И вдруг - крик. Истошный женский крик. Скрежет колес, заблокированных экстренным торможением. Вздрогнул и закрутился людской водоворот. Грубые окрики проталкивающихся через толпу милиционеров...

Когда я протолкался через людские спины, то увидел застывшую у самого выхода из туннеля морду электропоезда. Присевшего у края перрона милиционера, который осторожно заглядывал вниз, на рельсы. А рядом, на мраморном полу валялся... каракулевый картуз.

Мне не видно было, кто лежит на рельсах, но картуз я узнал сразу.

* * *

Я повернулся и пошел прочь. Но вдруг остановился, словно наступил на осколок стекла. В первый момент я даже не сообразил, в чем дело. Просто увидел знакомое лицо. Светлые волосы, оттопыренные уши и странные бесцветные, почти белые глаза...

Тут я вспомнил откуда знаю этого человека, и мне стало не по себе.

В нескольких шагах от меня стоял охранник из "Октопуса", тот самый, который, если верить газете, был задушен стальной цепочкой...

Наши взгляды встретились. Я двинулся было к нему, но был оттеснен толпой, которую расталкивали милиционеры, пытаясь пробить дорогу для санитарной бригады и рабочих с какими-то инструментами.

Когда я выбрался из водоворота тел, человек с бесцветными глазами исчез, словно растворился.

6. ОТКРОЙТЕ, МИЛИЦИЯ

Телефон зазвонил, когда я распечатал похожую на бейсбольную биту бутылку греческого бренди и собирался налить себе - немного, чтобы только прийти в себя.

С выпивкой пришлось повременить.

– Алло, - женский голос, - это приятельница Василия, Снегурочка, помните?

– Ну как же.

– Я прочитала в газете про пожар.

– А...

– Вы должны срочно ко мне приехать. Надо поговорить.
– деловито сообщила она.

– Я сейчас занят.

– Послушайте, не станем же мы обсуждать это по телефону, - возмутилась девушка.

– Мы вообще не будем ничего обсуждать. Просто забудьте обо всем.

– Не уверена, что хочу забыть. Вы втравили меня в историю, верно? И предлагаете все забыть. Знаете такую поговорку, - она хихикнула, - что молчание - золото. Вот я и хочу, чтобы мы обсудили, сколько это золото может стоить. Иначе я могу набрать другой номер - ноль два. Понимаете?

– Шантаж - грязное дело, - заметил я.

– Знаете, сколько грязных дел приходится делать бедной женщине, чтобы не пропасть в нищете? Запоминайте адрес... Иначе через час я снова позвоню. Но только уже не вам.

* * *

На Снегурочке был халатик на голое тело, когда она открыла дверь.

– Проходите, - пропустила в квартиру.
– Знаете, моей подруге, той самой, чей телефон я ради смеха дала охраннику, только что кто-то позвонил и спросил мой адрес. Как такое могло случиться, ведь охранника, я прочитала, убили? Может, он записал номер, чтобы не забыть, а милиция нашла записную книжку?

– Боюсь, это была не милиция. Постарайтесь быстро одеться. Надо отсюда уехать.

– С какой стати?
– сказала она несколько скандальным голосом.
– Я ведь не при чем, я ждала на улице, когда вы его убивали.

– Никого я не убивал, вы это знаете.

– Я - единственная свидетельница, - она щелкнула пальцами.

– Если хотите, чтобы я скрылась и не давала показания, заплатите. Я согласна поехать отдохнуть, скажем, на Кипр. Загранпаспорт есть. Уеду - и вас ни в жизнь не найдут. А все остальное меня не касается.

– Ваша подруга сообщила адрес тому, кто звонил?

– Конечно, она же дуреха. Он сказал, что видел пробные снимки, которые я делала в агентстве фотомоделей. Кстати, про агентство я выдумала, когда трепалась с охранником. И она поверила, даже не спросила, почему меня разыскивают по ее телефону. Что ж, пусть дураки остаются здесь, а я поеду на Кипр.

– Да перестаньте вы со своим Кипром.

– Десять тысяч баксов меня бы устроило.
– сообщила она.

– Меня бы тоже, - я кивнул.
– Жаль, неоткуда их взять.

– Ну хорошо. Пять, - уступила Снегурочка.

– Собирайте вещи.

– Значит, договорились?
– она обрадовано захлопала в ладоши.

– Нет. Просто я считаю, что несколько дней вам стоит пожить в другом месте.

– С какой стати?

– Вы про агентство фотомоделей рассказывали только одному охраннику?

– Ну да. По ходу выдумала. Вы же поручили мне отвлекать внимание.

– Тогда откуда об этом знал тот, кто вас разыскивает?

– Вот именно, - она удивленно посмотрела на меня.
– Охранника же убили.