— Здесь идеально, — шепчу я, желая, чтобы это место стало моим домом.

Лука останавливается у гаража, глушит двигатель и говорит:

— Пойду узнаю, как отбуксировать твою машину.

Пока он внутри, я думаю, что мне делать с Ники, даже если мы вытащим ее из могилы. Я мало что знаю об автомобилях, но уверена, что они не работают после погружения в ледяную воду на несколько дней. Я не эксперт, но это просто догадка.

Более того, что я буду делать сегодня вечером? Завтра? После этого?

Груз беспокойства давит на меня, но тут из гаража появляется Лука - волосы спрятаны под вязаной шапкой, плотная куртка подчеркивает его мужественную фигуру, кривая улыбка - и мне хочется верить, что все сложится как нельзя лучше.

— К сожалению, Мак работает над тем, чтобы вытащить машину, которая упала в овраг на Брасс-Лиф-лейн у горного хребта. К тому же все эти незаконные парковки на курорте не дают ему покоя. Он не сможет подъехать ко мне в ближайшее время.

— Спасибо и на этом, — неуверенно благодарю я, потому что вопрос остается открытым. Что теперь?

— Без проблем. — Тон Луки исключительно деловой, и в нем нет ни капли нежности прошлой ночи.

Мне внезапно становится холодно, и я обхватываю себя руками.

На кончике моего языка вертится множество вопросов: Сколько будет стоить буксировка Ники? Что я буду делать с бесполезной машиной? Где мне остановиться? Скорее всего, у Луки есть ответы, но никто из нас не хочет их слышать, потому что это означает, что наш маленький пузырь снежного шара лопнет.

Наша следующая остановка - почтовое отделение, где нас встречают как местных королевских особ. Почтовые работники, скорее всего, такие же эльфы, как и я - надо будет спросить у Чарли и Стеллы, - берут на себя ответственность помочь упаковать все завернутые подарки и отправить их в нужные дома по всему штату.

Одна из женщин хвастается своей елкой с фермы Коста и тем, какая она здоровая, даже после того, как простояла несколько недель.

— Обязательно поливайте ее, — говорит Лука.

Я понимаю, что он, может быть, и не королевских кровей и определенно предпочитает уединенный образ жизни, но нравится мне это или нет, он местный житель. Неотъемлемый элемент здесь, в Хоук-Ридж-Холлоу. Красавчик, с которым, похоже, любят поболтать женщины.

Другая работница отводит его в сторону и просит попробовать помадку по ее знаменитому рецепту. Затем дает ему полную коробку.

У меня слюнки текут.

Несколько человек болтают о том, что кто-то таинственным образом доставляет рождественские елки по городу.

— Одну привезли в «Центр помощи Хоук-Ридж-Холлоу».

Я так понимаю, это центр для пожилых людей и дом престарелых.

— И в приют для животных тоже.

— Это тайный Санта, — говорит первая леди.

Я бросаю взгляд на Луку, который остается бесстрастным, задаваясь вопросом, знает ли он что-нибудь о рождественских елках, таинственным образом появляющихся в этих местах. Конечно, если его беспокоит, что я мошенница, то он должен быть обеспокоен тем, что кто-то крадет его елки, пусть даже для благой цели.

Прежде чем мы успеваем уйти, одна пара приглашает его присоединиться к их семье на ужин, а женщина смотрит на него так, словно хочет пригласить на свидание, но когда видит ладонь Луки на моей пояснице, направляющую меня к двери, то отшатывается в противоположном направлении.

Бабочки в животе просыпаются, и я чувствую то, что редко случается в моей жизни, - будто я желанна.

Когда мы с Лукой выходим, я говорю:

— Кто бы мог подумать, что на почте может быть так оживленно?

— Ты была в «Хоук Пост»? Несмотря на название, это не почта. Скорее, универсальный магазин. Туда нельзя войти и выйти меньше чем за полчаса. — Лука насвистывает себе под нос, и я замечаю, что он часто это делает.

— Думаю, что могла бы привыкнуть к этой жизни в маленьком городке.

— Ну, так себе.

— Так себе? Нет, Лука. Здесь восхитительно. Все тебя обожают, души в тебе не чают и хотят получить твой номер. — Я подмигиваю.

— Что ты имеешь в виду?

— Брюнетка в красном пиджаке? Она положила на тебя глаз.

— Фрэнки позаботилась о том, чтобы все в этом городе знали, что я не свободен.

Я немного дрогнула.

— Я думала, ты сказал, что нет никакой миссис Волк.

— И так оно и останется.

— О. — Мое дыхание прерывистое, когда я выдыхаю, задаваясь вопросом, что означал наш поцелуй, если вообще что-то значил.

Мы молчим, пока идем к грузовику. Моя обувь далека от идеала, и я поскальзываюсь на небольшом участке льда.

С рефлексами, как у кошки, Лука хватает меня за локоть, не давая упасть.