Она кивает, доставая из бумажника фотографию.

— Это мы около пяти лет назад.

Хмурюсь, глядя на фото.

— Вы одинаковые.

— Мы настолько похожи, что даже наша собственная мать не могла нас отличить. Не то чтобы она очень старалась. — И снова Айви пробормотала комментарий о своей маме.

Чувствуя беспокойство, потому что не знаю, к чему это приведет, я подбрасываю в огонь полено.

— Будучи детьми, мы постоянно менялись местами в школе. Нам это казалось забавным. До тех пор, пока нас не забрали в приемную семью. После этого нас разлучили. Несколько раз мы жили в одном месте, потом еще несколько раз с матерью, но на этом все. В конце концов, нас разделили, и мы стали жить сами по себе.

Я опускаюсь обратно на диван, опираясь локтями на колени, пытаясь понять, что она говорит.

— Когда мы жили в разных домах, я иногда все еще притворялась Айрис, чтобы не чувствовать себя такой одинокой.

— То есть у тебя не было семьи, кроме сестры?

— Только когда нам обеим исполнилось восемнадцать, мы воссоединились. Забавно, но мы по-прежнему выглядели одинаково. Укладывали волосы одинаково. Мы даже обе надели фиолетовые рубашки в тот день, когда встретились. — Она фыркает.

— Как этот парень вписывается в происходящее?

— Это был Райф Мэйхью, бывший парень Айрис.

Понимание того, что сделала Айви, приходит ко мне медленно, как машина во время бури.

— Помнишь, я говорила, что она немного наивна? Некоторые из наших приемных семей были замечательными. Другие - не очень. Айрис всегда видела в людях хорошее. Даже оправдывала плохих. По правде говоря, у нее склонность связываться с паршивыми мужчинами. Тем, кто обещал ей что-то и никогда не выполнял. Вроде Райфа.

— Я бы не назвал его мужчиной, — рычу я.

— Айрис стала свидетельницей того, как он участвовал в краже личных данных. Он аферист. В основном в интернете. Он выманивал личные данные людей, открывал счета и переводил деньги. Райф угрожал ей, и она обратилась ко мне за помощью. Зная, что он будет преследовать ее, даже если она останется со мной, я договорилась о переезде.

— Ты сделала все это для своей сестры? — спрашиваю я, поражаясь тому, насколько я ошибался.

— А ты бы не сделал?

Вопрос когтями впивается в меня, потому что у меня был шанс помочь парню, который вполне мог быть моим братом, и я не справился. Эта неудача сжигает меня изнутри.

Она продолжает.

— Однажды ночью я проснулась и увидела, что Айрис молится на коленях. А на следующее утро она сказала мне: «Пришло время». Не понимая, я спросила, что она имеет в виду. Она объяснила, что откладывала призыв в своем сердце. Пыталась заполнить его мужчинами и отношениями, в то время как по-настоящему всегда хотела быть с Богом.

— Значит, ты не шутила, когда сказала, что она ушла в монастырь.

— Не совсем ушла, но уже начала этот процесс, который длится долго. Сейчас она соискательница в Португалии.

— Вау. Это невероятно.

Айви вытирает глаза.

— Я счастлива за нее. Правда. Но теперь я действительно одна.

Я хочу сказать ей, что у нее есть я, но слова застревают у меня в горле, потому что есть еще кое-что.

— Райф все еще охотился за Айрис, и у него достаточно денег и ресурсов, чтобы получить то, что он хочет. Я знала, что он не прекратит ее искать, потому что то, что она стала свидетелем его незаконной деятельности, означало, что сестра может доставить ему неприятности. После того, как я заказала для нее билет за границу...

— Вы поменялись местами, — заканчиваю я.

Она кивает.

— Прости, что не сказала тебе. Я не хотела вовлекать тебя в это. Не хотела, чтобы ты расстраивался. Я Айви, клянусь, но я вроде как проворачивала аферу.

Я выпрямляюсь.

— Против афериста.

— Но все равно. Моя сестра становится монахиней. Ее полет туда был не совсем на крыльях честности. Но это то, что мы должны были сделать. Я знала, что Райф никогда не сдастся.

Испускаю долгий вздох. Это момент, чтобы утешить Айви. Обнять ее и пообещать, что буду защищать ее.

Однако комментарий, который она сделала о том, что я сделал бы тоже самое для брата, и тот факт, что я не смог защитить Айзека, разбередил мои раны. Боль пронзает меня.

Я не заслуживаю любви, потому что не могу отдать то, что у меня есть, людям, которые нуждаются в ней. Я совершил ошибку, ослабив бдительность с Айви. С тем, что впустил ее.

Рана теперь открыта, и я должен отступить, позаботиться о ней, не дать Айви этого увидеть.

Прочистив горло, я говорю:

— Спасибо, что рассказала мне. Есть что-нибудь еще?