Через две минуты Фёдор, наконец, подал мне знак следовать за ним и мы зашагали к центру каменной площадки. И с каждым нашим шагом пространство вокруг преображалось — золотые узоры рунных цепочек, синие линии магических фигур и красные линии двух больших магических кругов, исписанных идущими по краям письменами на неведомом мне языке образовывались словно бы сами по себе. И сразу — в идеальном состоянии, напитанные маной и насыщенные всеми необходимыми эманациями — ведь некоторые фигуры ритуальной магии требовали для своего использования вполне себе материальных компонентов…

А ещё само пространство сильно расширилось. Теперь мы находились словно бы в центре безграничного темного пространства, давившего на нас со всех сторон — стены помещения исчезли, а площадка увеличилась раза в три, а то и четыре. И в самом его центре лежала полностью обнаженная Анна Шуйская — а рядом с ней исходило горячим паром крупное, явно не человеческое сердце неведомого мне магического существа.

— Приступим, Аристарх…

— Сердце принадлежало луцериану, — начал давать вводные Федор Шуйский. — Существо из Сахарского Разлома, частично нематериального типа, класса «Воплотитель». Знаешь о таких?

— Частично нематериальный, класс «Воплотитель»… Имеешь ввиду его способность на небольшой промежуток времени преображаться в стихию, которой тварь пользовалась? — уточнил я. — И, похоже, в данном случае это Свет… Ну, скажем так — в этом мире с подобными тварями, к счастью, пока дела не имел, но явление мне знакомое. Конкретно про луцерианов я не знаю, но нашему делу это никак не помешает.

— Отлично, — кивнул Федор, потихоньку окутывая лежащую перед ним Анну чарами. — Как я и упоминал в своём письме, моя дочь проклята — на то, что бы не давать организму развалиться от старости и умереть вот уже два десятилетия уходят немалое количество алхимии и оздоравливающих процедур, однако с каждым годом приходится использовать всё больше зелий и услуг магов-целителей. Снять чары мне не удалось — я далек от мастерства в необходимых областях магии… Да и в Российской Империи в целом чернокнижников восьмого ранга немного. Патрушев да ещё один интересный человечек… Но первый — демонолог и боевой маг, второй же связан напрямую с Романовыми и обращаться к нему нельзя.

— И я нужен как раз для того, что бы помочь разобраться с проклятием, помню, — кивнул я. — Я так понимаю, основная ваша надежда на то, что новое сердце, являющееся антагонистом темной магии, поможет решить эту проблему, верно?

— Именно. Всё сильно осложняется состоянием Анны — для того, что бы не вносить лишних элементов в предстоящий ритуал, ей пришлось отказаться от алхимии… И сейчас она очень слаба — так что требуется быть предельно аккуратными. К сожалению, провести ритуал на коленке, как в случае с твоим вассалом Приходько, не выйдет. Она слишком слаба для такого…

В голосе Фёдора прорезалась тонкая, почти неощутимая нотка тревоги за лежащую перед нами женщину. Что ж, даже живущие многие века чародеи не лишены никаких человеческих слабостей. Не мне не его судить. Сам пошел бы на всё ради своего ребенка.

Наконец чары, накладываемые Шуйским на Анну, начали работать — пребывающая в стазисе женщина начала постепенно оживать. Нет, пробуждаться она не собиралась, но до того тусклая, почти незаметная аура стала наливаться светом и энергией жизни. И тут же десятки окружающих нас магических фигур пришли в движение — каждая отвечала за свою, отдельную задачу.

Я не самый великий целитель, но даже мне было очевидно, насколько сложная и тонкая работа нам предстоит. Это было сродни тому, что бы выстрелом из пушки сбить с головы человека маленькое перышко — и при этом не нанести ему травму. И вариант с порывом ветра от пролетевшего снаряда, который и сделает дело, тут исключался…

Я бы не сумел подобного. Даже в прошлой жизни, будучи грозным Пеплом, я бы не взялся за такую задачу. Мне не хватило бы ни контроля над собственным даром для поддержания такого количества тонких и капризных чар разом, ни даже банальных знаний, что бы составить ритуал для настолько изувеченного внутренне пациента.

И если уж я, Великий Маг, не потянул бы подобное, то уж Маг Заклятий, что являлся чем-то средним между Высшим и Великим, не смог бы тем более. Ведь дело было не в голой силе или навыках — просто слишком долго Анну мучило проклятие неизвестного мне малефика, слишком далеко зашли процессы разложения аурной оболочки и связей души и тела…

А вот Федор Шуйский вел себя с такой естественностью, что становилось понятно — подобный уровень оперирования магией являлся для него привычным. И главная заслуга в этом принадлежала как раз-таки той самой Родославе — пусть активировал все эти заклятия сам чародей, но вот поддерживанием и направлением незримых токов энергии занималась именно она. Вот и преимущество наделенного полноценных разумом Хранителя Источника.