– Это магия драконов, – благоговейно прошептала Рина. – Она освещает нам путь и на том самом алтаре определяет место каждого из нас в жизни этого замка. Даёт такую работу, что лучше всего удаётся. Я, например, из горничных. Мы поддерживаем в замке чистоту и порядок. Ещё среди девушек есть швеи, ткачихи, помощницы кухарки, няньки, торговки. Да всего не перечислишь. Хозяйство большое, дел всегда невпроворот.

– А кем стану я? – спросила Рада, задумавшись, какая из работ ей бы больше подошла. – Что магия показала для меня?

– Я… точно не знаю, – смешалась служанка. – Такого ни у кого из людей ещё не видела.

Путь они продолжили в растерянном молчании. На что же Рада себя обрекла? Неизвестность тяготила больше всего. Но то, что в замке оказались люди, немного утешало. Хоть ей и придётся теперь быть служанкой, но, в конце концов, ожидала-то она гораздо худшего.

Её привели в маленькую комнатку, всю обстановку которой составляла пара лежанок, накрытых чистым постельным бельём, небольшой шкаф и низкий столик, из-под которого выглядывала лохань.

– Откуда ты? – спросила Рада, переодеваясь в предложенную ей сорочку.

– Я родилась здесь, – удивлённо захлопала ресницами Рина. – Как и все слуги. Кроме тебя.

– У драконов есть церковь? – настал черёд Рады удивляться.

– Церковь? – недоумённо повторила Рина. – Я не знаю, что это.

– Кто же связывает людей узами брака здесь, чтобы продолжить род?

– А-а-а, – радостно протянула служанка. – Кажется, я поняла, о чём ты. Пары подбирают при помощи магии у алтаря, когда у хозяев появляется нужда в новых работниках.

– А у тебя уже есть пара? – поинтересовалась Рада.

– Нет, – зарделась Добрина. – Я даже не видела, как это происходит. Слишком маленькой была, когда последний раз в этом замке соединяли пары.

Свет в их комнате внезапно померк. Рада без лишних слов поняла, что это означало команду укладываться спать. Девушка на ощупь забралась под мягкое тёплое покрывало и на удивление быстро уснула.

Разбудил её лёгкий толчок в плечо. Открыв глаза, Рада увидела прямо перед собой лицо принёсшего её дракона. От его взгляда, полного невыразимого желания и похоти, по жилам девушки пронёсся жар и устремился в низ живота, заставляя мышцы непроизвольно сжаться. Мужчина провёл ладонью вверх по её руке, плечу, зарылся пальцами в распущенные волосы. С глубоким вдохом прильнул лицом к её шее.

Рада вдруг обнаружила, что она уже не в той комнатушке, где заснула накануне. Они оказались на ярко освещённом зелёном лугу, наполненном ароматами цветущих трав. Дракон распростёр её прямо на земле, бесцеремонно задирая ночную сорочку. Гладил её бёдра, целовал живот, вызывая сладостное напряжённое томление, выветривая все благочестивые мысли, что с детства вбивали ей в голову.

Ошеломлённая чувствами, которых никогда прежде не испытывала, девушка потянулась к мужчине и, не зная, как выразить всё то, что ощущала, просто вцепилась в короткие тёмные волосы, чтобы притянуть его к себе плотнее. Тот в ответ вжался в её живот влажным поцелуем и повёл губами выше, продолжая задирать сорочку.

Поравнявшись с её лицом, дракон навалился на девушку всем телом, не сводя с неё глаз. Рада словно плавилась в огне под этим пристальным нечеловеческим взглядом. Она вжималась в мужчину, извивалась под ним, отчаянно желая чего-то, чего и сама толком не понимала. Он приник к её лбу нежным поцелуем, и Рада почувствовала горячую твёрдость, которая скользнула по бедру и прижалась прямо к подрагивающему местечку у неё между ног. Девушка судорожно вдохнула, инстинктивно вскинувшись навстречу новым ощущениям, и… проснулась.

Глава 2

Рада села на постели, судорожно хватая ртом воздух. Сердце колотилось, как у испуганного зайца. Никакого луга и в помине не было, девушка всё ещё находилась в комнатке, куда её определили накануне. На соседней лежанке безмятежно спала Добрина, первый рассветный луч солнца едва начал пробиваться в маленькое оконце.

В дверь постучали. Рада вцепилась в плед, чувствуя, как сердце заколотилось с новой силой. Рина открыла глаза и удивлённо взглянула на соседку по комнате.

– Просыпайтесь! – раздался детский голос за дверью. – Хозяин приказал привести новенькую на рассвете! Солнце уже поднимается.

– Входи, Дамир! – воскликнула Рина, выскальзывая из постели.

Дверь отворилась, и в комнату вошёл мальчишка лет десяти с всклокоченными светлыми волосёнками и задорным блеском в глазах. Он деловито занёс девушкам кувшин, почти до краёв заполненный водой, и водрузил на столик.

– Вот, – улыбнулся Раде Дамир. – Умывайся, одевайся. И поторапливайся! Я жду за дверью.