– Не лезь не в своё дело, – гневно рыкнул Конрад и вырвал девушку из рук рыжего, дёрнув на себя.

От неожиданности она впечаталась в его широкую твёрдую грудь, почувствовав, как внутри неё от этого столкновения будто полыхнул столб яркого пламени. Они отпрянули друг от друга. Рада с испугом, Конрад – с нечитаемой смесью эмоций на лице.

– Ты не сможешь долго сопротивляться этому, – неожиданно серьёзным тоном сказал Кродан.

– Уйди! – рявкнул Конрад.

Дрожащими руками Рада подняла тряпицу, которую опять выронила, когда оказалась в руках рыжего дракона. Она совершенно не понимала, как теперь быть и как себя вести. Одно знала точно: не сможет теперь вот так просто вернуться к обязанностям, пока два дракона обсуждают её. Когда над ней нависла позорная участь стать девицей для мужских утех.

– Опять заставляешь повторять?! – гневно процедил Конрад, и Рада сжалась, осознавая, что он, оказывается, обращался к ней.

– Простите, хозяин, – пролепетала девушка и опрометью бросилась вон из библиотеки.

Какое-то время она ещё слышала за спиной громкие спорящие о чём-то голоса. Рада бежала по коридорам замка, не разбирая дороги. Опомнилась, лишь когда оказалась на той самой площадке у вершины замка, где до сих пор стоял её чёлн. Девушка поспешно забралась в судёнышко, сжалась комочком на устланном красочным ковром дне и, не в силах больше сдерживаться, разревелась.

Когда поток слёз иссяк, Рада не нашла уже в себе сил подняться и просто лежала, уставившись невидящим взором в небо, и молила горных Владык вернуть её домой. Вскоре, незаметно для себя, девушка погрузилась в тревожный сон.

Проснулась она от холода, который расползался по коже, оставляя за собой россыпь мурашек. Солнце скрылось за горами, и на замок опускалась ночная тьма. Рада была удивлена, что её до сих пор никто не потревожил. До самого рассвета девушка так и не сомкнула глаз, чтобы Конрад из её снов не смог больше мучить запретными удовольствиями. После минувшего дня она уже не сомневалась, что эти чувственные сновидения могут посещать её только ночью. Что всему виной магия, которая, если верить словам рыжего дракона, зачем-то связала её с Конрадом против его воли. Неудивительно, что он и Вестра так сердятся на неё.

Так она и просидела в тщетных попытках спрятаться от ночного холода под ковром на дне своего челна. Когда первые лучи солнца развеяли тьму, Рада смогла наконец оглядеть окрестности.

Замок оказался головокружительно высоким. Он громоздился на возвышении в центре чашеобразной долины, границы которой окаймляли неприступные горы. Девушка вспомнила, что путь сюда лежал через большую пещеру, но как бы ни вглядывалась в тёмные силуэты скалистой гряды, так и не смогла понять, с какой стороны Конрад принёс её.

Рада судорожно всхлипнула: ей никогда не выбраться отсюда самой, без чьей-либо помощи! Она могла бы попытаться незамеченной покинуть замок посреди ночи. Но куда? В какой стороне её дом?

Безрассудно стоя на самом краю площадки, девушка осматривала долину. Далеко внизу раскинулись золотистые нивы полей, заливные луга с серебрящимися на солнце руслами рек, на чьих берегах тут и там темнели небольшие скопления чьих-то жилищ. Могла ли Рада найти спасение у жителей долины? Она сильно в этом сомневалась.

Несколько раз девушка порывалась вернуться в стены замка. Чувство голода, терзавшее её всю ночь, к этому времени притупилось. Но Рада понимала, что долго на этом пронизывающем ветру она не протянет. Под ковром хоть и было немного теплее, но от сильных холодных порывов защищал он плохо. Стоило только девушке приблизиться к двери, как в ней просыпался леденящий душу страх. Слишком долго Рада просидела здесь, хозяин вряд ли простит своей служанке подобную выходку. Её страшила новая встреча с рассерженным Конрадом, страшило неизбежное наказание, которому он её подвергнет за неподобающее поведение.

Когда в очередной раз девушка, терзаемая сомнениями, стояла у выхода, дверь вдруг распахнулась. При виде двух драконов в человеческом обличье Рада покачнулась на ослабевших ногах и попятилась. Один из них выглядел донельзя мрачным, другой торжествующе ухмылялся. Не сговариваясь, мужчины начали медленно обступать девушку с двух сторон. Та продолжала пятиться, пока не оказалась на самом краю площадки. Она чувствовала себя загнанным в угол зверьком, которого окружили охотничьи псы, готовые в любой миг броситься на неё и разорвать на кусочки.

– Как ты сюда попала? – требовательно спросил Конрад. – Как прошла через дверь?

Рада всхлипнула и оглянулась на устрашающую пропасть и расстелившуюся далеко внизу долину.

– Помолчи ты, – шикнул на друга Кродан. – Делаешь только хуже. Иди сюда, милая. Тебе нечего бояться.

Он протянул руку и выжидающе уставился на неё. Хоть Рада и не видела в этом взгляде ничего угрожающего, но верить словам не торопилась. Вдруг покачнулась, чувствуя, как голова пошла кругом. В глазах помутилось, кровь зашумела в ушах. Мир вокруг Рады начал меркнуть, и, не сумев устоять под очередным порывом леденящего ветра, девушка снова пошатнулась и начала оседать. Прежде чем окончательно погрузиться в беспамятство, краем сознания она успела отметить, что угодила прямо в руки подоспевшему рыжему Кродану.