— Вино белое или красное? — неожиданно поинтересовалась исчезнувшая из вида ведьма звонким голосом.

«Труа бутыль де водка аве плезир», — хмыкнул себе под нос Никлас, повторив одну из любимых фраз своего первого наставника, которой он практически всегда отвечал на предложение выпить.

— Что, прости?

Надо же, у ведьмы слух оказался ничуть не хуже, чем у него.

— Красное сладкое, если есть.

Ответа не последовало. Пока Никлас расшнуровывал и снимал ботинки, стояла тишина, разбавленная лишь ненавязчивой музыкой. Разувшись, он прошел в гостиную. Сюда как раз уже вышла ведьма, держа в одной руке бутылку с вином и штопор, в другой два пузатых бокала на длинных тонких ножках.

— У меня был забродивший компот, но я его вылила вчера, извини, — пожала плечами ведьма и со стуком поставила бутылку на стол. — Так что будем красное сухое, открой пожалуйста.

Впервые Никлас увидел ее глаза. Радужка зеленая, неестественно яркая. «Ядра — чистый изумруд!», — вспомнились ему строки. Изумрудный блеск, определенно.

Ведьма между тем не дожидаясь ответа оставила на столе бокалы со штопором и удалилась в соседнюю комнату. Никлас только плечами пожал — ему нравилось красное сладкое вино из южноафриканских виноградников, но он уже не первый раз слышал подобное небрежение ко своим вкусам. Не понимая, что в этом такого — ну любит он красное сладкое вино, очень странно почему от этого некоторые сильно нервничать даже начинают.

Покачал головой, открыл бутылку, разлил по бокалам вино. Понюхал, сделал маленький глоток. Чуть сморщился, подумал немного. Потом задержал дыхание и в пару глотков выпил все, сморщившись уже заметно сильнее. Снова наполнил свой бокал — опустошив бутылку до конца. Взяв бокалы, направился в комнату, за дверью которой недавно скрылась ведьма.

Происходило что-то явно странное, но плавающее состояние после недавнего пробуждения к анализу ситуации не сильно располагало. Аккуратно, ногой, Никлас толкнул дверь, вошел внутрь.

«Впечатляет», — негромко, одними губами произнес он.

Ведьма сидела в кресле напротив. Закинув ногу на ногу и широко расправив плечи, положив руки на подлокотники. Из одежды на ней остались только тонкие красные перчатки до локтей и золотая цепочка с медальоном, поблескивающим между грудей. Зеленым поблескивающим — Никлас не разбирался, но похоже там изумруд или что-то вроде. Зеленым же поблескивали и глаза ведьмы, неестественно сияющие в полумраке.

— Что вас впечатляет, корнет? — медленно и томно поинтересовалась ведьма, одновременно со словами так же медленно перекидывая ноги. Освещение в комнате было приглушенным, но неяркого света Никласу хватало прекрасно чтобы все видеть.

Сам он, после выпитого вина — которое словно на старые дрожжи легло мгновенно и эффективно, почувствовал себя уже удивительно легко и свободно. Захотелось блеснуть сарказмом, но сдержался, делать этого не стал. Прошел к креслу, с легкой улыбкой передал бокал ведьме.

— Всё, — коротко ответил он.

Ведьма сделала небольшой глоток, отставила бокал. Зеленые глаза манили, Никлас почувствовал, как взор и разум буквально застилает желание, в голове зашумело еще сильнее. Раньше он о таком состоянии только в книгах читал и считал, что это для красного словца пишут. А вон оно оказывается это состояние, уже здесь, внутри. И снаружи — отражается в глазах ведьмы.

Усилием Никлас оторвал взгляд от блестящих зеленым глаз, сделал глоток вина. Улыбнулся смотрящей на него снизу-вверх ведьме, легко, почти невесомо, коснулся подушечками пальцев ее лица. Она не пошевелилась, не отстранилась, только глаза ярче сверкнули. Никлас повел пальцами ведьме по щеке спускаясь на шею; подушечкой большого медленно отогнул вниз ее влажную от вина нижнюю губу, убрав руку ниже, когда она вдруг попыталась укусить его за палец. Едва ощутимыми касаниями спустился вниз, положил ладонь на небольшую аккуратную грудь.

«А у Катрин побольше будет», — мелькнула мысль, которая помогла не свалиться в бездну, на краю которой уже давно балансировало его сознание. Никлас сделал еще глоток вина, отошел от ведьмы, чувствуя спиной ее недоуменный взгляд.

Он смог воспротивиться воли Марии Островской, главной ворожеи целого округа, а сидящая в кресле ведьма силой явно ее не превосходит.

— У меня есть два важных вопроса, — произнес Никлас, задумчиво проведя рукой по корешкам книг в шкафу, не читая и не видя названий и авторов. Услышал, как ведьма встала с кресла, почувствовал, как она подошла ближе. Встала вплотную, прижавшись к спине, начала расстегивать ему куртку.

— Какие такие вопросы? — мурлыкающим шепотом поинтересовалась ведьма, так что Никлас почувствовал ее горячее дыхание. Для того, чтобы прошептать ему прямо на ухо, ей пришлось встать на цыпочки и еще сильнее к нему прижаться.

— Важные, — обернулся Никлас, когда ведьма сняла с него куртку. Поднял руки, помогая ей снять с себя и рубашку, притянул к себе. Ожидаемо ведьма отстранилась, не сразу давая себя поцеловать.

Никлас положил ей ладонь сзади на шею, потянул к себе. Второй рукой сильно, но аккуратно взял за подбородок, заставляя поднять лицо. Ведьма извернулась, все же укусила его за большой палец. Ощутимо укусила, не сдерживаясь. Глухо застонав, закусив уже себе губу, она отпрянула и потащила Никласа за собой к кровати, но он уперся.