«Повесть о настоящем человеке» Бориса Полевого мы недавно проходили в школе по литературе. Герой Советского Союза, легендарный летчик Алексей Маресьев был прототипом Алексея Мересьева. И я познакомилась с ним! Его самолет сбили фашисты, но он уцелел. Много ней он находился один в лесу, добираясь до своих, отморозил ноги, но его спасли. Ноги, конечно, ампутировали. «Как же он без ног? – думала я. – Прекрасно ходит, и никогда не подумаешь, что у него нет обеих ног!» Но потом мне стало все понятно. Ведь недаром книга Полевого называется «Повесть о настоящем человеке»!

Надо сказать, что в последние годы отец не любил, когда его узнавали. Поэтому мы выбирали уединенные места, чтобы не стать объектами внимания всего пляжа. И все-таки такое случилось. Мы с папой загорали, и вокруг никого не было. Вдруг прошел какой-то мужчина, пригляделся, ушел. Потом прошли двое. И вскоре вся округа сбежалась посмотреть на любимого и знаменитого артиста Папанова. Люди просили автографы, задавали вопросы о театре и кино. Отдых был испорчен.

Неподалеку от дома находился пионерский лагерь «Аистенок», откуда тоже приходили делегации детей и взрослых, а иногда приглашали на творческие вечера. Но вернусь к спорту. На даче стоял стол для настольного тенниса. Я часто сражалась с папой. Играли и в бадминтон, и в волейбол. Иногда не очень хотелось махать ракеткой или накручивать километры на велосипеде, но папа заставлял чуть ли не насильно. Он почему-то считал, что у меня не все в порядке с реакцией и я слабовата физически. И со свойственным ему упорством старался исправить это. Приходилось подчиняться.

Лето я в основном проводила на даче с папиными и мамиными родителями, то есть с моими бабушками и дедушками. Нельзя сказать, что отношения между взрослыми выстраивались очень гладко, порой их можно было назвать натянутыми. Как я уже упоминала, основным источником дохода нашей семьи были заработки отца. И все, что строилось и покупалось для дачи, было тоже на его деньги. Хотя все, что зарабатывал отец, он отдавал маме, и бюджет был общий, но все же, даже сознание того, что именно его сын приносит в семью основную часть дохода, давало Дмитрию Филипповичу Папанову право чувствовать себя хозяином на даче. Другой же дедушка, мамин отец, Юрий Васильевич Каратаев, никак не мог с этим смириться. Он не претендовал ни на какое управление хозяйством, но не любил, когда другой дедушка указывал ему где, когда и что делать. Обе бабушки вели себя пассивно в этой ситуации, но все равно каждая занимала позицию своего мужа.

Я, хотя и была еще ребенком, в этом конфликте принимала сторону маминых родителей – жила вместе с ними, и они мне были ближе. Иногда дело доходило даже до открытых ссор. И когда приезжали родители, им приходилось все улаживать и мирить стариков. В основном миротворцем выступала мама. Отец старался уходить от этого и не связываться. Но все равно, какие бы там ни были разногласия, мы чувствовали себя одной семьей. И когда один за другим ушли из жизни наши старики, дача как будто бы опустела…

И все же на собственной даче было очень весело. Помимо того, что с нами жили папины и мамины родители, на выходные часто наезжали и остальные родственники: тетя Нина, ее сыновья, позднее – и их жены. Вечерами большая семья собиралась поиграть в настольные игры. Это были карты, домино, лото. Засиживались допоздна: шумели, веселились. В хорошую погоду сидели на террасе, а когда холодно – в доме. Меня, конечно, как самую маленькую, отправляли спать, отчего я всегда очень расстраивалась.

За забором нашей дачи начинался лес. Среди моих родственников особенно заядлой сборщицей грибов была мама отца, Елена Болеславовна. У нее был какой-то нюх на грибы. Она их находила даже тогда, когда, казалось бы, в лесу грибов не было. Елена Болеславовна (или просто бабушка Лена) собирала даже те грибы, которые никто не собирал. И она умела их очень вкусно готовить. Например, валуи она чистила, потом замачивала, делала так несколько раз, периодически меняя воду, а потом засаливала. Грибочки у нее получались удивительно вкусные и хрустящие! Зимой, когда мы собирались у папиных родителей на Усачевке, на столе всегда красовались засолки бабушки Лены.

Летом мы очень часто ходили вместе с бабушкой в лес. Я тоже люблю эту «тихую охоту» и хорошо собираю грибы. С бабушкой Леной у нас существовало негласное соревнование. Когда я видела, что у нее в корзине больше лесных красавцев, я из зависти строила всякие козни, чтобы перевес оказался на моей стороне. Например, когда она находила гриб, я опережала ее, делая вид, что его нашла я! Быстро срезала и клала к себе в корзинку. Я была еще ребенком.

Еще хочу рассказать об одном случае, который произошел со мной на даче. Как я уже писала, лес начинался сразу за нашими участками. Мне было лет 11–12. Начались летние каникулы, подошел грибной сезон… В общем, только не зевай! Однажды я попросила разрешения у взрослых пойти одна по грибы. Мне позволили. Когда я их собирала, то слышала где-то далеко мужские голоса и стук топоров. Меня это не пугало – я знала, что уже несколько дней лесники чистят лес. А грибов было так много, что я увлеклась и забыла обо всем. И когда нагнулась за очередным грибом, почувствовала удар по спине. Он был так силен, что я полетела на землю. И, опомнившись, увидела, что надо мной стоит мужчина со спущенными штанами. Я, еще ничего не осознавая, так испугалась этого зрелища, что стала орать, выскользнула из его рук и попыталась бежать. Он – за мной. Схватил и повалил на землю. Я снова начала кричать и старалась вырваться. Наконец мне это удалось – я убежала. Думаю, что этот гад просто испугался и не стал меня догонять – я наделала столько шума, а дачи были совсем близко. Все это могло закончиться для него плачевно.

Я прибежала домой, никому ничего не сказала, тихо прошла в свою комнату, заперлась и пролежала на кровати несколько часов. Меня всю трясло. Потом кое-как успокоилась и вышла обедать, хотя кусок не лез в горло. Если бы я не пришла на обед, бабушка бы заподозрила что-то неладное. А мне совсем не хотелось рассказывать все это взрослым.

После обеда меня отправили в магазин за хлебом. Мне показалось, что в очереди я увидела этого подлеца. Но я купила хлеб и пришла домой. Наверное, надо было задержать его с помощью милиции. Но, повторяю, я была еще ребенком, к тому же очень напуганным.

На участке, где росло много деревьев, стояла наша любимая разлапистая елка, под которой был сколочен стол для чаепитий. Для этой цели мои родители купили в комиссионке настоящий самовар, который растапливали щепками и шишками и раздували дедушкиным сапогом. Папа обожал это занятие не меньше, чем само чаепитие. Обычно сам пил помногу стаканов, до пота. Любил копать землю, хотя остальные процессы садоводства и огородничества его не привлекали. Не любил плотницкие работы: для этой цели дедушка всегда нанимал мастеров. Папа приезжал на дачу отдохнуть, и если что-то делал, то только по настроению. А всем хозяйством заведовал дед. У него была записная книжка, где он помечал перечень работ, количество стройматериалов, которые необходимо купить, прикидывал расходы. Разумеется, финансировал все это отец. Он полностью доверял дедушке Диме и никогда не требовал у него отчета, хотя тот всегда пытался его дать. Все приходы и расходы тщательно заносились в книжечку, все чеки сохранялись. Дед был хорошим хозяином.