— Ну и когда ты мне расскажешь про ритуал? — он нахмурился и зашарил по карманам, потом достал сигареты и затянулся. Дым туманом поплыл по комнате.

Александр протяжно со смаком зевнул и тут же закашлялся. Он сел и замахал руками, разгоняя сигаретный дым.

— Здесь не курят! — под недовольным взглядом Александра Сергей Петрович затушил сигарету о пачку и спрятал ее внутрь. — Я тут с гномом нашим Каргувальдом проконсультировался на днях, он дал мне наводку на два любопытных ритуала, которые могут проводиться в равноденствие. Время это сильное, но не однозначное, я с самого начала думал, что здесь что-то точно есть. Первый ритуал про отбирание дара, — Сергей Петрович фыркнул, Александр насмешливо ему улыбнулся. — Понимаю твой скепсис. Но тут ведь такое дело, я полистал древние фолианты, много упоминаний про ритуал насильственной передачи нераскрытого дара от одного волшебника к другому. Может кто-то решил попробовать.

Александр развел руки, а потом устало потер лицо.

— Тогда получается, что это фанатики? — Сергей Петрович мял сигаретную пачку в руках.

— Да. Или сектанты, какого-нибудь закрытого культа. Хотя, что там у Крушиева отнимать? Кассандра открыла великую тайну, — Александр ухмыльнулся, — она заметила у внука дар разрушителя, привлекла своего старого знакомого Иванова, и они вместе запечатали дар. Она не могла смириться с моральным падением дочери, поэтому не доверила ей внуков воспитывать, но и сил поднять двоих детей в себе не ощущала, поэтому отдала внука на усыновление.

— Не верю! — коротко рубанул Сергей Петрович.

Александр согласно кивнул.

— Вот и я не верю.

В комнате повисла неспокойная тишина. Строить теории на пустом месте Сергей Петрович не любил, поэтому молчал, мечтая закурить и подумать обо всем подробнее.

— А еще один ритуал? — спросил он у инквизитора.

— Он совсем фантастический. Пока сидел у тебя на работе, перерыл столько шелухи. Я нашел только одно упоминание. Оно меня конечно заинтересовало, но не уверен, что наши сектанты-террористы о нем знают, хотя как знать…Пока можно не брать его в расчет, чтобы не путаться.

— Кстати, что там с моей секретаршей и всей этой кутерьмой с прослушкой? — Сергей Петрович засунул пачку в карман и поставил локти на стол, подпер тяжелую гудящую голову.

— Секретарша жива, здорова. Я там ее подлечил. Мировая кстати тетка! Ты знаешь, что она влюблена в тебя, — Сергей Петрович угукнул. — Колдун выпасал Аню, следил за тобой, как за потенциальной жертвой. Думал тебя сделать центральной фигурой. Тебя спасло только то, что магии нет, и Аня поэтому жива до сих пор.

Сергей Петрович зашипел сквозь зубы проклятья и поднялся с дивана.

— Я поеду, развеюсь. Может, что-то узнаю.

Александр кивнул и повалился на диван, закрыв глаза.

— Будь другом, свет выключи.

Сергей Петрович щелкнул выключателем и вышел.

На улице было по предутреннему сыро и зябко. Он включил печку и обогрев сидений и погрузился в раздумья. Мысли неуклюже сонно кружились в голове. Нужно было поспать хотя бы в машине, но внутри не успокаивалось внутреннее солнце, но звало, требовало срочных действий.

Сергей Петрович опустил стекло и закурил, разгоняя дрему.

Резко зазвонил телефон. Трясущимися руками Сергей Петрович вытащил его, глянул на экран. Александр. Разочарование ощущалось даже физически, заставляя чесаться ладони.

— Да! — раздраженно рявкнул в трубку.

— У Кассандры что-то искали, нужно поехать посмотреть. Заодно покрутим бабку. Пусть рассказывает все, или мы за нее безопасность не отвечаем.

Сергей Петрович пониже опустил стекло, высунул голову и крикнул:

— Я здесь!

Темная фигура пошла к машине, в свете фар появился Александр.

— Вот гляди как, не успел уехать, как события закрутились, — он опустил спинку сиденье ниже и устроился удобнее. — Ты дорогу знаешь, а я пожалуй подремлю, пока есть время.

Растерянный Иван встречал их на пропускном пункте. Растрепанный великан казался еще более растрепанным, волосы торчали во все стороны, как иголки кактуса.

— Мы приехали, а там все открыто, кругом тряпки валяются. А она приехала, орет, ногами топает, — неловко оправдывался он.

— Вань, вот правила для это и созданы, чтобы в критических ситуациях жопу твою прикрывать. Была бы отмашка от начальства, то пусть бабка хоть в истерике бьется, — Александр повернулся к Ивану Пересмешнику, который сел на заднее сиденье, и продолжил читать нотации.

Вобла встречала их в холле. Она стояла в центре хаоса, кругом валялись вазы и статуэтки, на которых висела и лежала одежда хозяйки.

— Как это понимать? Что за самоуправство? Сергей Петрович, я сделаю все, чтобы вас должности лишили за то, что вы в моем белье рылись, — с истерическими подвизгами начала Кассандра.

— Вы в своем уме? — Сергей Петрович смотрел на ведьму, как на редкую букашку.

— Кассандра, пора заканчивать спектакль! — Александр громко хрустнул суставами и подошел к ведьме ближе, оттесняя Сергея Петровича на второй план. — Мы больше не будем с вами возиться. Или вы рассказываете нам всю правду, что искали злоумышленники, или мы сейчас все соберемся и уедем, а вор… Вор обязательно вернется, зная, что вы вернулись и остались в одиночестве.