Лорейн нехотя потянулась. Нагретое одеяло обнимало легким облаком уюта и настойчиво подговаривало со всей страстью отдаться сну и прогулять работу. Как с папенькой в доле, честное слово.

А может, и не ехать никуда? И пусть Морион сам вампирам кровь пьет. Он это чудно умеет.

С другой стороны, а если они ему? От такой перспективы лениво куснула за бочок ревность, и кровать сразу стала неудобной. Пришлось вставать и одеваться.

Мориона она застала за чтением какого-то отвратительного гримуара с рассыпающейся от одного взгляда черной кожаной обложкой. Пиджак был небрежно повешен на угол высокого кресла, и маг сидел за столом в рубашке и тугом жилете, не позволявшем вольностей в движении. Пергаментные страницы гримуара, тонкие и желтые, как старая кость, пестрели черными и бурыми формулами, сомнительными пятнами, схемами и гексаграммами. По скромному мнению Лорейн, книга выглядела скучнее, чем учебник по заклинательной геометрии, но Морион вчитывался в магическую тарабарщину с крайне заинтересованным видом. Может, там под мороком срамные картинки скрывались?

— Доброе утро? — уточнила она, останавливаясь перед его письменным столом и нависая над гримуаром.

Он удостоил её всего одного беглого взгляда. Даже обидно.

— Доброе, леди Лорейн. Подождите где-нибудь здесь, — он неопределенно махнул рукой в сторону диванчика и кресла в углу рядом с приснопамятным окном. — Я скоро закончу.

Лорейн кивнула и села на диванчик. На подлокотнике осталась утренняя газета, и она от нечего делать взглянула на первую полосу. Главной новостью дня «Магический вестник» назначил анонс оперы, с магографии пугала читателя открытым ртом и вытаращенными глазами столичная прима в наряде из перьев и алого шелка. Значит, происшествий погорячее не нашлось. Скукотища. Вот бы им намекнуть про труп у герцога в подвале. Лорейн вздохнула и отложила газету.

— Когда к вампирам?

— Поедем к полудню. Они довольно далеко забрались, но за час доедем.

— Вампиры тоже уехали на охотничий сезон подальше от суеты столицы? — пошутила Лорейн.

— Их охотничий сезон не заканчивается круглый год. Но в преддверии Мабона и Самайна они не любят привлекать лишнее внимание. Особенно перед Самайном, у них там веселый кровавый маскарад.

— Откуда вы так хорошо знаете их... хм... повадки?

Морион с шорохом перелистнул страницу, потом прихватил пальцами и оглядел демонические схемы с двух сторон. Лорейн уже и не ждала, что ответит, но маг проронил, находясь мысленно где-то далеко:

— Я полон сюрпризов. — Потом улыбнулся он одним уголком губ. — Хотите чаю?

— Только без брусничных листьев, пожалуйста.

Следующие полчаса между ними установилась чудесная идиллия: Морион зачитывался своим гримуаром и забывал пить кофе, стынущий на краю стола, Лорейн пила чай с конфетами и осматривала кабинет чернокнижника.

Странно такое говорить, но рабочий кабинет ему шел, как эти его ладно скроенные костюмы. Отделки из мореного угольного дерева, позолоченные ручки шкафчиков, маленькие дорогие безделушки, вроде пресс-папье из оникса и серебра, россыпи ручек с драгоценными корпусами, ряды тяжелых книг на полках. Здесь всё было на своих местах и подчеркивало статус владельца, не кричало о роскоши, а шипело настойчиво и с достоинством: «Выпрями спину!».

Засмотревшись на необычные парные дверцы шкафчика — мозаику из бесцветного хрусталя — Лорейн вспомнила, как на одной из лекций они разбирали виды магии, и преподаватель тогда пошутил, что и среди темных есть маги потемнее. Морионы определенно относились к таким.

Она смяла фантик от конфеты, бросила в вазочку и перевела взгляд на Мориона. Тот как раз отвлекся от гримуара и в очередной раз вспомнил о чашке с кофе, сделал глоток и поморщился. Холодный. Невесомое касание края чашки, и от нее снова поднимается призрачная паутинка пара.

Так-так-так.

К списку вопросов добавился ещё один. Как, упырь его побери, Морион обучался магии, если на нем почти всю сознательную жизнь чернела блокирующая печать? Да о них детям страшилки рассказывают. Попытаешься такую снять — и все, дар выжжет, как не бывало.

Морион вдруг закрыл книгу, погладил жесткую обложку и поднялся с кресла. Прихватив чашку с кофе, он подошёл к окну и рассеянно посмотрел на подъездную дорожку. За окном начал накрапывать мелкий осенний дождь.

Лорейн невольно залюбовалась магом. Ах, эта прекрасная фигура, нарочито подчеркнутая строгой одеждой. Так и тянуло провести ладонью по позвоночнику. По шелковистому плену тугого жилета. Без пиджака Морион, мерзавец бессовестный, смотрелся ещё лучше. Все мысли о печати из головы вылетали. А без рубашки тогда как? Воображение любезно показало. Лорейн, чувствуя, как краснеет, что смешно для темной магессы, беспомощно потянулась к газете и раскрыла на первой попавшейся странице. Газета предательски зашуршала и привлекла его внимание.

— Леди Лорейн, вы завтракали? — вкрадчиво поинтересовался Морион и привалился плечом к стене у окна. Судя по его тону, глазки у неё предательски блестели. Или, что хуже, розовели щечки.

— Да, — кивнула она, поднимая повыше газету. — И чай пила. К чему странные вопросы?

— У вас настолько хищный и голодный взгляд, что я всерьез опасаюсь за свою целостность.

Лорейн возмущенно покосилась на мага и уставилась обратно в газету. С самым оскорбленным и независимым видом.

— А что вы делаете? — как-то странно спросил Морион.

— Кроссворд разгадываю, — кашлянула она, вглядываясь в паукообразную сетку клеток на странице и прикрываясь широким разворотом.

— Вверх тормашками? Много нагадали?

Лорейн с позором осознала, что действительно держит газету немного альтернативно.

— А я ответы смотрю, — невозмутимо нашлась она.

— Поищите там, пожалуйста, — он прищурился, — «недостойный, завравшийся человек, четыре буквы, первая «л».