– Никогда так сильно об этом не жалел! – опечалился муж и, украдкой глянув нам за спину, потребовал от меня: – Не оборачивайся! Вдруг получится пройти незаметно.

– Да что такое-то? – возмутилась я, правда, от греха подальше шёпотом. – Кого ты там увидел?

– Киан вернулся, – с очень тяжёлым вздохом просветил меня Раух, но я не оценила:

– И кто это такой?

– Типо жених Руби.

– Так, стоп, погоди! – потребовала я, а муж тут же ответил:

– С удовольствием, только давай не останавливаться.

И потащил меня проворно в ближайшие густые заросли, видимо, чтобы скрыться из виду.

– Руби же замужем за Димитрисом.

– Ну, это мы знаем. А Киан на пять лет улетал тренироваться в закрытый монастырь, чтобы стать быстрее-выше-сильнее. Он, скорее всего, ещё не в курсе.

– Оу, – впечатлилась я. – У вас все проходят столь суровое обучение?

– Нет, только особо упоротые, – пробормотал Раух, как-то сразу дав понять, с кем нам придётся иметь дело, если не повезёт.

– Тогда объясни, пожалуйста, почему ты назвал его женихом Руби? Она ему что-то обещала? Или у них был роман?

– Она обещала надеть ему кастрюлю на голову и у них были скандалы, – провёл краткий экскурс в историю взаимоотношений Руби и Киана мой муж. – Но он из старого клана дружинников – это примерно как в империи аристократы. К тому же ещё и такой… за чистоту крови, за превосходство расы драконов. В общем, за всякую лабуду, которая поможет нам довольно быстро передохнуть. Однако Киан уверен, что никто кроме него не достоин стать мужем княжны.

– И как он отреагирует, когда узнает, что что-то пошло не так? – озадачилась я, совсем не ожидая, что у Димитриса ещё и такие проблемы могут возникнуть.

– Понятия не имею, но просто умоляю тебя! Если мы всё-таки пересечёмся, пусть он узнает не от нас, хорошо? Я не хочу разговаривать с фанатиками.

– Как скажешь! – поверила я на слово, однако, немного переживая, всё же поинтересовалась: – А как ты считаешь, если Димитрис и Киан сойдутся в схватке, кто выйдет победителем?

– Строительная компания, которой придётся восстанавливать столицу, – молниеносно ответил Раух с кислой миной. – А если серьёзно, то понятия не имею. Киан был не кислым таким бойцом, так ещё и подучился. Но и Димитрис нам тут как-то пару гектаров сгоревшего леса восстановил не чихнув. Им, конечно, всё равно никто не даст подраться, потому что в случае конфликта тут же влезет Руби, за ней мама с папой, они втащат меня, за мной тут же поспеешь ты, у которой шило в одном месте, и вся стража дворца. Толпой мы вмиг его одолеем! Можешь быть спокойна!

Представив себе такую потасовку, я рассмеялась и интереса ради спросила:

– А как думаешь, если мы с тобой решил сразиться всерьёз, кто победит?

– Ты, конечно! – не задумываясь ответил Раух. – Просто без всякой магии меня завалишь, оседлаешь и – я надеюсь – надругаешься над поверженным противником. Я не стану с тобой драться даже в дружеском спарринге – это противоречит моим убеждениям.

Не успела я вдоволь посмеяться, как мы вдруг свернули в очередной раз, вышли в небольшой скверик и почти нос к носу столкнулись с крупным мужчиной, который радостно поднял руку в знак приветствия.

– Не повезло, – тихо вздохнул мой муж, а потом улыбнулся во всю ширь и вскинул ладонь в ответном жесте.

Киан – а это, как я поняла, был именно он – выглядел весьма эффектно. По комплекции он разве что немного уступал Рауху в росте, зато был шире в плечах. В чёрных вьющихся волосах сверкала то ли частая седина, слишком ранняя для его возраста, то ли дракон просто имел такой причудливый окрас. А вот полное имя по синим с белёсым оттенком глазам я определить не смогла – не знала такого камня.

– День добрый, Раух! Давненько не виделись! – поприветствовал он нас довольно тепло, но как будто с покровительственными нотками.

– Привет, Киан! Да, долго тебя не было! – с охотой подтвердил Раух. – Как твоё путешествие? Достиг, чего хотел?

– Более чем, – самодовольно ответил Киан. – Монахи говорили, что такого талантливого ученика не видели уже лет тридцать.

– Надо же! И кто же был предыдущим? – всячески пытался мой муж направить разговор в нейтральное русло.

– Мой отец.

На секунду мне показалось, что Раух даже готов глаза закатить, но он сдержался и заявил:

– Даже не сомневался!

Правда, сарказм в голосе до конца он скрыть так и не сумел, но Киан на такие мелочи не обратил внимания.

– Странно, что ты не в столице. Неужели вырвал себе денёк отдыха? Не похоже на тебя!

– О, я взял целый отпуск! – обрадовался переводу темы Раух и с радостью сообщил: – Я женился! Знакомься, это Трис, моя супруга!