– Да ты не переживай! Когда сюда перебрались драконы, то быстренько проверили, что всё это сказки.

Я так и представила, как в древности какой-нибудь отважный дракон, под изумлёнными взглядами туземцев, выныривает из глубины и сообщает: «Здесь входа нет! Только рыба».

– Ты платье снимать собираешься или мне помочь? – галантно предложил Раух, но я щедрое предложение не оценила:

– Здесь, конечно, никого кроме нас нет, но сверху обзор отличный.

– Да кому надо сюда заглядывать?! – вздёрнул бровь муж.

– Мало ли. Я себя буду некомфортно чувствовать…

– Две минуты. Мы нырнём быстрее, чем кому-то придёт в голову такая дурацкая идея, – пообещал Раух и голосом искусителя пробормотал: – Ну же, Трис. Расслабься. Я понимаю, что предлагаю что-то слегка безумное даже для тебя. Но ты многое упустишь, если не увидишь всё сама. Рискнёшь?

И я согласилась! Пока Раух, нацепив на лоб фонарик и взяв палки, вошёл в воду, я торопливо в тёмном закутке стянула одежду и активировала артефакт для погружения. Когда драконья морда подплыла ко мне, высунувшись на берег, я быстро заскочила в воду, а потом, скользя и пытаясь ухватиться за чешую, кое-как забралась на шею.

– Дегхысь кхэпче! – скомандовал Раух, когда я буквально вцепилась в свою палку.

– Держусь! – сообщила я.

И муж, развернувшись, неспешно проплыл метров десять, а затем резко нырнул. Естественно, я не удержалась ногами – повисла на палке, волочась за драконом. Я как будто летела, но не по лёгкому воздуху, когда тебя тянет вниз и ускоряет, а прорываясь сквозь нечто вязкой, что пытается вытолкать тебя обратно.

Бесстрашно рассекая водные просторы, я успевала любоваться невероятными переливами света, что проникает под воду. С улыбкой наблюдать за пузырьками и стайками рыб, что разбегаются от нас в разные стороны. В груди теплилось странное чувство восторга. А потом вдруг Раух нырнул ещё глубже и резко стало темно – внутри всё всколыхнулось, от страха и волнения мурашки пробежали по коже. Через мгновение я осознала, что мы оказались в тоннеле и поплыли теперь не вниз, а прямо. Только фонарь на голове Рауха подсвечивал что-то впереди.

Темнота закончилась быстро, но вода была не такой светлой как раньше. Лучи пробивались уже не сплошным потоком. И только когда мы вынырнули, я поняла, что мы оказались совсем в другом сеноте. Попасть сюда сверху бы не получилось – слишком маленькие отверстия. Их хватало только на то, чтобы освещать пространство немного лучше фонарика.

– Вау, – восторженно выдохнула я, прижимаясь к спине Рауха, за которую умудрилась зацепиться при подъёме, и оглядываясь по сторонам. – Невероятная красота!

Однако пока я тут любовалась сталактитами и завораживающими отблесками на стенах, дракон внезапно решил обернуться обратно. Глаза пришлось зажмурить, но вот выпускать его я и не думала. Можно сказать, прямо у меня в руках, Раух уменьшился и стал более гладким. Боясь упасть, я обхватила его покрепче руками и ногами, да ещё и попыталась забраться повыше.

– Раух, какого чёрта? – пожаловалась я, когда осознала, что теперь уже не сижу на большом и мощном чешуйчатом звере, который ни за что не утонет, а всего лишь держусь за, можно сказать, человеческий торс. – Зачем ты превратился? Ты точно сможешь со мной плыть? А если мы утонем?

– Трис, здесь просто мелко для дракона, – явно забавляясь моим испугом, рассмеялся муж.

– В смысле мелко?! – возмутилась я и почти тут же получила ответ.

Раух, сделав ещё пару гребков, встал. Не приплыл, а именно достал ногами до дна, при этом плечи остались на поверхности.

– Оу, – сбавила я обороты, осторожно осматриваясь по сторонам. – Неловко вышло.

– Ты даже не представляешь, насколько я сейчас впечатлён тем, что у тебя, оказывается, тоже есть страх, – ехидно сообщил муж, чуть повернув голову так, чтобы посмотреть на меня. – Но, наверное, это хорошо. В конце концов, не можешь же ты быть совершенно бесстрашной.

– Давай без издёвок, – кисло попросила я, даже не думая отпускаться и идти своими ногами – позволила себя вынести. – А то я найду тоже у тебя что-нибудь такое и потом оторвусь.

– Хорошо-хорошо! – примирительно пообещал Раух, для удобства подхватывая мои ноги под коленями.

– Кстати, а объясни мне, пожалуйста. Вот одежда исчезает, когда ты превращаешься. А потом появляется. Но при этом фонарь вот никуда не исчез – так ещё и по обхвату драконьей головы растянулся. Это как?

– Во-первых, он артефакт, – отвлёкся на мои расспросы муж. – А, во-вторых, я сам выбираю, какие из нательных предметов забрать вместе с собой при обращении. Наш оборот – магия, а не трансформация. В принципе, я могу оказаться даже драконом в модном плаще. Но этому надо учиться. Мелкие дракончики, бывает, то трусы рвут, то бегают в подгузнике.

– Это со скольки лет в дракона превращаться начинают?! – испугалась я, представив, как гоняюсь по дому за кем-то шустрым, хвостатым и крайне своенравным. А если за двумя?! За двумя подряд кошмар, конечно. Лучше бы старший помогал гоняться за младшим.

Почему-то варианта, что дети могут оказаться людьми, я даже не допускала.

– Лет с двух-трёх, иногда позже. Обычно в таком возрасте уже можно что-то объяснять. Не всегда, правда, тебя понимают, – просветил муж, даже не подозревая, какие мысли сейчас крутятся у меня в голове.