Ману кажется полегчало. По крайней мере дышал он теперь не так шумно.

— Минуточку! — поднял я вверх указательный палец. — В смысле… послушайте меня.

Дождался, пока в обращенном на меня взгляде вождя появился внимание.

— Насколько я знаю, дело касты глубин — жемчуг, — выдержал секундную паузу. — А дело моей новой касты — рыба. Ведь я теперь в касте…

— Сетей! — перебил меня Напо. — Слышал, пацан — сетей! И дело твоё — выставлять и выбирать сети! А не то, что ты себе в голову вбил!

Я в этот момент смотрел на Арииаху, повернувшись к нему, как только меня прервал старейшина рыбаков. Лицо моего подельника было спокойным и даже немного довольным. Ну, конечно, конкурент буквально сам себя закапывает в глазах вождя и общественности.

— Подожди, Напо, — поморщился вождь, по-видимому, недовольный репликой старшего рыбака, — скажи мне… как там тебя? Скат? Скажи мне, Скат, как ты собираешься выполнить, то, что обещаешь?

— А это, — я не удержался от усмешки, — уже моя забота. Я нырну и достану вам рыбу. Большую рыбу. Такую, какую никто другой не сможет добыть!

На площади несколько секунд висела тишина. Наверно, на присутствующих подействовало моё выступление.

— И когда же мы увидим, эту твою большую рыбу? — насмешливо бросил Напо.

Ответить я не успел. Инициативу перехватил отец Семиса.

— Мы пока в самом начале пути. Скату надо время, нужны разные штуки. Да, и пока он недостаточно хорошо ныряет, — Арииаху словно загибал пальцы, рассуждая вслух.

— Вот, что я тебе скажу, достопочтенный, — слегка пренебрежительно сказал ему Напо, — ты напрасно тратишь своё время на этого пацана. Лучше, посади его на вёсла, всё будет больше толку.

Арииаху не отреагировал.

— Хорошо, — наконец махнул рукой вождь, — вроде разобрались. Итак, Скат, слушай что тебе скажем мы, старшие племени. Ты не будешь ходить в лес, чтобы там тебе не было нужно. Оставь это людям земли. А если тебе что-то понадобится, то ты обратишься к своей бывшей касте. Кроме того, — продолжал вождь, — до первой бури ты должен отдать своей бывшей семье пять крупных рыб. Размер тебе показал достопочтенный Напо.

— А что по поводу его дурацкой затеи? — спросил Напо.

— Это не моё дело, — качнул коронованной головой вождь, — разбирайтесь в своей касте сами, — он помолчал, пожал плечами.— Да пусть попробует. Разве жалко? Не получится, значит не получится.

— Ну что… Скат? — Арииаху был задумчив.— Теперь у нас с тобой выход один… Понимаешь какой?

Я вздохнул.

— Через два дня показать всем, что я не фантазёр.

— Сумеешь? — с сомнением посмотрел на меня «подельник».

Народ с площади уже рассосался — представление окончено. Напо пошёл к себе в дом, вождь — к себе. Если, конечно, сидел он на крыльце своего домика. Ата, Ману и другие воины утопали в направлении «военного городка». Встал и шаман, царапнул меня взглядом и тоже отправился восвояси.

Эх, мне бы с ним пообщаться! Хоть и говорил старый, чтоб я к нему не совался, но всё же…

— Сумеешь? — повторил вопрос Арииаху.

— Самое сложное, считай позади, — пожал я плечами. — Хорошо хоть, успел до этого дурацкого запрета кое-что собрать в лесу. Если бы не этот… цирк, — я махнул рукой в сторону крылечка, — я бы уже наверно собрал… сделал… Короче подготовил то, чем собираюсь брать рыбу.

Арииаху помолчал, разглядывая носки сандалий, тоже вздохнул.

— Это хорошо, Скат, что ты обосновался не в деревне…

— А что? — насторожился я.

— Опасайся Напо. Ходят слухи, что у него есть… люди… Которые могут тебе… нам, то есть, помешать.

— Думаешь, подозревает? — я покосился в сторону Наповского «дворца».

— Не знаю… — развёл руками отец Семиса. — Но ты, это… поглядывай вокруг, хорошо? Вдруг лодка какая близко крутиться будет или… Или… — он, скривившись, пожал плечами, — да не знаю я.

— Хорошо, — совершенно серьёзно кивнул я. — Я буду внимателен.

— Вот и молодец, — как-то прям по-отечески похвалил Арииаху и улыбнулся вымученной улыбкой.

Он обернулся.

— Пошли, сын.

Семис, дисциплинированно простоявший всё это время за его спиной, вдруг изменился в лице.

— Отец, слушай… — начал он просительно, словно мальчишка, отпрашивающийся у родителей погулять. Потом тут же перевёл взгляд на меня, — Скат, а ты сейчас к себе?

— Да, — я пожал плечами, как бы говоря: «А куда мне ещё?»