«Помощница» тут же залилась краской, наклонила голову и, словно увидев что-то под ногами, пару раз чиркнула пальцами босой стопы по песку, туда-сюда. Потом искоса взглянула на меня… наткнулась на прямой весёлый взгляд, пискнула что-то смущённое и умчалась обратно.

— Это Тиара, моя сестра, — тут же затараторила, сливая информацию малявка, словно хорошо оплачиваемый информатор. — Она средняя в нашей семье, есть ещё Рое, но она уже замужем. А Тиара уже вошла в возраст, и в следующем году отец хочет её выдать замуж за Тонга, сына Ласы. Но Тиаре он не нравится. А ты нравишься!

— Да где ж она меня видела-то?

— А когда ты первый раз в наш дом пришёл, — информировала Вай, — ты тогда у мамы спрашивал Семиса.

Хм, а я в тот раз и не обратил внимания!

— Передай ей, что она очень… красивая, — хмыкнул я.

Совершенно без задней мысли. В крови у меня, что ли, девушкам и молодым женщинам комплименты отпускать?

— Мне ты тоже нравишься, — безапелляционно заявила карапузка, — если к тому моменту, как я войду в возраст, ты ещё не обзаведёшься женой, можешь взять в жёны меня!

В ответ я расхохотался. На заднем плане сознания мелькнуло, что это, скорее всего, адреналиновый откат.

— А хочешь, научу тебя готовить такую большую рыбу? — подмигнул я малявке.

— Конечно, хочу! — тут же заявила она. — Ты ведь теперь будешь много такой рыбы приносить? Вот. А никто её готовить не умеет, ни мама, ни Тиара, ни тётя Ро, ни даже сестра Рое, если вдруг в гости к нам придёт. А я буду уметь! И все мне будут завидовать!

Хм, неплохой и прагматичный план. Я оценил.

— Смотри, Вай, — начал я поучать малолетку. — Сначала мы подготовим угли. Если угли будут слишком горячими, наша рыба сгорит.

— А я знаю, а я знаю! Вчера, когда мама доверила Тиаре пожарить рыбу, она её передержала, и отец приказал всю рыбу выбросить!

— Точно! — улыбнулся я девчушке.

Провёл рукой над углями. То, что надо!

— Смотри, вот здесь мы поместим рыбу. И сейчас здесь ладони уже очень-очень горячо, но ожога не будет… По крайней мере с моей кожей. Помогай!

Вдвоём с девчушкой мы пристроили над углями первую партию. Для начала шкурой вниз.

— И ещё! — я поднял указательный палец перед носом малявки. — Огонь — враг готовки! Если увидишь язычки пламени, их тут же надо тушить, пока он не испортил еду!

Огонь, естественно, появился тут же. Группер — рыба жирная, и как только куски филе оказались над жаром, капли жира принялись капать на раскалённые угли.

Я, признаться, слегка подрастерялся — никакой бутылки с водой или опрыскивателя для цветов, что любил использовать Михалыч, под рукой разумеется не оказалось.

Но мелкая помощница сообразила моментально — забежала в воду аж по колено, наклонилась, набрала морской водички прямо в рот и, подбежав обратно, выдула её как заправский пульверизатор! Ого! Радикальный подход…

Рыба получилась — объедение: в меру жирное, очень сочное белое мясо, чем-то отдалённо напоминающее окуня, только с ярко выраженным «морским» вкусом. Разумеется, её всю разметали мигом, я только успевал насаживать на свежие прутики новые порции.

Кстати, появился и шаман. Подошёл, взял на пальмовом листе несколько кусочков рыбы — «сервировкой» занималась Вай, а Каналоа ей в этом помогал… Или Вай помогала Каналоа, тут не поймёшь.

— Я вижу, ты идёшь к своей цели? — проговорил шаман, прожевав и похвалив рыбу. — Это хорошо. Но это ли, твоя цель?

И ушёл.

Ну, хоть разговаривает, усмехнулся я про себя, и то дело.

А ещё, на меня обиделся Хэч! Он появился на пляже, когда «прения» с криками и руганью, по поводу переизбрания нового старейшины, уже стихли, народ ел, где-то даже слышались песни.

— В самом деле, Скат, — маленький ныряльщик был хмур и неприветлив. — Мог и предупредить лучшего друга, что собираешься на такое дело! — он вздохнул. — А ещё братом называешься!

Хэч был вместе с Теллуа. Других учеников, да хоть того же Кая, я так и не увидел.

— Извини, брат, — я устал как шавка. Сказывалась дневная нырялка, потом нехилый эмоциональный стресс во время всех этих перипетий с Напо, и, после, вместо того, чтоб наконец отдохнуть, я ещё и исполнял роль повара! — Пойми, я здорово волновался из-за всей этой… ерунды. Ну, с демонстрацией вождю и старшим подводной… добычи рыбы.

Солнце постепенно склонялось всё ниже и ниже, ещё немного, и оно, как тут и принято — нырнёт в океан, и остров окутает ночная тьма и прохлада.