От хребта я филюшку отделил, рёбра тоже срезал, а вот со шкуры снимать не решился. Просто не рискнул делать это таким орудием.

Меж тем, костёр прогорал. Вот-вот, и останутся как раз нужные угли…

Посолил крупной солью, принесённой девчушкой, а вот специй не дали. То ли кончились, то ли Арииахова жёнушка зажилила. Ладно, и так должно получиться неплохо.

— И, вот ещё! — опять припряг я мелкую. — Мне нужно прутиков… Не прям тоненьких, вот таких, — я показал пальцами миллиметров пять. И смотри, чтоб дерево было не горькое.

— А не горькое, это как? — удивилась карапузка.

— А ты когда сорвёшь веточку, попробуй её покусать за кончик. Горькую ты сразу узнаешь. И пару веток потолще.

Та покивала и опять умчалась.

Вот чёрт, не сказал же сколько!

Буду делать решётку, решил я, словно с обрыва бросился. Из веток.

А что? Белок вообще сворачивается — не помню, как это будет по-умному — при шестидесяти градусах. Влажная рыбья тушка прогреется моментально, тем более, я её располовинил. И температура для этого не нужна запредельная, думаю если в зоне, где расположу решётку, будет градусов сто — то для запекания хватит, а сырые ветки просохнуть и загореться ещё не успеют. Главное, как и с любым шашлыком — не допускать открытого пламени.

— Получается? — ко мне явился сам вождь.

Ну надо же! Собственной персоной почтил! Вождя сопровождал всё тот же незнакомый помощник, и откуда-то нарисовался Ману.

Правда, тот, скорее всего, пришёл по делу, отрывок разговора я услышать успел.

— Отец войны собирается отправить туда десять человек. Поведёт сам…

Ману был собран и серьёзен.

— Тебе не кажется, правая рука, что двое… или сколько там их было? Трое? Подростков из земляных не слишком веская причина, чтоб отсылать почти треть воинов на их поиски?

— Те, кого поведёт Ата, будут искать пропавших наших, — буркнул Ману. — Пропали воины, это уже серьёзно!

Я в этот момент возился с рыбой, стараясь нарезать филюхи на относительно небольшие порции — боюсь, целиковые куски моя импровизированная решётка может и не выдержать, и поэтому не слишком, что называется «следил за языком».

— А тебе не кажется, Ману, что тем самым вас просто выманивают? — бросил я на автомате. — Сначала троих, потом ещё десяток…

Сообразил уже в процессе говорения, прикусил язык, покосился на «больших шишек»

Ману моё влезание в разговор явно не понравилось — на перекошенном лице блеснули яростным огнём глаза — но, в отличие от Напо, мне он ничего не сказал. Только побуравил взглядом, ничего хорошего не обещавшим.

Вождь тоже бросил на меня недовольный взгляд. Но Ману он сказал:

— Передай отцу войны, что я против, если в деревне останется так мало воинов, когда на острове происходит непонятное.

Правая рука постоял, переваривая услышанное и глядя себе под ноги, потом посмотрел на вождя, зачем-то на меня, ни слова не говоря, кивнул и ушёл восвояси.

— Скажи, — поинтересовался вождь, — а как тебе в голову пришла такая идея?… Или надоумил кто?

Я ему скормил заранее заготовленную байку, как мысль добывать большую рыбу, посетила меня во время обучения, когда тупо стоял на дне и разглядывал проплывающих мимо рыбин. Дескать, пришлось только поломать голову над тем, как это сделать. И, кстати, не сильно то и соврал!

— Очень счастливая мысль, — кивнул, думающий о чём-то своём вождь, — и очень своевременная. Что ж… Даже если тебе её кто-то вложил в голову, он явно не хотел нашему племени зла.

И отошёл к беснующимся рыбакам.

Тем временем, малявка притащила целый ворох тонких веток, разве что, пришлось их очищать от боковых побегов и затачивать.

Потом взял две ветки, раза в два потолще остальных прутиков, сделал в каждой по три сквозных расщепа, а чтоб расщепы не соединились — перевязал между ними совсем тонкими побегами, что срезал с веток и предварительно размочалил.

Потом тонкими прутиками проткнул порционные куски вдоль, стараясь чтоб прутик шёл почти под кожей. И кончики вставил в расщепы на поперечных ветках. Получилась почти решётка, разве что, куски не лежали на ней, а решётка проходила сквозь рыбье мясо.

Сделал так почти по наитию, предполагая, что довольно толстые куски рыбы не развалятся от такого, а прутики будут лучше защищены от жара.

Пришлось ещё посылать за довольно толстыми брёвнышками, чтоб уложить на них получившийся «гриль». Тащить брёвна Арииаховой младшенькой помогала девчушка постарше, на взгляд — пожалуй всего на год младше моего реципиента. У этой всё, что нужно женщине, уже сформировалось, что не могло скрыть даже простое платье из растительных волокон.

— Спасибо, Вай, — поблагодарил я малявку. — Спасибо, неизвестная красавица, — подмигнул я второй помощнице.