В прошлом мне уже приходилось летать на звездолетах такого типа, потому я ориентировалась в расположении помещений и знала, где примерно должна находиться рубка. Хотя здесь и имелись отличия.

Максвелл ждал меня, свободно развалившись в капитанском кресле и забросив ногу на ногу. Сейчас он был одет по-гражданке, в брюки из черного стилка и такую же рубашку. Как и вчера, он выглядел самодовольным красавчиком, который точно знает, что нравится окружающим, но при этом относится ко всем с легким снисхождением. Как будто он самый незаменимый агент и вообще пуп галактики.

Около панели управления стоял человек, который и убил в баре виксара. Вчера оценила лишь общие черты телосложения — он был довольно высоким и коренастым. Сейчас же, при ярком освещении, заметила тяжелый подбородок, чуть выпуклый лоб и нос с легкой горбинкой. Было в нем что-то мрачноватое. Да еще и темные глаза добавляли серьезности. Кожа отливала оливковым оттенком, из чего я сделала вывод, что он уроженец планеты Лори либо имеет близкую лорианскую родню.

— Знакомьтесь. Джил Эрон, новый эспер. Тео Саффорд — наш штатный навигатор и моя правая рука, он работал в техническом управлении, недавно перевелся в отдел разведки. Тео не только превосходный штурман, но и меткий стрелок, что вы вчера имели возможность наблюдать.

— Очень приятно, — кивнула я, слегка улыбнувшись.

Я помнила, как хладнокровно он расправился с агентом Кронекса — ни один мускул на лице не дрогнул. Потому сильно не обольщалась насчет его открытости и доброжелательности к окружающим.

Служба службой, а настоящих убийц я чувствовала на расстоянии. Но раз Дейтон его взял, значит, он и впрямь ценный сотрудник.

— Взаимно, — кратко ответил Тео.

— Разобрались с бывшей работой? — прохладно осведомился Дейтон.

— Да, меня уже уволили. Хотя упорно уговаривали остаться.

— А где же ваши вещи?

— Так вот они, — указала большим пальцем на рюкзак за плечами. — Это все, что есть.

— М-да, негусто. Подойдите сюда.

Дейтон открыл в планшет-панели документ, представляющий собой перечень моих обязательств. Я быстро пробежалась по нему взглядом.

— Сущая формальность. Нужен лишь ваш автограф.

Я размашисто подписала стилусом, на что Максвелл удовлетворенно кивнул и закрыл панель.

— Замечательно. Основной контракт подпишете у Хаммера уже по прибытии в штаб управления. Идемте, я покажу вашу новую каюту, — неторопливо поднялся он из кресла.

— Было бы неплохо. — Я старалась сохранять спокойствие.

Мы вместе вышли в коридор, оставив Тео в капитанской рубке.

— Корабль принадлежит КРАУ, его недавно выделили нашей оперативной группе. Прямиком с судостроительной верфи Силиана. Работает на варп-двигателе, есть и дополнительные прыжковые модуляторы. Официальный шифр по документам S105-20. Наши ребята называют его “Звездный Ветер”.

— Название неплохое. Используете служебный транспорт в личных целях?

— Не в таких уж и личных, — ухмыльнулся он, обведя меня взглядом. — Вы — важная часть моего задания.

Я решила промолчать и сосредоточилась на планировке корабля.

— Вот и свободная каюта — кстати, одна из лучших, оставлял ее в резерве. Она идеально подойдет для девушки. Здесь есть все удобства. Нам придется проводить на корабле много времени, так что постепенно обживайтесь. Цвет стен и мебели можете поменять на свой вкус.

Он по очереди открывал двери, показав спальню, общую зону, санузел.

— Я поняла. — Поставила в кресло рюкзак. — А ваши апартаменты где?

— Уже желаете прийти меня проведать? — съерничал он.

— Предпочту обходить их стороной. Зачем мне лишний раз встречаться с начальством? — слегка обломала коммандера. — Но члены экипажа должны знать такие вещи согласно Уставу. Мало ли, кому придется оказывать помощь или срочно отыскать. Вы ведь сами только что просили меня подписать документ с данным пунктом.

— Правда что ли? — усмехнулся Максвелл. — Вообще-то моя каюта 1С, в этом же блоке, но чуть дальше. Тео занимает каюту в блоке D.

Понятно, стороной обойти вряд ли получится — моя каюта 3С совсем рядом. Интересно, кто живет в комнате, что находится между нашими двумя? Но спрашивать пока не стала. У меня еще будет время все узнать.

— Когда прибудем на Силиан, познакомитесь и с остальными. Надеюсь, быстро получится сработаться. Вашу прежнюю группу давно расформировали по другим кораблям.

— Жаль. У нас была отличная команда.

— Когда увидите новую, поймете, что попали в лучший развед отряд. Я всегда выбираю самое лучшее, — понизил он голос, улыбаясь.

— Да вы, смотрю, идеалист, коммандер Дейтон.

— Есть такое дело, — даже не стал он спорить.

— Кстати, вы обещали рассказать мне о метаморфе, — напомнила я.