— Ну почему же? — к этому моменту Сареф полностью вернул самообладание и заставил себя вспомнить, что семейство Каменное Солнце не состоит из одного лишь Янгура, и что прочие члены этого клана не сделали ему ничего плохого, — это замечание вполне справедливо. В конце концов, у нас дружеский турнир, а не смертельная борьба до последней капли крови. Хим, убери Сапоги и Повязку. А вот Куртку оставь. Всё-таки, — он ехидно обернулся в сторону Хайери, — здесь дамы…

Вильгельм, оценивший шутку, мелко захихикал. Хайери же оскорблённо задрала носик и отвернулась.

— Да, хозяин, — невозмутимо ответил Хим, сбрасывая в Инвентарь Сапоги Следопыта и Повязку Провокатора.

— Благодарю, — искренне кивнул Гвалиор, — ну что ж… в таком случае — начинаем?

— Начинаем, — подтвердил Сареф. В тот же момент боевую арену накрыл защитный прозрачный барьер, который, как понимал Сареф, поддерживался силами хранителя поместья.

В тот же момент белый медведь рванул точно на Хима, и хилереми едва успел отпрыгнуть в сторону. Не теряя, впрочем, подвернувшейся возможности контратаковать, он развернулся в прыжке и выдохнул в медведя мощную струю пламени. Но тот всего лишь упал на землю и прикрыл морду лапами… и вместо положенной в этом случае полусотни урона медведь не получил даже десяти единиц! После чего он стремительно поднялся на задние лапы и с огромной силой опустился на землю. В тот же момент земля вздыбилась десятком каменных шипов, которые стремительной волной направились к Химу.

Ни одно из этих умений медведь не применял против других соперников. Что явно говорило о том, что весь этот турнир был хорошо спланированным мероприятием, чтобы почётно вручить Гвалиору Пункт Развития. Но подобное очень хорошо лишь для пустой самоуверенности. Если же Гвалиор, действительно, готовится к Состязаниям, то он прекрасно понимает, что в качестве тренировки этот турнир никуда не годится. Вот и попросил кого-либо из гостей принять его вызов. И, благодаря Янгуру, который искал способ свести счёты с Сарефом, ему повезло. Конечно, не было сомнений, что дома его тренировали, но вот поединок с уже состоявшимся Чемпионом — это тренировка совсем другого уровня…

Сареф ожидал, что Хим использует Исходную позицию, чтобы уклониться от волны каменных шипов, но хилереми нашёл решение изящнее. Он запустил в надвигающуюся волну огненный шар, после чего моментально ринулся в образовавшуюся брешь. В итоге, хотя его и немного зацепило, но Хим тоже обошёлся малой кровью, сохранив при этом умение на второй шанс.

При этом хилереми быстро ориентировался в бою. Поняв, что медведь хоть и могучий, и для своих габаритов достаточно шустрый, но при этом всё же ограниченный в подвижности, Хим начал использовать свои могучие лапы, чтобы прыгать по арене, уклоняясь от атак зверя. И это прекрасно работало: у медведя, как понял Сареф, было умение на удар лапой и на таран, но работали они только на земле. Прыгать так же высоко, как Хим, медведь не мог. В итоге хилереми каждый раз прыгал, после чего пружинил лапами от спины медведя, запуская вдогонку или огненный шар, или огненную стрелу.

Впрочем, стоило отдать должное — у медведя и против такого нашлись контрмеры. После того, как Хим, окончательно обнаглев, спружинил лапами от головы медведя, тот внезапно взревел с огромной силой. И этот рёв был физически ощутимым, настолько, что Хима в полёте сбило с траектории, и он упал на спину. Медведь, терпеливо ожидающий подходящего случая, набросился на него всей своей тушей, чтобы придавить врага к земле и не оставить ему шанса. Хим, поняв, что дело плохо, вынужден был использовать Исходную позицию, чтобы спастись. Собственно, с этой целью Сареф стоял почти вплотную к барьеру арены, чтобы при телепортации Хима не выбросило за её пределы.

Хим же, понимая, что медведь — куда более сильный и опасный соперник, нежели он полагал сначала, использовал своё обновлённое умение Огненный луч, которое теперь половину урона наносило стихией света. И для медведя это, на удивление, оказалось весьма болезненно. Сарефа, в принципе, не сильно удивила большая устойчивость медведя к стихии огня. Было бы слишком опрометчиво не предусмотреть того, что зверю слишком легко банально подпалить шерсть — и этим надёжно вывести его из строя. А вот стихия света, судя по его жалобному рёву, жгла особенно больно.

Медведь, явно понимая, что до прыгучего хилереми ему иначе не добраться, использовал последний, тщательно приберегаемый козырь. Он упал на землю, но не прикрыл морду лапами, как ожидал Сареф, а, напротив, как будто испустил вокруг себя яркую зелёную вспышку силы. После этого раздался странный, отдалённо знакомый гул… а в следующий момент Хим понял, что на него летит целый рой разъярённых диких пчёл.

Хилереми, моментально поняв всю опасность, что представляет этот рой, задействовал все свои огненные умения. Огненный шар, огненное дыхание, огненная стрела, луч пламени… всё это полетело в пчёл, но рой проредел едва ли на четверть. А в следующий момент пчёлы со злобным жужжанием окружили Хима.

Наверное, только Сареф сейчас осознавал, насколько его хилереми больно. Через Системное окно он видел, как стремительно утекает его здоровье. И Сареф пожалел, что оставил Химу Куртку, а не Сапоги. Так бы Хим мог бы не отвлекаться на нижнюю часть тела, а теперь, когда у него было открыто столько участков кожи, проклятые пчёлы жалили везде, куда только могли дотянуться. Сарефу оставалось лишь рассчитывать на прочность шкуры своего подопечного. Естественно, один, два или даже десять укусов с ног его не свалят… но пчёл было уж слишком много.