Да тут же вскоре среди скоротечных событий выявилось одно грозное. Оно заставило трепетать душой многих москвитян, и в первую голову — торговых людей.

Лазутчики «царя» раскрыли заговор. А главным заговорщиком, по слухам, оказался князь-боярин Василий Иванович Шуйский. Глава заговора князь Василий и его братья Дмитрий и Иван были схвачены ночью в постели, посажены в пытошные башни Кремля и ждали своей горькой участи. Она была объявлена скоро: Василия приговорили к смертной казни на плахе, а Ивана и Дмитрия — к вечной ссылке в сибирский Пелым.

С этой вестью Сильвестр поспешил к Гермогену, который жил затворником в Донском монастыре, спрятавшись от коварного Лжедмитрия. Оберегали его в монастыре надёжно.

Ничто не радовало Гермогена в текущей жизни. Он негодовал на иерархов, он клеймил анафемой Игнатия и отрицал его как патриарха, он с гневом вспоминал Терентия и других иерархов, которые пошли за Лжедмитрием, находились в Сенате рядом с «царём».

Гермоген искал причины, толкнувшие иерархов на признание царём Лжедмитрия. Он не мог поверить в то, что они увидели в нём истинного сына Иоаннова. Тогда что же? Да всё было просто: он назначал им ругу — и церквам и монастырям просторные земельные угодья. Он многих пожаловал несудимыми и тарханными грамотами. И всё-таки Гермоген был склонен к тому, что даже его, мужественного человека, порой озадачивало: иерархи видели в Дмитрии истинного наследника престола. И это стало такой мощной притягивающей силой, что не считаться с этим было бы глупо. Оставалось только сожалеть о заблуждении иерархов и постараться развенчать Лжедмитрия, показать его истинное лицо мшеломника.

Гермоген встретил Сильвестра по-отечески, благословил, порадовался за него:

— Вижу сына моего во здравии. И хорошо. Да как там крестница моя, Ксюша, как свет Катерина?

— Твоими молитвами, отче владыко, все во здравии и с Богом, — прикоснувшись губами к руке Гермогена, ответил Сильвестр. Да тут же помолился на образ Иоанна Предтечи, что висел в красном углу покоя и сказал с горечью: — Отче владыко, беда нависла над князем Василием Ивановичем. Он схвачен, заточён в пытошную башню и приговорён к казни.

— Всевышний Владыко, спаси и сохрани его! — воскликнул Гермоген и спросил Сильвестра: — В чём обвинил лукавый царь князя Василия? Не по ложному ли наговору?

— Знать, по ложному, отче владыко, в измене. Да будто бы ещё когда самозваный сидел в Серпухове, князь Василий призвал в заговорщики большое московское и красносельское купечество, сторонников своего рода, и с ними задумал в день коронации лишить самозваного живота.

— Вижу рьяного сподвижника! Пустился играть со смертью. Да в кои-то разы, неугомонный.

— Надо спасти князя, владыко. Дозволь мне в ночь отчинить запоры в башнях, увести бедолагу опального.

— Полно, сын мой! Зачем как татям, ночью? Мы придём к самозванцу и спросим его: православный ли он христианин? Потребуем отменить казнь. Ежели откроется, что латынянин, другой разговор поведём. Аз ведаю: князь Василий выступал против еретика, но не против православного царя.

Был жаркий день. Около пяти часов пополудни из ворот Донского монастыря выехала карета митрополита Казанского. Гермоген и Сильвестр отправились в Кремль. Они ехали по многолюдным улицам. На Красной площади их карета едва пробилась к Фроловым воротам. Торговый и ремесленный народ, который стекался со всей Москвы, ждал милости царя к Шуйским, но не их казни.

Гермоген сидел молчаливый и сосредоточенный. Он думал, каким сильным и твёрдым словом образумить Лжедмитрия, чтобы отменил казнь второго, после Фёдора Мстиславского, боярина России. И когда увидел толпы народа, когда почувствовал его настрой, его силу, решил, что нашёл эти мощные слова. Да возле самого царского дворца вдруг потерял их, досадовал, злился, подвела-таки память, но они не находились. А виною оказались звуки чужого музыкального инструмента, которые неслись из палат, стоящих рядом с царским дворцом.

— Что там? Кто тешится еретической музыкой? — спросил Гермоген Сильвестра.

— Повелением царя дом отдан иезуитам. И они завели здесь костёл. Когда иезуиты совершают моления, тогда в кремлёвских соборах должны прекращать службу.

— Сатана! Сатана-еретик! — выругался Гермоген. — Он токмо кажется православным, но в душе латинянин. Он хуже Антония Поссевина, — продолжал гневаться митрополит.

Гневный же вошёл Гермоген во дворец и потребовал от придворных, чтобы его отвели к царю. Сильвестр не отставал от своего благодетеля в трудную минуту, шёл рядом. И когда дворецкий боярин Наум Плещеев ещё колебался, допустить Гермогена или нет, Сильвестр ожёг его взглядом, и у Наума в голове покатился шар, позванивая, словно она была пустая, как сухая тыква. В душе страх появился за голову: вот-вот оборвётся шея-стебелёк — и покатится она, а куда — только Богу ведомо. И Плещеев, человек не робкого десятка, повёл Гермогена и Сильвестра в Золотую палату.

Она была пустынна. Наум Плещеев велел ждать и ушёл во внутренние покои. Гермоген и Сильвестр ждали в одиночестве больше четверти часа. Молчали. Чуткий ведун догадался, что за ними откуда-то подсматривают, испытывая их терпение. Сильвестр хотел было подойти к боковой двери, распахнуть её — за дверью стоял доглядчик, — да передумал. Важнее было, считал он, позаботиться о том, чтобы в душе Гермогена не угас гнев, и Сильвестр шептал на ухо святоборцу вещие слова. И ведуну удалось сохранить в душе митрополита ярость и жажду борьбы.