Когда же в Золотой палате появился Лжедмитрий, в сопровождении Богдана Бельского и Василия Рубец-Мосальского, Гермоген решительно направился к царю и повелел:

— Пусть они уйдут! Аз буду говорить с тобой!

Царь рассматривал Гермогена надменно, и губы были сложены презрительно. Но чёрные глаза митрополита излучали такую неземную силу, что Лжедмитрию стало зябко — и он сделал жест рукой.

Фавориты царя, метнув на Гермогена полные злобы и ненависти взгляды, покинули палату.

— Что тебе нужно, владыко? — спросил Лжедмитрий. — Я же тебя не ищу!

— Ежели ты из Калитиного племени, ответь мне: помнишь ли ты, что князя Василия Шуйского приговаривали дважды к позору и казни, вначале Иван Грозный, а позже, по воле Годунова, царь Фёдор? — Гермоген продолжал смотреть в лицо Лжедмитрия своими жгучими чёрными глазами, и тот дрогнул.

— Нет, не помню, но слышал, что его порывались казнить, и помиловали.

— Да помнишь ли ты, как сам учинил казнь над образом князя Василия в Угличе и инших мужей отечества?

— Не помню! Не было сего! — засуетился Лжедмитрий, понимая, что Гермоген вкладывает в свои вопросы факты истинной жизни царевича Дмитрия. И тут же подумал, что надо бы утверждать, что помнит.

— А как мамке Волоховой глаз чуть не выколол и щёки искусал, сие хранится в памяти?

— Да, да! — встрепенулся Лжедмитрий. — Она обидела меня!

— Нет, не дано тебе помнить. Митя в падучей был, как мамку Волохову казнил. Да и ничего ты не можешь помнить, потому как ты не сын Иванов. Истинный Дмитрий тогда отрубил головы двадцати снежным вельможам царским и даже брату своему Фёдору — царю России. Да простит ему Всевышний на том свете. А кто ты, Бог ведает!

— Что тебе надо, в чём ты меня винишь, мятежный Гермоген? Я царь и волен тебя казнить за дерзость!

— Царём ты будешь. Но казнить меня не волен. Всевышний послал мне иную судьбу. Вот спроси у сего ясновидца. — И Гермоген показал на Сильвестра. — Аз хочу одного, чтобы ты отпустил с Богом князя Василия и его братьев. Да скажи об этом сей же час народу. И крови не будет.

— Я не волен отменить приговор Сената, — ответил Лжедмитрий.

— Волен, аз лучше знаю!

— Нет, я всё же велю тебя испытать. Поди, боишься смерти?!

— Боюсь. Да испытай, коль успеешь. Но прежде отпусти князя Василия. И крови не будет, — твёрдо повторил Гермоген.

В это мгновение в Золотую палату вбежал боярский сын Авраамий Бахметьев, доверенный человек Лжедмитрия ещё с Путивля. Он стал что-то шептать царю и, закончив, убежал обратно. Лжедмитрий задумался, потом поднял голову, тронул бородавку на лице и тихо сказал:

— Ты меня убедил: не буду искать крови Шуйского. Теперь иди, а мы тут решим, кому где быть.

— Аз буду ждать, когда решишь, — твёрдо ответил Гермоген.

— Ну жди. — Лжедмитрий сделал шаг, чтобы покинуть Золотую палату, но второй ноги поднять не мог, словно она примёрзла к полу. И тогда Лжедмитрий посмотрел на Сильвестра: — Я вспомнил тебя. Это ты приходил ко мне ночью в Сомборе, ты оставил следы свои и...

— Грамоту от Святых Апостолов, — добавил с улыбкой Сильвестр.

— Иди ко мне служить. Будешь стольничим. Боярство дам.

— Не тщись писать мою Судьбу.

— А мою ты ведаешь?

— Ведаю.

— Говори же!

— Время не пришло. Иди отдавай повеление. Тебя клевреты ждут.

Лжедмитрий поднял левую ногу: ничто не держит, ещё раз поднял, дабы убедиться, и покинул Золотую палату. Сразу же за дверями он увидел Богдана Бельского и Гаврилу Пушкина. Их лица были бледны, в глазах застыл страх.

— Царь-батюшка, беда на пороге, — выдохнул Бельский.

— Народ грозит бунтом! Просит отдать Шуйских! — добавил Гаврила Пушкин. — Толпа заполняет Кремль!

— Где войско? — схватив за борт кафтана Бельского, спросил царь.

— Вкупе с народом, — ответил Богдан. — Торопись, государь, отпустить князей Шуйских.

Лжедмитрий был скор на повеления и на то, чтобы отказываться от оных.

— Мы отменяем казнь Василию. Отправьте его вместе с братьями за Белоозеро! — приказал он Бельскому. Сам же вернулся в Золотую палату к Гермогену и Сильвестру.

Они стояли там же, где Лжедмитрий оставил их. Перебирая словно чётки тяжёлую золотую цепь, царь сказал:

— Нам любезны смелые люди. Мы выполнили твою просьбу, владыко Гермоген: шлем милость Василию и его братьям. Быть им в ссылке на Белоозере.