Считается, что со временем собаки и хозяева становятся похожи. Это забавное, но недоказанное утверждение. А вот схожесть их микробиомов — доказана.

Детские дни рождения или школьные праздники я посещаю примерно с той же охотой, что и туалеты на автозаправках в Южной Франции. Когда я слышу: «Этот картофельный салат дети приготовили сами», мне хочется бежать со всех ног. И еще когда случайно захватываю краем уха разговоры вроде: «Шанталь, ешь, не переживай, твой понос пройдет со дня на день», у меня включается рефлекс бегства.

Хотя мне, как микробиологу, напротив, следовало бы проявить толерантность. Дети страдают от всевозможных болезней и ничего не могут поделать. А родители страдают от смущения и неловкости, которые с ними связаны.

Приведу два примера. Мы прогуливались с семьей по горам, и мой сын, тогда семилетний, вышел из-за камня и спросил: «Папа, а это нормально, что в моем а-а много белых червяков?»

Острицами (Enterobius vermicularis) — белыми червячками чуть более сантиметра длиной — маленькие дети часто заражаются на игровых площадках и в детских учреждениях. Яйца попадают в землю, в песок или на игрушку с остатков инфицированных экскрементов.

Так как дети любят брать пальцы и игрушки в рот, паразит попадает в организм.

Каждый второй человек хоть раз в жизни заводит тесное знакомство с острицами, которые сопровождают человечество тысячи лет. Они паразитируют в кишечнике. Самки ночью выползают из ануса и откладывают яйца. Потом это место сильно чешется, а дети могут расцарапать себя до крови. Образуются воспаления, которые они расчесывают снова и снова, яйца попадают на руки и снова в рот, так что дети все время заражают себя сами — замкнутый круг.

Вытряхивая постельное белье, могут заразиться и взрослые. Лечение — противоглистные средства и обязательные срочные гигиенические меры.

Как отец троих детей, я относительно часто общаюсь с другими родителями. Еще ни один из них не подошел ко мне и не признался добровольно: «Эй, у нас сейчас дома острицы».

Точно так же обстоит дело со вшами. Это типичная детская болезнь и абсолютно не показатель плохого соблюдения гигиены. Под лупой эти насекомые выглядят довольно отвратительно, но от них легко избавиться. Нужна расческа от вшей, снимающая их яйца с волос, и специальный шампунь. Эти паразиты быстро исчезнут.

Но поскольку иметь вшей считается постыдным, сады и начальные школы не раскрывают источник вспышки заболеваемости вшами.

Один из самых сомнительных с точки зрения микробиолога зверей попадает в квартиру на законных основаниях, потому что он такой милый. Однако в его внутренностях роятся микробы в огромных количествах. Ученые Швейцарской высшей технической школы Цюриха исследовали резиновых уточек и в 80 % игрушек нашли потенциально болезнетворные бактерии. В более чем половине из них росли различные грибы.

От 5 до 73 миллионов бактерий на квадратный сантиметр обитают в пластиковых игрушках. Как бы извиняясь, ученые добавили, что результаты исследования выглядят «непривлекательно».

Доктор Бацилла и мистер Микроб

Микроорганизмы ответственны за самые большие бедствия человечества. Но каковы истинные бедствия? Чума, холера, оспа, туберкулез и СПИД? Или прыщи, запах изо рта и вонючие подмышки?

В 2018 году немцы потратили на косметические товары аж 1,71 миллиарда евро. Нет более устойчивого в кризисы рынка, чем рынок кремов, лосьонов и шампуней. Люди лучше сэкономят на отпуске, покупке машины или продуктах, чем на духах, помаде и краске для волос.

При этом косметические средства относятся к области с неопределенными результатами. Их «магия» заключается в обещании, что человек станет лучше и привлекательнее. Но как и когда именно достигается это улучшение, остается загадкой.

Когда я в 2016 году стал руководителем лаборатории анализа микробных сообществ в отделе микробиологии Henkel, то поначалу был обескуражен. Вместо научных измерений изготовление косметических продуктов определяли чувства и глобальные тренды. Итак, мы говорили не о конкретных химических веществах и микробах, а о «свежести», «уходе» или «блеске».