Я открываю входную дверь и захлопываю ее, оставляя девушку стоять на крыльце одну, на холоде.

Она складывает руки на груди, обнимая себя, и, вероятно, отмораживает свою чертову задницу, как и должно быть. Кто выходит на улицу полураздетым в конце осени на Среднем Западе?

Тиффани стоит там, как будто ждет, когда я вернусь, но потом…

Она поворачивается.

Смотрит прямо в камеру и пожимает плечами.

Спускается по лестнице и идет обратно на свою сторону лужайки, исчезая из виду.

Что за хрень.

Невероятно.

То есть, я знал, что это подстава, но эта откровенная херня с подставой просто сносит мне крышу.

Вау.

Просто… вау.

Внезапно Дрю оказывается рядом.

— Ты это видел? — спрашиваю я, протягивая ему свой телефон.

— Да, это повсюду. — Он хлопает меня по плечу и сжимает в знак поддержки.

Хорошо.

Отлично.

Я пока не плачу Элиасу, потому что у меня нет контракта, но он уже стоит своих комиссионных, и я уже знаю, что он будет прикрывать меня до конца моей футбольной карьеры.

Слава, блядь, Богу.

Не хочу поминать имя Господа, но, черт возьми, он спас мою задницу одним простым телефонным звонком и какими бы угрозами ему ни пришлось воспользоваться, кому бы ни пришлось заплатить, чтобы пустить в эфир реальные кадры.

Я навсегда буду в долгу перед Элиасом Коэном.

Райан

«Минет без глотания — как праздничный торт без свечей. Сделай правильный выбор».

— Сэв

— Пока жива, я больше никогда не хочу складывать салфетки. — Винни складывает свернутый набор столовых приборов в стопку, вечно жалуясь.

У меня еще есть столики и своя работа, поэтому я пока не сажусь помогать ей, но я полностью наслаждаюсь ее скулежом и стонами всякий раз, когда прохожу мимо нее в кабинке.

— Ты могла бы наполнять бутылки кетчупом. Или солью, — напоминаю я ей с ухмылкой. Задача, которая еще хуже, чем складывать столовое серебро.

— Думаю, буду придерживаться этого, спасибо большое.

На экране телевизор идет футбольный матч. Я стараюсь не обращать на это внимания, но Кайл закатывает истерику, если мы пытаемся переключить на другой канал, его школьный дух силен.

Он прислонился к стойке, глаза прикованы к телевизору, установленному в столовой. Парень щурится, как будто это поможет ему лучше видеть монитор.

— О, черт! — кричит он, закрывая рот кулаком. — О, черт.

Я отказываюсь поднимать взгляд.

Мне достаточно случайного упоминания имени Далласа Колтера — я не хочу быть эгоистичным отродьем и настаивать, чтобы Кайл выключил игру, потому что я не могу смотреть на лживое лицо Далласа.

— Его повалили на землю. Это невероятно, — бормочет Кайл, не имея возможности приготовить еду, потому что все заказы закончились.

В дни проведения игр в закусочной обычно довольно тихо, но после окончания игры здесь будет ужасно много народу — вот почему Винни сворачивает салфетки, а еще трое серверов уже на подходе.

— Кого завалили? — спрашивает Винни.

— Колтера. — Пауза. — Вы видели это? Его вывели из игры. У чувака не было шанса выпустить мяч.

— Хм, странно. У него, должно быть, много чего на уме.

Я сузила глаза в ее сторону.

Винни так же деликатна как бегемот, топающий по лесу, но у нее добрые намерения.

— Ему повезло, что он стоит на своих двоих. Этот удар был безумным.

— Разве можно так сильно бить квотербека? — Винни задает вопрос, который я обдумываю, но молчу только потому, что не хочу, чтобы кто-то из них знал, что меня волнует, пострадает Даллас или нет.

Бойфренд или нет, я бы не хотела, чтобы кто-то пострадал.

— Ну, они не пытаются его убрать, но некоторые из этих парней — сплошная мускулатура.

Винни кивает, бросая на меня лукавый взгляд, наблюдая за тем, как я смотрю на экран, моя рука с тряпкой зависла над столом, который я вытирала.

Прекрати смотреть, Райан.

ТЕБЕ БОЛЬШЕ НЕ НРАВИТСЯ ЭТОТ ПАРЕНЬ.

— Перерыв! — кричит Кайл, исчезая из окна обслуживания, возвращаясь к работе по подготовке кухни, чем он и должен был заниматься, а не стоять и смотреть футбол.

Я продолжаю протирать столы.

Раскладываю меню, расставляю приправы в металлических подставках.