Закончив, я посмотрел на себя в зеркало. Хм, не сказать, что вылитый Косой. Но общие черты есть.

В дверь позвонили. Это либо хозяин. Либо Бочка. Либо еще кто-то неприятный.

У меня профессия с вредной спецификой. Надо бы молоко бесплатно брать.

К счастью, на случай аварийного отхода у меня уже заготовлены пути. Тут возле окна удобная водосточная труба.

Можно быстро спуститься на второй этаж. Там на козырек подъезда, заваленный всяким мусором. Ветки, коробки, бутылки, окурки сигарет. Оттуда уже рукой подать до тротуара. Если возле подъезда не ждет засада, можно быстро уйти.

Но сейчас тревога отменяется. Я осторожно поглядел в глазок двери. Снаружи терпеливо стоял Бочка. Здоровенный, весь обзор закрыл своей круглой башкой.

Я открыл дверь. Бочка мельком посмотрел на меня. Огляделся, пробормотал:

— Ой, извините, я наверное, ошибся дверью, — и отправился было по лестнице вниз. Во дает. Не узнал меня в гриме.

— Эй, дружище, — я окликнул его своим голосом. — Стоять, куда направился? Своих не узнал, что ли?

Бочка остановился. Мигом обернулся, улыбнулся. Вернулся.

— Шеф, ты что ли? Ничего себе, ты замаскировался? На кого это похож? На Косого, что ли?

Хм, ну раз уж Бочка узнал, тогда вообще вопросов не имею. Значит, маскировка подходящая.

Приятель зашел в квартиру. Осмотрелся, кивнул.

— Пойдет, уютное гнездышко. Надо бы сюда девочек позвать. У меня тут есть знакомые студенточки из театрального. Давай погуляем.

У него в любом городе есть знакомые девушки. Уж что-что, а в девушках и жратве Бочка разбирается. Гораздо лучше, чем в продажах.

— Не время, — я непреклонно мотоул головой. — Садись сюда. К зеркалу лицом. Вот так, чтобы свет на лицо падал. Давай быстро. Надо успеть тебя загримировать. До прихода Фреда.

Бочка испуганно отодвинулся.

— Эй, шеф, а меня зачем? Я что, тоже буду стариком?

Я покачал головой.

— Нет, ты будешь другим персонажем, — и принялся накладывать краску на лицо Бочки.

Если так будет продолжаться дальше, мне надо идти в театр. Работать гримером.

Кстати, почему бы и нет? У меня есть легальная работа. Подработка в московском домуправлении.

Типа, дворник и сантехник, мастер на все руки. Подмастерье. Помощник техника. Чтобы иметь обоснование своих доходов.

И это, еще не считая работы в рыбном магазине «Морское чудо». И не считая учебы, где я тоже имею стипендию. В общем, богач. Обеспеченный юноша.

Куда уж там в театр идти? Хотя, если я буду там работать, то получу доступ к материалам для грима. Я смотрю, у меня к этому склонность.

Когда закончил, Бочку не узнать. Только со спины, пожалуй. Впрочем, от него больше и не требовалось.

— И что это значит? — спросил Бочка, рассматривая себя в зеркало. — А это что такое? Тоже салфетки?

Он хотел потрогать грим, поднял руку, но я шлепнул его по ладони. Идиот, чуть было всю работу не испортил.

— Не тронь. Терпи. Даже если будет чесаться. Ты теперь Бульдозер. Помнишь такого?

Бочка кивнул. В дверь снова позвонили. Я подошел к двери. Опять поглядел в глазок.

Все отлично. Это Фред и Як. Прибыли другие участники нашей операции. Ну, теперь можно и составить план предстоящего сражения.

Фред тоже не узнал меня в полумраке квартиры. Я специально не включил свет, чтобы увидеть эффект. Фред и Як увидели меня, приняли за Косого и появились назад, не сводя с меня глаз. Хотели было скатиться вниз по лестнице, но я крикнул:

— Э, ребята, вы чего, куда собрались? Свои же.

Услышав знакомый голос, Фред и Як остановились. Моя маскировка вроде неплохая. Правда, надо учитывать, что дело происходит в полумраке подъезда, света вокруг мало, нервы у парней на пределе из-за моих фокусов с исчезновениями. Если бы все было на улице, при солнце и свете дня, парни вполне могли бы узнать меня.

— Одиссей, ты, что ли? — изумился Фред. Развернулся, подошел ближе, пристально вглядываясь в мое лицо. — Как же так-то? Ну ты даешь!

Они вернулись обратно и зашли в квартиру. Оглядели мой маскарад при включенном свете, радостно удивились.

— Ничего себе, я чуть с лестницы не кувыркнулся, — восхищенно сказал Як. — Думал, это уже Косой по нашу душу прибыл. Во дает.

Я провел их на кухню, угостил чаем и рассказал, что будем делать дальше. Когда Бочка вышел из спальни, Як при виде него чуть не поперхнулся чаем. Опять принял за врага, ему показалось, что это Бульдозер собственной персоной.