— Хорошо, — она накинула на плечи одеяло. — Теперь можно?

— Конечно.

Спустя час кропотливой работы она не выдержала.

— Долго ещё? Не так просто сидеть в одной позе почти час, — простонала она.

— Минут двадцать назад была готова, — заулыбался я. И дал ей лист.

— Как красиво, — кинулась ко мне в объятие. — Почему ты не пошёл учится на художника? У тебя же здорово получается.

— Так получилось, — прошептал я.

Пульсирующая головная боль постепенно сменялась на успокаивающую прохладу. Мои глаза бегали под веками в разные стороны, но открыть веки мне не удавалось. В горле пересохло. Я просто не мог сглотнуть. В носу также пересохло. Рук и ног не чувствовал. Неужели при последнем ударе электрическим током мне их прожгло до костей? Как бы не пытался, но так и не смог вспомнить в каком состояние потерял сознание. Помню, что Санта удачно лягнул Таласа в голову до смертельного исхода. И всё. Темнота. Будет нехорошо прожить отставшуюся вторую жизнь овощем в столь суровом магическом мире, где смерти мне желают много людей.

Ощутив приток влаги на губах, а затем во рту, я стал жадно поглощать всю имеющуюся жидкость. Такое возникало чувство, что вся вода впитывалась в язык и полость рта, не доходя до горла. Яркий свет и приятное тепло в области груди. По крайней мере тело осталось. Радость так себе. Я всё-таки реалист и даже в моём мире овощи мало кому нужны, если ты не богат. Я чувствовал, как тепло приятно растекалось по рукам и ногам. Начал шевелить пальцами на руках и потом сжимать их на ногах. Поднял руки и аккуратно протёр глаза и получилось их открыть.

Деревянный потолок при тусклом свете встретил меня приветливо или это я сам так представил для смягчения ужаса, который меня ждёт? Кто знает. Надо мной склонилась девушка. Точнее женщина средних лет. Она посмотрела мне в глаза. Улыбнулась через силу и ушла. Знакомое лицо. Где же я её видел?

— Где я? — шёпотом спросил через силу я, так как горло болело.

— В монастыре, — холодно ответила женщина.

— Как я тут оказался? — не люблю банальные вопросы, но контакт надо как-то налаживать.

— Нашли тебя в плачевном состоянии, — также холодно ответила она. Явно я ей сделал что-то плохое.

— Нашли? Не делайте из меня дурака, — моё терпение резко начало показывать шкалу, и эта шкала была очень невысокой.

— Хорошо, будь по-твоему, Арднер, — видимо у моей собеседницы по неволе тоже шкала терпения невысокая. — К тебе привёл твой рыжий конь. Ты находился в сотни метрах от… — она замолчала.

— Ты была в одной из тех повозок, — догадался я. — Просто я ни за что не поверю в прогулку по ночному лесу в дождливую погоду за грибами, где происходят огненные взрывы и молнии не в естественных слоях атмосферы, — высказать столь длинное предположение мне далось с трудом. Боль сковывала горло.

— Твой конь выбил замок у одной из повозок и пленные освободили остальных. После освобождения он подошёл именно ко мне и повёл к тебе, — она посмотрела в окно. — Удивляюсь, как такой умный конь попался такому мерзкому человеку.

— И всё же ты меня спасла, — подытожил я. — Зачем помогать такому мерзкому человеку как я? И где конь?

— Твой конь в конюшне. Всё с ним в порядке. Ты знаешь, чем занимались Колосс и Талас после изгнания королём из этих земель и назначение за их головы большую награду? — женщина села рядом со мной. — По глазам вижу, что не знаешь.

— Поведай.

— Они начали торговать людьми, эльфами и гномами одному королевству, расположенному на крайнем севере. В этом королевстве нашли прибежище разные ведьмы, алхимики и другие отребья нашего королевства.

— Если не ошибаюсь, то это не королевство, а Город Изгоев со своей инфраструктурой, экономикой и личной армией. Можно смело назвать отдельной страной, но её никто так и не признал, — выкопал из воспоминаний про этот чудо-город. Арднер был там однажды семь лет назад.

— Всё верно. Слышал для чего нужны пленники в этот город? — её усталые глаза посмотрели на меня.

— Боюсь, что скоро узнаю, — сложить дважды два не составило труда.

Если предположить, что два брата возят пленников в Город Изгоев и оттуда появляются высшие оборотни, то дела ещё хуже. Алхимики и ведьмы никогда не дружили, но общий враг может спокойно создать столь противоречивый союз.

— И всё же вы не ответили на мой вопрос: «Зачем спасать такого мерзкого человека, как я?».

— Ты спас нас, — с тяжестью произнесла она.

— И вы так решили? Нельзя быть такими наивными, — я усмехнулся. — Ваша проблема в том, что вы не можете мыслить критически и верите во всякую чушь. Вы никогда не задумывались, что мне могло стать плохо и конь сделал всё возможное в его силах?

— Обожжённый и еле живой с ещё двумя другими похожими трупами? — теперь она усмехнулась. — Мы прекрасно слышали твоё имя через стены. Не согласился за пятнадцать золотых монет? С твоей стороны — это очень сильно. Или ты хотел взять больше за пропуск повозок? Неважно, что произошло между вами… — она призадумалась. — Ты первый кто дал бой двум братьям и остался в живых. Жаль, что ты не сможешь принести головы Колосса и Таласа. Колосс сгорел заживо до костей, а голову Таласа еле опознали из-за сильного удара копытом. Как ты смог в одиночку справится с двумя сильнейшими боевыми магами огня и молнии? Это не удавалось даже целой армии, а ты в одиночку. Как?