— Только спустя год, — Костнер резко повеселел. — Давай расскажу про других участников его отряда? Второго звать Рикки. Он одевается странно, а на руке странный браслет с движущими стрелками, — здоровяк точно описывал второго бойца с часами. — Бывший боец подпольного кулачного клуба. У него история банальна для любого, кто становится охотником на вампиров. Была семья, их покусал вампир. Обозлился на кровососов и примкнул к Ивану. Говорят, что Рикки хороший боец. Если столкнёшься с ним, то сразу руби мечом или застрели, так как в ближнем бою он тебя отмудохает до смерти. То, что ты победил Рекаласа ничего не значит. В бою с Рикки не будет правила «Не убивать».

— Третьего звать Томал, — продолжила эстафету Талиса. — Бывший артиллерист седьмой пехоты северной границы. Сам понимаешь, какие выходят оттуда солдаты, — она подмигнула мне.

— Седьмая пехота, которую поставили на охрану и защиту северной границы. Отличилась в тех широтах своей жестокостью и непоколебимостью перед любыми врагами. Томал отличился больше всех, так как мог стрелять из любого оружия на дальние дистанции с невероятной точностью, — добавил Костнер. — На этот раз Ивану пришлось вербовать стрелка. Как мы все видим, Иван добился того, чтобы столь значимый солдат пополнил его отряд.

— Ещё есть один новичок, — продолжил боевой маг. — Крайт. Пока немного известно о нём, но в охотники сам напросился. Зачем тебе они нужны?

— Просто они следят за нами последние четыре километра. Сначала думал, что может просто идут по своим делам, но их дела очень сильно сходятся с нашими делами. Нужна была по ним информация, чтобы знать, как действовать, — через силу улыбнулся я.

— С чего ты решил, что именно эта четвёртка и есть охотники на вампиров? — Костнер заметил их средь каменных глыб. Они пытались прятаться? Хреново тогда прятались. — Ты их раньше видел?

— Возможно, — не стал отрицать я.

— Неужели они тоже жаждут твоей смерти? — догадалась Талиса. — Великий охотник на оборотней испугался охотников на вампиров? Неужели два цеха решили устроить соревнование «Кто круче» и замочить тебя? — она расхохоталась.

— Два цеха? — подловил я её.

— Ага. Слышала краем уха, что тебя разыскивали шесть охотников на оборотней из клана Грифона. Надеюсь, не разыскивали, чтобы взять автограф? — она посмотрела на меня серьёзно.

— Автограф? — неужели тут знают, что такое автограф?

— Да. Не знаешь такое слово? — она слезла с грифона, так как охотники на вампиров вышли к нам на встречу. Томал остался вдали с пороховым ружьём. Понятное дело зачем. — Это когда пишут пожелание и ставят подпись кумиры. Может, сделаем ставку? — предложила она мне.

— Ставку на мою смерть? И какой мне толк от этой ставки?

— Неделя, — зашла с козырей. То ли при дворе научилась так действовать, то ли все маги такие хитрецы, как и ведьмы с колдунами.

— Неделя, — повторил шёпотом я. — Если я выживу в течение недели, то, что мне будет? — мне стало интересно узнать, какие ставки делают придворные короля и маги в одном флаконе.

— А что ты хочешь? — она подошла ко мне очень близко. Мне пришлось слезть с коня. К тому же на коне сложно сражаться с охотниками на вампиров, и уж тем более я буду лёгкой мишенью для стрелка. Здоровяк остался в седле. Наверное, не видел угрозы в приближающихся путниках.

— Хм… — я призадумался. — Тебя?

— С огнём играешь, — на её лице проскользнула улыбка. — Доживи до следующего воскресенья и выиграешь спор. Ставка высока, и советую тебе не подохнуть.

— Если сама его не убьёшь, — встрял в разговор Костнер. — У нас гости.

— Здравствуй, Арднер, — громко поздоровался Иван, подходя с поднятыми руками. — Уже вторая встреча с тобой, а ты до сих пор живой.

— Вторая? — переспросила Талиса. — Если Рикки и юнец не перестанут нас брать в кольцо, то я вас оставлю в живых, — руки женщины загорелись бледно-синим огнём. — Если попытаются… Ты знаешь, что с ними станет.

— Рикки и Крайт оставайтесь за мной. Ни шагу, ни в какую сторону, — приказал он грозно. — Талиса, сколько лет сколько зим? Ты же не убьёшь того, с кем грелась в холодную зиму? — по лицу Вани поползла улыбка. — Арднера мы видели недавно в публичном доме при поимке шайки вампиров.

— Это правда? — спросила злостно она.

— Да, — не стал я врать.

— Арднер, везунчик ты. Тогда тебя защищала женщина и сейчас тоже, — Иван остался стоять с поднятыми руками.

— Просто я им нравлюсь, — зачем я начал язвить? Сам не знаю. Ситуация итак напряжённая. А я её пытаюсь возвести в абсолют. На самом деле мне очень интересно узнать на что способна Талиса. Не зря же её боятся. — Тебя, как я погляжу, защищают твои парни. Призадумайся.

— Идите своей дорогой, — приказала Талиса, подтвердив свои намерения, увеличив пламя на руках. По её глазам легко читалось, что она мгновенно поджарит охотников на вампиров, дай те ей малейший повод. — А с тобой попозже поговорим, — это она уже ко мне обратилась. Мне стало не по себе.