– Еда. – Став двуногой, я подняла мешок и потащила его наверх.

– Да нет, меня больше интересует, почему её так много… – Всплеснув руками, он подошёл ко мне и отобрал мешок, тут же согнувшись под его тяжестью. Потом взялся поудобнее и дальше поднимался по лестнице пободрее, правда, всё равно недовольно бормоча себе под нос: – Ведь по-любому гадость положила туда, открою – а там капустой всё закидано, иначе как объяснить такие объёмы и тяжесть.

– Да не возмущайся ты, а то и это заберу, будешь сам добывать еду, – ответила я, подталкивая принца в спину.

– Ты меня что, месяц тут держать будешь? – спросил он, оборачиваясь.

Странный он какой. Вроде немного принесла, всего на день.

Всего-то три палки копчёной колбасы, две закопчённые утки, головку сыра, два каравая хлеба, овощей по мелочи, ну и…

– Вау! А это ты молодец. – Дэмиан радостно разглядывал бутылку вина, которую я прихватила, чтобы было чем запить.

– Извини, но настоев и чая сегодня не будет. Завтра попробую принести. И еды побольше.

– Так, еды пока не надо, этого мне более чем достаточно, а вот от компота или травяного настоя я не откажусь.

Развалившись на моём (!) стуле, за моим столом, он накинулся на еду, а я стояла в дверях и переминалась с ноги на ногу, не зная, продолжить ли беседу или не мешать обедать. В итоге буркнула «пока» и ушла.

Лететь решила до мастерской. Судя по записке, мама не гневается, можно и показаться на глаза. Да и время чуть скоротаю.

Мастерская располагалась на окраине города, фактически за его пределами. Такое место было выбрано не просто так: оно располагалось в удалении от других построек, но при этом от дома сюда можно было добраться за час пешком, а долететь ещё быстрее. Кроме того, от мастерской пролегал прямой путь до вулкана Атуа, где мама и призывала стихию для своих изделий.

Маму я застала полностью погружённой в процесс. В центре стола лежала фигурка маленького енота, а сбоку от неё стояли четыре специальные колбы, в которых находились запечатанные огненные духи. Пятая колба валялась пустой, а огненный дух обживался в новом сосуде.

Так как я уже не первый раз наблюдала за процессом создания духа-подручного, то могла с уверенностью сказать, что слияние пройдёт успешно. Оставались сущие мелочи – обжечь фигурку снаружи и покрыть специальным раствором.

Затаив дыхание я всё ещё, как и в детстве, с восторгом наблюдала за первым появлением духа, восхищаясь способностью мамы вдыхать жизнь в неодушевлённые предметы.

– А этих четверых ты куда определишь? – спросила я у мамы, как только она отложила в сторону готовую фигурку.

– Не знаю, им пока ничего не понравилось. Говорят, что нет размаха, – посмеялась она, бережно собирая колбы с духами. Она отнесла их в шкаф, после чего начала уборку. – Такие же беспокойные, как и ты.

– Извини… Я опять забыла предупредить, что буду поздно.

– Ключевое тут «опять». Выдать бы тебя замуж, да и пусть муж переживает о твоих пропажах.

– Вот спасибо, мама. Рановато как-то замуж. К тому же ты всё равно собираешься яйцо высиживать, вот и отдохнёшь от меня.

– Совсем ведь от рук отобьёшься, пока меня не будет, – вздохнула мама. – Я сейчас к отцу полечу, а потом домой. Ты со мной?

– Нет, мам, я сейчас в кафе пойду с друзьями.

– Хорошо, только в этот раз вернись домой до заката, пожалуйста.

После этого мы расстались – она полетела в корд, а мне торопиться было некуда, поэтому я решила прогуляться.

***

В этот раз первой пришла Он’Нара. Она явно нервничала: без конца елозила по стулу, сминала в руках салфетку и при этом не отводила взгляда от двери. Я понаблюдала за ней немного в окошко, а потом вошла внутрь. Она тут же подскочила и замахала рукой.

– Ты чего такая возбуждённая? – спросила я у подруги.

Он’Нара подождала, пока подойдёт официантка и расставит напитки и сладкое. Потом проводила её взглядом и, удостоверившись, что никого поблизости от нас нет, зашептала:

– К нам вчера приходил уве Рычащий.

– Вот же… гад, – возмутилась я. И к ней в дом он заглянул. – И что предлагал тебе?

– Мне – ничего. Я же в этот момент с тобой была и Канисом. А вот родителям тонко намекнул, кто будет следующим главой. И предложил отцу отправиться за товаром на острова к водным драконам и взять меня с собой.

Отец Он’Нары часто отсутствовал дома. Поиски необычного товара уводили его всё дальше и дальше от дома. Мою подругу в последний раз он брал очень давно и то по её просьбе. И то, что Равур лезет в это дело, дурной знак.

– Он пытается изолировать Ар’Рассу от нас, – заметил тихо подошедший Канис. – Равур догадывается, что ты затеваешь что-то, и пытается убрать помощников. Сегодня он уже пару вопросов задавал про тебя, но я всякой чуши наплёл.

– Так и знала, что неспроста тебя удостоили чести стать помощником старейшины, – поморщилась я от мысли, что другу придётся находиться полдня рядом с этим драконом. – Но с чего он решил, что отец Он’Нары согласится?