На семидесятимильной отметке я не мог сделать ни шагу вперед. Кейт поставила наш стул на траве возле линии старта и финиша, и когда я, покачиваясь, подошел к ней, то увидел, как она втроем, шестью руками, нащупывает меня, усаживая на этот складной стул. У меня кружилась голова, я был обезвожен, испытывал дефицит калия и натрия.

Кейт была медсестрой, у меня была подготовка врача скорой помощи, и я мысленно проверил себя. Я знал, что мое кровяное давление, вероятно, опасно низкое. Она сняла с меня обувь. Боль в ноге не была иллюзией Шона Доббса. Мои белые носки-трубы были в крови от сломанных ногтей на ногах и лопнувших мозолей. Я попросил Кейт взять у Джона Метца немного "Мотрина" и все, что, по ее мнению, может быть полезным. Когда ее не было, мое тело продолжало разрушаться. В животе заурчало, и, посмотрев вниз, я увидел, что по ноге течет кровавая моча. В пространстве между моей задницей и креслом на лужайке поднялся жидкий понос, который уже никогда не будет таким, как прежде. Хуже того, мне приходилось скрывать это, потому что я знал: если Кейт увидит, как мне плохо на самом деле, она будет умолять меня отказаться от участия в гонке.

Я пробежал семьдесят миль за двенадцать часов без всякой подготовки, и это была моя награда. Слева от меня на лужайке стояла еще одна упаковка Myoplex. Только такой мускулистый человек, как я, выбрал бы этот густой протеиновый напиток в качестве средства для увлажнения. Рядом с ним лежала половина коробки крекеров "Ритц", вторая половина которых сейчас сгущалась и перемешивалась в моем желудке и кишечном тракте, как оранжевый шар.

Я сидел, положив голову на руки, в течение двадцати минут. Бегуны шаркали, скользили или пошатывались мимо меня, а я чувствовал, как время тикает по моей наспех придуманной, плохо продуманной мечте. Кейт вернулась, опустилась на колени и помогла мне зашнуроваться. Она не знала о степени моего расстройства и пока не бросила меня. По крайней мере, это было уже кое-что, и ее руки были желанным спасением от еще большего количества "Миоплекса" и еще большего количества крекеров "Ритц". Она дала мне "Мотрин", потом печенье и два бутерброда с арахисовым маслом и желе, которые я запил "Гаторадом". Затем она помогла мне встать.

Мир покачнулся вокруг своей оси. Она снова разделилась на две, потом на три, но удержала меня, пока мой мир стабилизировался, и я сделал один-единственный шаг. Началась неимоверная боль. Я еще не знал об этом, но мои ноги были исколоты стрессовыми переломами. Гордыня тяжело отражается на ультраконтуре, и мой счет был оплачен. Я сделал еще один шаг. И еще один. Я вздрогнул. Глаза слезились. Еще один шаг. Она отпустила меня. Я пошел дальше.

Медленно.

Слишком медленно.

Когда я остановился на семидесятимильной отметке, я значительно опережал темп, необходимый для того, чтобы пробежать сто миль за двадцать четыре часа, но теперь я шел со скоростью двадцать минут в милю, то есть так быстро, как только мог. Мисс Инагаки пронеслась мимо меня и оглянулась. В ее глазах тоже была боль, но она по-прежнему выглядела как спортсменка. Я же был зомби, отдавая все драгоценное время, которое я копил, и наблюдая, как мое право на ошибку сгорает в пепел. Почему? И снова тот же скучный вопрос. Почему? Четыре часа спустя, почти в два часа ночи, я преодолел отметку в восемьдесят одну милю, и Кейт сообщила новость.

"Я не верю, что ты выдержишь такой темп", - сказала она, идя со мной, подбадривая меня пить больше "Миоплекса". Она не смягчала удар. Она говорила об этом прямо. Я смотрел на нее, слизь и миоплекс стекали по моему подбородку, вся жизнь вытекла из моих глаз. В течение четырех часов каждый мучительный шаг требовал максимальной концентрации и усилий, но этого было недостаточно, и если я не найду больше, моя филантропическая мечта погибнет. Я поперхнулся и закашлялся. Сделал еще один глоток.

"Понял", - тихо сказал я. Я знал, что она была права. Мой темп продолжал замедляться и становился только хуже.

Именно тогда я окончательно понял, что эта борьба была не ради операции "Красные крылья" или семей погибших. В какой-то степени это так, но ничто из этого не помогло бы мне пробежать еще девятнадцать миль до 10 утра. Нет, этот забег, Badwater, все мое желание поставить себя на грань уничтожения, было связано со мной. Речь шла о том, сколько я готов вытерпеть, сколько я могу вынести и сколько я должен отдать. Если я собирался сделать это, то все должно было стать личным.

Я уставился на свои ноги. На внутренней стороне бедра все еще виднелся след от засохшей мочи и крови, и я подумал: кто в этом захудалом мире еще может участвовать в этой драке? Только ты, Гоггинс! Ты не тренировался, ты ничего не знаешь о гидратации и производительности - все, что ты знаешь, это то, что ты отказываешься уходить.

Почему?

Забавно, но самые сложные цели и мечты - те, которые требуют от нас максимальных усилий и при этом ничего не обещают, - люди обычно вынашивают, когда находятся в своей зоне комфорта. Я был на работе, когда Костман поставил передо мной задачу. Я только что принял теплый душ. Я был накормлен и напоен. Мне было комфортно. И если оглянуться назад, то каждый раз, когда я вдохновлялся на что-то сложное, я находился в мягкой обстановке, потому что все это кажется выполнимым, когда ты расслабляешься на диване, со стаканом лимонада или шоколадным коктейлем в руке. Когда нам комфортно, мы не можем ответить на те простые вопросы, которые обязательно возникнут в пылу борьбы, потому что мы даже не осознаем, что они возникли.

Но эти ответы очень важны, когда вы больше не находитесь в своей комнате с кондиционером или под пушистым одеялом. Когда ваше тело сломлено и избито, когда вы сталкиваетесь с мучительной болью и смотрите в неизвестность, ваш разум будет вращаться, и именно тогда эти вопросы станут токсичными. Если вы не подготовитесь заранее, если вы позволите своему разуму оставаться недисциплинированным в условиях сильных страданий (это не будет ощущаться, но это очень большой выбор, который вы делаете), единственный ответ, который вы, скорее всего, найдете, - это тот, который заставит его остановиться как можно быстрее.

Я не знаю.

Адская неделя изменила для меня все. Она позволила мне настроиться на двадцатичетырехчасовую гонку менее чем за неделю, потому что во время Адской недели вы проживаете все эмоции жизни, все максимумы и минимумы за шесть дней. За 130 часов вы зарабатываете десятилетия мудрости. Именно поэтому между близнецами произошел раскол после того, как Маркус прошел BUD/S. Он обрел такое самопознание, которое может прийти только после того, как его разрушили до основания и нашли в нем нечто большее. Морган не мог говорить на этом языке, пока не испытал это на себе.