И вдруг меня обуяло полное спокойствие. После того как были оценены все риски и технические возможности как транспорта, так и дороги, в голове возникло чёткое понимание последовательности действий. Прокрутив педали назад, я потихоньку стал поддавливать на тормоз. Скорость стала медленно снижаться. Ещё немного и её будет достаточно для вхождения в поворот. Поворот направо, значит от левой бровки начинаем выходить на правую. Вроде получается, не должен выскочить с дороги.

Проходя почти в плотную к кустам правой бровки, почувствовал что-то, что не вписывалось в мой план безопасного поворота. Предвидя неприятность, я всем весом навалился на педаль, заставляя тормоз сильнее замедлять колесо. Мелькнула даже мысль, направить велосипед в кусты. Но как мелькнула, так и исчезла.

Похоже я всё-таки продавил механизм тормоза, заднее колесо начало стопориться и меня стало заносить. В этот момент мой велосипед выскочил из-за кустов, и я увидел группу людей, идущих посередине дороги. Ну правильно, где тут ещё ходить. Тротуаров никогда не предвиделось, а машины, если две в день проедут, то это уже считай, интенсивное магистральное движение. Велосипед ставлю боком и юзом останавливаюсь перед самой группой, обдав их пылью.

Ну конечно, нарочно не придумаешь. Две девчонки, Татьяна с Алёнкой и две женщины Елена Павловна и смутно знакомая, кажется в сельсовете видел. А у Таньки мама секреты охраняет, в смысле секретарь. Значит будем считать, что она.

– Дамы. Прошу прощения за столь бурное появление. К нему привело некомпетентное техническое обслуживание транспортного средства. В частности, забыли поставить достойную прокладку между рулём и сиденьем.

И не снижая темпа, чтобы увести тему подальше от конфуза:

– Алёна, – легкий кивок – Татьяна, - ещё один – Елена Павловна, - теперь уже поклон – и к великому сожалению не имел чести быть представленным…

Тут женщина перехватывает инициативу. Чувствуется административная хватка. Явно человек, не зря своё место занимает.

– Зови меня тётя Сима.

– Как вам будет угодно, тётя Сима.

– А ты у нас значит Валентин? Внук Степана Фиофиловича?

– Вы совершенно правы, тётя Сима. Я и есть Валентин. Та самая прокладка между рулём и сидением, которую пора менять.

Тут подскочила Татьяна.

– А можно поменять на меня? Я тоже хочу покататься на велосипеде.

От такой быстрой реакции я аж опешил и забыл закрыть рот. А Таньке палец в рот не клади. В знакомой среде она, оказывается ещё та оторва. Явно маменькино влияние. Да и с вопросом она обратилась не ко мне, а к своей маме.

– А это ты спроси у него. Он же куда-то торопился. Может у него времени нет.

Таня повернулась ко мне и состроила умильную рожицу.

– Ты ведь никуда не торопишься?

– Хорошо. Если умеешь, то держи коня.

Она схватила велосипед и по-хозяйски усевшись на него, поехала. Получалось у неё, не очень. Постоянно петляла по дороге и один раз чуть не въехала в кусты. Мы не торопясь пошли дальше. Алёнка шла чуть в стороне от меня и с слабо скрываемой завистью поглядывала в сторону подруги с велосипедом.

– Ты куда хоть ехал, гонщик?

– На речку. Покупаться хотел.

– А чего один? – Удивление тёти Симы, было искренним.

– Вот с вами встретился, уже не один. Там может ещё кто будет.

– Ну-ну. Самостоятельный какой.

Взглянув на Алёнку ещё раз, я почувствовал её нетерпение и сказал:

– Айда Тане поможем, что-то у неё не очень получается.

И мы сорвались с места.

Тем временем между мамами разговор продолжился.

– Слушай, Сим, а ты хорошо знаешь их семью?

– Что? Мальчик приглянулся?

– Да не то чтобы. Просто он какой-то не такой.

– Как это, не такой?

– Понимаешь, он вчера к нам в гости приходил.

– Знаю. Мне Танька все уши прожужжала, про его подарок. Говорит, сам сделал.

– Нам тоже так сказал. Но мы потом с мужем всё внимательно рассмотрели. Не мог мальчик такого сделать. Да и в магазине вряд ли купишь. Там работа искусного резчика по дереву. Такое на выставках только встретить можно. А ещё он по квартире… - тут она осеклась, вспомнив о предупреждении, не рассказывать об этом.

– Чего по квартире? Давай уж договаривай.

– Ну в общем я себя здесь неуютно чувствовала. Постоянно не высыпалась, всё вызывало тревогу и раздражение. Он что-то там сделал, и я впервые выспалась и с утра настроение хорошее.

– И чего он там сделал? Давай рассказывай.

– Да чего рассказывать? Я и сама толком не поняла.

– Вижу глянулся мальчик тебе. Так давай хватай, пока ничейный. А то смотри, я и сама могу. Танька с ним вроде тоже общается.

– Ага, хватай. Такого схватишь. На него где сядешь, там и слезешь. Он мне вчера про Алёнку, так мимоходом, как ничего не значащее, такое выдал. И как она будет себя вести, и чего может достигнуть в будущем, и как ей в этом помочь, и где от чего уберечь. Я, общаясь с ним, чувствую себя не как с мальчиком, а как с профессором. Чего не коснись, все-то он знает и на всё имеет свое мнение. Да такое, что ни от кого не слышала.