— Чтобы жили другие! — Тихо зашептали вокруг.

— Верно! Мы гордо зовем себя Хранителями! А каким образом мы храним эти самые миры? — Горько усмехнулся он, склонив голову на бок, все снова замолчали, опустив головы. — Правильно! — Продолжал он, улыбаясь. — Превращая некоторые из них в пепел! Пораженные, говорим мы! Опасные!

— Но по-другому нельзя! — Неуверенно послышалось из толпы. — Все погрязнет в хаосе!

— По-другому нельзя! Это известно каждому! — Кивнул Веном соглашаясь. — Я попросил нашего нового друга Скорпиона, провести небольшой простой расчёт. Хватит ли энергии Мундусу, защитить свои границы и вести комфортный образ жизни. Так вот энергии затраченной на уничтожение всего одного мира, хватило бы на то, чтобы Мундус жил припеваючи примерно сотню лет. И никакая армия из другого мира не смогла бы нарушить наш покой. А мы уничтожили сотни! — Усмехнулся он. — Так может настало время что-то менять?

— Да! — Прокричали в толпе. — Осточертело есть овсянку ради великой цели! — Скорпион, стоявший со сложенными на груди руками, услышав это, довольно рассмеялся.

— Вот так, Ашэ! — Заявил он. — Овсянка доведет до революции, кто бы мог подумать? Надо бы передать королю, чтобы поменял рацион народу! — Усмехнулся он. — Видит бог, мне тоже осточертела эта овсянка! Толпа начала шуметь, Веном похлопал в ладоши, привлекая внимание, все постепенно успокоились.

— Есть еще одна книга, на этот раз знаменитого мудреца профессора Хведрунга. — Он поднял вверх другую книгу, она была массивной в твердой обложке с тонкими листами. — Ее можно найти в любой библиотеке в разделе неподтвержденных теорий, книгу Сироша, кстати, можно найти в разделе фантастики. — Усмехнувшись добавил он. — Хведрунг автор многих теорий. Он был почитаемым и уважаемым профессором, пока не оказался в королевской Темнице. Хотя по официальным данным он находится все в том же печально известном Доме для душевно больных в Пирме, но судя по всему, там находится кто-то другой. Профессор Хведрунг точно в пещерах под королевским дворцом, я видел его там, около месяца назад, когда последний раз был в Скалии. — По толпе снова прокатился ропот. — Он и, правда, уже не в своем уме, но теорию свою помнит, как и мир Айлин, из-за которого все началось. В этой книге он пишет о том, что разрушение даже основных узлов, редко приводит мир к хаосу. Обычно это ведет к прогрессу, эволюции, изменениям, которые совсем не приводят, тот или иной, мир к его разрушению. — В зале повисла мертвая звенящая гнетущая тишина, которая, казалось, длится вечность. — Но я понимаю, что для таких громких заявлений одного сумасшедшего исследователя мало. — Наконец, нарушил ее Веном. — Поэтому я пригласил гостя. — Скорпион отошел и пропустил человека в маске вперед, тот сделал неуверенный шаг к толпе, остановился возле Венома, поднес руку к лицу и снял маску. — Толпа ахнула, Астрид всматривалась в круглое пухлое лицо человека, его кожа была невероятно бледной, а глаза абсолютно белыми, в них совсем не было видно зрачков.

Человек с белыми глазами стоял, молча, сложив на животе пальцы в замок, толпа напротив него возмущенно гудела.

— Я подтверждаю все ваши догадки! Это легендарный Кей Ос, предводитель восстания арканов. — Громко заявил Веном. На лице человека с белыми глазами, появилась едва заметная ироничная улыбка. — Король отправил меня в его логово, чтобы расправится с ним и его людьми, но на месте логова оказалось лишь убежище, где прятались старики, женщины и дети. Никакого восстания арканов давно уже не существует! Восьмой легион обстрелял логово, но моим людям удалось вывезти уцелевших арканов и спрятать. От некогда многочисленного и могущественного народа осталось сто семьдесят три человека. Наш враг повержен и повержен уже давно, почти тысячу лет назад. Так с кем мы воюем? — Веном говорил громко, чеканя каждое слово, а толпа затихла не издавала ни звука. — Еще одна ложь нашего короля! Кей Ос пришел сегодня чтобы поведать нам историю о разрушении его мира — Аркана. — По толпе снова прокатился короткий ропот, но он быстро смолк, когда застывший до этого в одной позе Кей Ос сделал еще один неуверенный шаг вперед и заговорил, голос его был тихим, вкрадчивым и таким слащавым, что слушать его было не приятно.

— Не думал, что когда-нибудь это скажу хе-хе, но я рад сегодня быть среди вас. — Неуверенно заговорил он и все начали прислушиваться потому что на задних рядах его едва было слышно. — Когда в моем мире начали происходить необратимые изменения, и мы поняли, что это начало конца, хе-хе наш правитель бросил все силы на то, чтобы изучить и предотвратить грядущий хаос. Тогда ученые и узнали про узлы и о том, что их нарушение приводит к изменениям. Мы, как и ваш король по началу были уверенны, что разрушение узлов неизбежно ведет к хаосу. Тогда мы обменивались знаниями с учеными из соседних миров и задались вопросом, почему подобные случаи были неизвестны до этого. Ученые пришли к выводу, что в какой-то степени этому хаосу послужил отход некоторых миров от религии. Продиктованные религией правила уберегали народы от нарушения узлов. Теория казалась вполне правдоподобной, в Аркане все храмы давно превратились в музеи, а обряды в ничего не значащие ритуалы. Хе-хе. — Кей Ос замолчал, опустил взгляд в пол и о чем-то задумался, никто не посмел нарушить тишину, он прочистил горло, снова сложил руки в треугольник на животе и продолжил. — Однако ученые вскоре наткнулись на мир, в котором тоже были сломаны несколько основных узлов и начали происходить изменения, но эти изменения были совсем не похожи, на те что творились у нас. В этом мире они были созидающими, а не разрушающими, как в нашем. У нашего народа появилась надежда, что, если и мы сможем все обратить в прогресс. Но мы не успели. Вскоре весь мой мир погряз в войнах, которые развернулись из-за истощения ресурсов, голода и множество смертей. А потом появились новые Разломы. Тогда наш правитель принял нелегкое решение покинуть наш мир и найти другой, в котором арканы начнут свою новую жизнь. Мы отправились к самому большому из Разломов, мы даже толком не знали, куда он ведет, а когда прошли сквозь, оказались в раю. Изголодавшийся и уставший народ оказался в раю. — Кто-то в толпе недовольно фыркнул.

— Зачем же было сжигать этот рай? — Кей Ос снова сложил руки в замок, поморщился и тихо ответил.

— Я не могу ответить на ваш вопрос, но всем нам известно, что так случилось. Арканы пришли в Мундус и разрушили его. О чем я могу только сожалеть. Но Великий Хранитель Миров просил меня рассказать меня не об этом. В каждом мире есть узлы, и они могут быть разрушены, но их разрушение в очень редких случаях ведет мир к хаосу. Чаще разрушенный узел ведет мир к изменениям, которые ни в коем случае не приведут этот мир к концу света. Они ведут к эволюции. — Закончил Кей Ос поклонился и сделал шаг назад.

— Не верьте не единому его слову! — Выкрикнул кто-то из толпы, однако никто ему не ответил, все по-прежнему стояли молча. Немного погодя снова послышался уверенный и мягкий голос Венома.

— У меня есть доказательство того, что недавно открытый мир Астрид, который король планирует уничтожить, вовсе не разрушается, а становится волшебным! — По толпе прокатился встревоженный ропот. Астрид заметила, как сидящий рядом с ней Эмеральд напрягся. — Я предоставлю его, каждому, кто явится через три недели в этот же час на Ярдовый двор! Расскажите о встречи другим, если сочтете нужным. — Уверенно произнес он. — У каждого из вас есть время все обдумать. И решить, во что верить! Я лишь напомню, что на меня короной была объявлена охота! На меня! Самого верного и преданного ей! Никто из нас теперь не в безопасности. Помните, наша сегодняшняя встреча никого и ни к чему не обязывает, у каждого из вас есть право выбора и своя голова на плечах. Но если вам осточертело, есть овсянку, так же, как и мне, приходите на Ярдовый двор. — Усмехнулся Веном и замолчал, толпа закопошилась, и сопровождаемая гулом, быстро редела. Когда Астрид снова смогла увидеть Венома, он стоял с Гейтлом один, ни Кей Оса, ни Скорпиона, ни шестерых его солдат нигде не было видно.

Астрид бродила по пустому залу из стороны в сторону нервно потряхивая ладонями. После собрания ей удалось лишь парой слов перекинуться с Веномом, потом Хе утащил его, и он снова исчез. Астрид уже три раза тщетно обошла все здание в его поисках. Ее одолевало неприятное волнение. До сегодняшнего дня она ничего не знала о намереньях Венома, даже представить не могла, что окажется по среди надвигающегося бунта. Он затевал революцию и это ужасно пугало ее. В ее мире еще не одна революция не приводила ни к чему хорошему. Ей было очень страшно, но снова и снова прокручивая всю ситуацию в голове, она понимала, что это, возможно, единственный способ спасти ее мир. Нужно остановить короля, даже если придётся его свергнуть. В голове Асртид невольно всплыла ужасная рана Венома, ее начало тошнить от мысли о том, что кто-то был способен вонзить в него меч. Самый настоящий, огромный меч. Все происходящее вокруг снова стало казаться ей нереальным. Только неровные черные стены тренировочного зала из горных пород настойчиво напоминали ей, что она все еще в Мундусе. По ее телу пробежала дрожь, до этого она не ощущала, что в зале было прохладно. Астрид судорожно вдохнула и направилась в столовую, чтобы выпить горячего чая. Из приоткрытой двери, доносились голоса.

— Людей было слишком мало! — Сетовал Веном. — Я рассчитывал на большее!

— И этого уже достаточно для первого собрания! — Успокаивал его Беу. — Больше, чем я ожидал!

— Без Гвиневры мы окажемся в кольце! — Отчаянно выдохнул капитан.

— Не надо было с ней ссориться! — Недовольно буркнул Беу.

Астрид снова поежилась от мысли о войне. На войне гибнет множество людей, а она не в коем случае не хотела никого терять, и тем более Ашэ. «Ашэ!» Впервые она подумала о нем, как об Ашэ. Капитане! Великом Хранители Миров! Когда он сегодня стоял в зале, перед толпой, внимавшей каждому его слову, она видела в нем силу, которой раньше не замечала. Веном был избалованным разгильдяем, а возникший сегодня перед ней Ашэ — могущественным и харизматичным правителем, пред которым каждый был готов склониться. Астрид испытывала неизвестную ей до этого гордость, которая словно крылья расправлялась за ее спиной. Гордость за причастность к нему, сильному и храбраму воину, который спасал ее мир. Астрид осторожно вошла в столовую, оба мужчины взглянули не нее.