Фортисс был крепостью, штабом Восьмого Легиона на Южной Границе. Ашэ тут часто бывал и хорошо знал эти замысловатые лабиринты. Он даже однажды управлял Фортиссом, но совсем недолго.

Когда он сегодня явился сюда, никто не был удивлен. Никто не разбегался в панике, думая, что он призрак, который восстал из пепла и пришел мстить. За последнее время с ним такое уже случалось несколько раз. Так себе занятие убеждать всех вокруг, что ты не призрак. А когда он спросил, где их капитан, ему любезно доложили, что она у себя и ожидает его и впустили внутрь без сопровождения. Никто не стал преграждать ему путь, бегать за ним угрожая оружием. Солдаты, которых он встречал в коридорах, приветствовали его, так как будто он все еще был Великим Хранителем Миров. С одной стороны, это обнадеживало, с другой, его мог поджидать Грум с волшебной цепью.

В покоях капитана Гвиневры были созданы все условия для жизни, с залом заседаний и рабочим кабинетом, кухней столовой, уборной, тренировочным залом и прочими подсобными помещениями. Понятия выходных или свободного времени у служащих на границе не было. У Хранителей в целом не было такого понятия, они всегда были на службе у своего Королевства.

Ашэ распахнул двухстворчатую ониксовую дверь, даже не постучав в нее. Гвиневра сидела на диване, поджав под себя ноги, в тренировочной одежде с книгой в руках. Она взглянула на Ашэ, одарила его сияющей улыбкой и довольно протянула:

— Какие люди! Надо же! А я тебя уже оплакала!

— Как видишь, я жив! — Беспечно бросил Ашэ, захлопнул дверь, уверенным шагом подошел к столу, и повалился в кресло, напротив. — Зря тратила свои скупые слезы! — Заявил он, нагло улыбаясь. Гвиневра разочарованно усмехнулась. Ашэ был напряжен, но изо всех сих старался сохранить непринуждённый вид. Она закатила глаза и сказала:

— Меня всегда раздражали твои манеры, и твоя наглость! — Он всматривался ее лицо, оно было спокойным. Ашэ не знал, что она чувствует на самом деле, рада ли она, что он жив или предпочла бы, чтобы он оказался мертвым. Он столько плохого сделал ей, что сказать наверняка, ему было сложно. Ашэ обратил внимание на книгу.

— Какое интересное чтиво! — Довольно усмехнулся он.

— Стало очень популярным с некоторых пор! — Она игриво подняла бровь. — Говорят пьяница Дор, теперь всегда накормлен, напоен и обеспечен местом для сна из-за внезапно свалившейся на него популярности! И во всем этом опять виноват, этот чертов Великий Хранитель Миров! То мы его хороним с почестями как героя, а тут раз, и он уже совсем не мертв и оказывается плохим парнем! — Усмехнулась она, Ашэ подался вперед и аккуратно вытащил книгу из ее пальцев, полистал ее, небрежно кинул на стол и вернул свой пронизывающий взгляд на капитана. — И зачем же интересно ты пришел? — Спросила Гвиневра, сложив руки на груди откинувшись на спинку сверля его в ответ недовольным взглядом. Ашэ улыбался, не сводя с нее глаз. Они молча смотрели друг на друга.

— Пришел узнать, почему ты не пришла на мою вечеринку? — Наконец ответил он. Гвиневра тоже подалась вперед, приблизив свое лицо к нему и прошептала.

— Потому что это была отстойная вечеринки, Ашэ! — Она вновь откинулась на спинку, довольно улыбаясь. — Я не присоединюсь к твоей «революции»! И думать забудь! И если ты вдруг тебе показалось, что я тебя простила, ты ошибаешься. Я все еще зла на тебя! К тому же, меня мало интересует философская сторона нашей войны! Я солдат, Ашэ, я только и умею, что воевать! Это ты всегда слишком много думал! От этого, как известно, только одни проблемы! Думать нам ни к чему! Для этого у нас есть король! — Иронично закончила она.

— А если бы на тебя охотились? — Начал Ашэ, обиженно откинувшись на спинку и положив стопу одной ноги на колено другой.

— Ты сам виноват! Нечего было сбегать! — Строго отрезала она. — Я тебя предупреждала!

— Ты станешь не стрелять по своим! — Уверенно продолжал перечить Ашэ.

— Проверим? — Раздраженно выпалила она. Он не планировал злить Гвиневру, но с Гвиневрой всегда все шло не по плану. — Не надо давить на меня! Со мной это не работает, ты прекрасно знаешь! Я буду стрелять в того, в кого скажет мне мой король! — Твердо заявила она, Ашэ усмехнулся.

— Посмотрел бы я на это! — Она злобно фыркнула. — Может еще и цепь на меня наденешь? — Не унимался Ашэ.

— Грум наденет, если ты не перестанешь дурить! Он чертовски зол на тебя! — Обеспокоенно шипела Гвиневра.

— Не злее, чем обычно! — Нагло кинул он в ответ.

— Вы виделись? — Недоверчиво спросила Гвиневра. Ашэ кивнул.

— Он и правда пообещал упрятать меня в темницу при нашей следующей встречи. — Успокоил ее Ашэ.

— Значит тебе повезло, что ты не приехал сюда вчера, он был в Фортиссе. — Хмыкнула она. — Знаешь Ашэ, все это начинает напоминать мне одну историю пятисотлетней давности, вы двое снова кругами ходите вокруг меня! Как же чертовски приятно! — Ашэ недоверчиво сузил глаза.

— Что ему было нужно?

— То же что и тебе! Мой легион! Вы что идиоты в серьез собираетесь воевать? — Выругалась он. — Мне кажется все это заходит слишком далеко, даже я не оторвала тебе голову, хотя у меня есть предостаточно причин для этого! У него кстати тоже!

— Ты не понимаешь, против меня не Грум, против меня король!

— Я понимаю и у него на это есть все основания! Ты сбежал!

— Я вернулся!

— Зачем, Ашэ?

— Зачем сбежал? Или зачем вернулся? — Раздраженно заявил он. — Ни на первый, ни на второй вопрос нет ни одного вразумительного ответа даже для меня самого. Но будь у меня возможность все вернуть, я поступил бы точно так же. Даже не сомневайся!