— Я долго наблюдал за твоим миром, и даже не думал, что когда-то осмелюсь в него зайти. — Начал он. — Тогда я получил приказ найти пропавший на границе торговый корабль, и мы с Беу набрали небольшую команду и обыскивали пещеры в том районе, где он, предположительно, пропал. Людей было мало, поэтому мы ходили по двое, а то и по одному. Тогда я и наткнулся на этот Разлом. На Южной границе множество Разломов, но этот мне был не известен, я попытался найти информацию о твоем мире в библиотеке и узнал, что мир новый, недавно открыт и о нем мало известно. Никто из субстантов в нем еще не бывал. Вскоре мы выяснили, что на границе орудует шайка пиратов и нам пришлось задержаться на юге. Мне не составляло труда посещать пещеру и наблюдать за тем, что происходило в твоем мире. Знаешь, это как смотреть по телевизору любимое вечернее шоу, для меня было чем-то вроде того. — Усмехнулся он. — Ностальгия по старому миру! Но пиратов мы вскоре поймали и мне нужно было возвращаться в Абанкай, к моему легиону. Я решил зайти в пещеру, чтобы просто еще раз взглянуть на деревья… — Он сжал чашку в обеих ладонях, усмехнулся, покачал головой и задумчиво добавил. — И увидел тебя! Ты сидела на балконе с блокнотом и увлеченно рисовала свои странные дома! — Он поднес чашку к губам и сделал небольшой глоток. — Я и сам не заметил, как прошел сквозь Разлом. Что было дальше тебе известно! — Усмехнулся он. Он замолчал, продолжая сжимать в ладонях чашку, а сердце Астрид трепетало. Она протянула свою руку через стол и легонька пальцами коснулась его теплой руки.

— Если бы Грум не нашел тебя в моем мире, ты бы остался? — Неуверенно спросила она. — Он вырванный из своих мыслей смотрел на нее будто не понимая вопроса, а ее сердце взволнованно билось, боясь, его ответа.

— Несомненно! Я ушел, только потому, что так было надо! Понимаешь? — Снова виновато оправдался он.

— Я понимаю! — Спешно уверила она, он опустил руку на стол, она аккуратно сжала его ладонь. Ее вдруг вновь охватило беспокойство. — Ашэ! — Произнесла она сама неожиданно для себя, он удивленно взглянул на нее. Она часто называла его так, говоря о нем с другими, но ни разу не обращалась так к нему. — Я очень боюсь! — Шептала она, умоляюще вглядываясь в его глаза и крепче сжимая его руку. — В восстаньях гибнет множество людей. Я волнуюсь за мой мир, семью, друзей, но как же твои люди? Они тоже могут погибнуть! Все могут погибнуть! Ты можешь погибнуть! — Тараторила она дрожащим от приближающихся слез голосом.

— Астрид! Астрид! Астрид! Послушай, меня! — Тихим успокаивающим тоном, шептал он наклонившись вперед и приложив свою ладонь к ее щеке. — Я отправил письмо королю! Он знает, что происходит с твоим миром. Я очень надеюсь на его мудрость. Если все получится как я задумал, воевать нам не придется. Но нам надо быть готовыми ко всему, понимаешь? — Он внимательно вглядывался в ее глаза, она перестала дрожать и поспешно кивнула. Он подался назад, опустил свою руку и молча смотрел на девушку, ее чудные волосы были собраны в конский хвост. На ней была форма легионера, которая ей чертовски шла. Пожалуй, только красное платье с открытой спиной шло ей больше. Он невольно улыбнулся вспомнив праздник в честь открытия ее строительной компании. Как невероятно прекрасна она была в тот их последний день. Теперь она была еще прекраснее. Ее большие глаза, обрамленные густыми черными ресницами, тонкая шея, по которой с одной стороны спускался черный хост, волосы мягкими волнами падали на оголенную ключицу, выглядывавшую из-под расстёгнутой куртки. Тонкая серебряная цепочка, на которой висел его медальон, скрывалась в складках черной ткани рубашки. Она бросила на него быстрый взгляд и смущенно улыбнулась. Ему вдруг страстно захотелось коснуться ее губ, поцеловать ее, крепко сжать в своих объятьях. К ним подошла кухарка и громко поставила поднос на стол, на котором стоял чайник со свежим чаем, и вазочка с домашними ирисками. Астрид спешно подалась назад и выпустила его ладонь из своей руки. Кухарка смерила девушку презрительным взглядом. Ашэ с досадой вздохнул, заметив это.

— Спасибо! — Спешно поблагодарил он, женщина улыбнулась и довольно отчеканила:

— Всегда, пожалуйста, капитан! — Она забрала пустой чайник и удалилась. Ашэ злился на себя, он не знал зачем он так поступает. Даже если бы захотел, он не смог бы объяснить это и самому себе. Гвиневра всегда говорила, что когда-нибудь он погубит себя и всех вокруг, просто потому что он, как ребенок не способен совладать со своими желаниями. Вот и теперь ему не стоило забывать, что за ним всегда следят. Разумнее было оставить Астрид в Хижине у Макса по дальше от лишних глаз. Ему не стоило тащить ее на Свалку. Не стоило рассиживаться с ней в столовой. Не стоило селить ее в свою комнату, по этому поводу и так уже ходило слишком много сплетен. Но он просто не смог бы сомкнуть глаз, если бы не знал, что она спить в соседней комнате. Она должна была быть под его присмотром. Хотя он осознавал, что ей было безопаснее быть просто легионером, на которого никто не обращает внимания. К тому же ему постоянно приходил оставлять ее без присмотра и здесь на свалке. Он понимал это, но ничего не мог с собой поделать. Как водилась в таких ситуациях, он снова начал злиться на Эмеральда. Ашэ мысленно выругал парня, ведь это он завел тот дурацкий разговор про Астрид, который теперь никак не выходил из его головы. А у него и без этого было достаточно проблем.

— Легенда про созидателей — это правда? — Тихо спросила Астрид, Ашэ перевел на нее свой раздраженный взгляд, она нахмурилась. Что такого она сделала, что он теперь злится на нее?

— Вряд ли! Как бы мне не хотелось верить во все это… — он закусил нижнюю губы, раздумывая. — Я не знаю Астрид! — Заключил он и поднялся из-за стола. — Я завтра уезжаю! — Немного помедлив тихо произнес Ашэ. Астрид округлившимися от удивления глазами глядела на него.

— Но… А когда ты вернешься? — Обеспокоенно спросила она. Он раздраженно поморщил нос, подбирая подходящий ответ, размышляя стоит ему снова ей соврать. Ведь он обещал себе больше так не делать.

— Не правильный вопрос! — Иронично улыбнулся он. — Не уверен, что я, вообще, вернусь! — Он усмехнулся. Внутри у Астрид мгновенно вспыхнула ярость, она хотела врезать ему как следует. Как он только мог шутить на такие темы?

— Не смей так говорить! Это совсем не смешно! — Сердито отрезала девушка.

— Я не шучу! — Он говорил серьезно. Он и правда боялся поездки в Фортисс и откладывал ее, как только мог.

— Тогда не уезжай! — Страх холодом пробежал по ее спине, она поежилась, спешно протянула руку через стол и сжала его тонкие пальцы в своих ладонях, Ашэ медленно опустился на лавку.

— Я должен, Астрид! — Виновато вздохнул он.

— Тогда обещай, что обязательно вернешься! — Уверенно заявила она, пыталась скрыть свое волнение, но ее сердце билось, как бешенное. Он неуверенно кивнул. Они еще долго сидели не подвижно молча глядя друг на друга. Астрид хотелось кричать, плакать, умолять, чтобы он никуда не уезжал, остался здесь с ней, но она молчала, зная, что это бесполезно.

— Мне пора! — Наконец, сказал Ашэ и высвободил свои пальцы из ее теплых ладоней, поднялся из-за стола и направился к выходу.

— Веном! — Окликнула она его, он остановился и взглянул на нее. — Будь осторожен! — Он кивнул и вышел за дверь. Астрид стало нечем дышать, страх и отчаянье сковали ее сердце, так что казалось оно не способно сделать даже один удар. Она положила руку на грудь, почувствовала медальон и крепко сжала его в ладони.

Ашэ шагал по коридорам Фортисса. Он абсолютно не имел понятия, чего ему ожидать от встречи с Гвиневрой. Прошлый раз они плохо расстались. Очень плохо. Не то, чтобы это было в первые, но впервые Гвиневра была зла на него так, что не позволила ему жить в крепости. Ему пришлось провести всю миссию на корабле. Посещение Фортисса было очень опасной затеей. Но сегодня его по крайней мере впустили внутрь, это было хорошим знаком, хотя могло и кончится для Ашэ весьма трагично.