— О чем вы, ребята, говорили? — спросила Рай, ставя перед собой поднос с чаем и печеньем.

— Мистер Хантер только что сказал мне, что вы готовите отличный чай, и, должен признаться, мне интересно узнать.

Я сужаю на него глаза, но он продолжает улыбаться моей жене, которая говорит ему, что это большое преувеличение с моей стороны.

Мы снова садимся пить чай, но, несмотря на мою глубоко укоренившуюся британскость12, это совсем не то, на чем я сосредоточен. Я продолжаю следить за подсказками, которые разоблачат мудака и раскроют его истинное лицо.

Эта миссия оказывается все более трудной, когда он продолжает говорить все правильные слова и давать Рай идеальные ответы на все ее вопросы.

Он умеет лгать не хуже обученных шпионов, но, с другой стороны, может быть, он не лжет, а умеет смешивать правду с нужными словами, в зависимости от слушателей.

Но что меня действительно поразило, так это разговорчивость Мии. Она много показывает и рассказывает эпическую историю выживших Клаудии, Стефана и Эмилии – цветов, которые живут своей лучшей жизнью благодаря ее и Лэндона заботе.

— Подожди, — она поворачивается к нему. — Кто о них позаботится, если мы с тобой здесь?

— Я дал Брэну ключи и специально предупредил, что могу лишить его братских прав, если с твоими драгоценными цветами что-нибудь случится.

Она ударяет его по плечу.

— Ты слишком груб с ним. Тебе стоит больше ценить его.

— Да, мам, — он отдает честь.

Мия пытается скрыть улыбку, но безуспешно.

— Кто такой Брэн? — спрашивает Рай.

— Мой брат-близнец, — Лэндон пролистывает свой телефон, а затем показывает его моей жене. — Мы идентичны, как вы можете видеть на фотографии. Правда, я на пятнадцать минут старше и определенно претендую на место старшего брата.

— О боже. Вы с Мией оба – однояйцевые близнецы.

— Я знаю, правда ведь? Я никогда не верил в судьбу, но эта маленькая деталь вполне может изменить мое мнение.

Майя останавливает себя, прежде чем закатить глаза. Ее взгляд встречается с моим, и она произносит:

— Он слишком полон дерьма.

Я знаю, малышка. Очень хорошо знаю.

После некоторого времени, проведенного в счастливом общении и наблюдении за другой стороной Мии, которую считал давно умершей, я извиняюсь.

Я удаляюсь в свой домашний кабинет на другой стороне дома и закрываю за собой дверь.

Озеро простирается вдали, а я стою у высокого окна и листаю свои контакты.

Нахожу нужное мне имя и нажимаю на него.

После нескольких звонков он берет трубку.

— Джонатан Кинг слушает. Кто это?

— Кайл Хантер. Помнишь меня, Джонатан?

Между нами повисает пауза, затем он говорит тем же тоном:

— Да. Я хотел узнать, когда ты собираешься получить расплату за свою услугу.

— Сейчас.

— Что ты имеешь в виду? Акции? Инвестиции в мою империю со скидкой? Какая-то недвижимость, на которую ты положил глаз?

— Ничего из вышеперечисленного. Я уже говорил тебе, когда ты пользовался моими услугами, что деньги меня совершенно не интересуют.

— Тогда чего же ты хочешь?

— Твоего внука на расстоянии нескольких континентов от моей дочери.

Еще одна пауза.

— Какого внука?

— Кто из них самая страшная головная боль?

— Жесткое соревнование между двумя моими старшими – Илаем и Лэндоном.

— Последний.

— Ох.

— И это все, что ты можешь сказать? Твой непокорный внук положил глаз на мою дочь, и мне нужно, чтобы ты держал его подальше.

— Боюсь, что я не могу.

— Ты его дедушка. Ты можешь заставить его.

— Если только я не Бог, я не могу его ни к чему принудить.

— Мы договорились об услуге, Джонатан.

— И я выполню свою часть сделки. Попросить солнце – и то более выполнимо, чем требовать, чтобы я держал Лэна на поводке. Он плохо реагирует на любые проявления контроля, так что послушай моего совета и позволь ему самому разобраться с твоей дочерью. Любое вмешательство с твоей стороны приведет только к обратному результату и ухудшит твою проблему.

Дверь моего кабинета открывается, и я слежу за движением жены, когда она останавливается у входа.