— Возможно, ты способен причинить боль другим и забыть об этом, но я не такая, Лэн.

— Они позволили причинить себе боль. Кто я такой, чтобы не потакать им?

— Ты невозможен, и с тобой невозможно спорить, — она тяжело вздыхает. — Честно говоря, я не знаю, что мне в тебе понравилось.

Я ухмыляюсь.

— О? Это признание?

— Нет, это я называю себя сумасшедшей. Думаю, мне понравилась идея о тебе, но, когда я подошла ближе, то поняла, что ты похож на свои статуи. Снаружи великолепен, — она похлопывает меня по груди. — Внутри пуст.

— Ты сказала, великолепен?

— Просто уходи, Лэн. Мне нужно закончить кое-какую работу.

— Не так быстро, — я делаю шаг перед ней, загораживая ей проход. — Видишь ли, я знаю, что ты променяла меня на Джереми, и, хотя я ранен в свое маленькое черное сердечко, я позволил этому случиться, потому что ты можешь помочь мне свергнуть его.

— Ты… знал?

— О твоих чувствах ко мне? Ты не могла быть более очевидной, Сес.

— Почему ты ничего не сказал?

— Ты не говорила, тогда почему я должен был? Кроме того, это был всего лишь этап, нет? Потому что ты каким-то образом попала в поле зрения Джереми, и тебе это стало нравиться. Я болел за тебя. Даже поощрял это. В той драке я заметил, что он смотрит на тебя, и мне захотелось проверить его, поэтому я спросил: «Каково это – фантазировать о ком-то, кто любит меня?». Меня за это немного избили, но подтверждение того, что у него есть к тебе чувства, стоило того. Могучий Джереми в любви. Разве это не поэтично?

С ее губ срывается вздох.

Вот и все, Сесили. Верни этого ублюдка и оставь некую музу без другого выбора, кроме меня.

И, да, я давно знал о неортодоксальных отношениях Сесили и Джереми, вот почему во время подпольной драки, когда у меня появился шанс надавить на Джереми, я сделал это впечатляющим образом и преуспел с блеском.

Моя подруга детства медленно приходит в себя и смотрит на меня так, словно я вырезанный из картона человек, что не так уж и далеко от истины.

— Я не люблю тебя. Никогда не любила.

— А вот он так не думал, — моя ухмылка расширяется. — Прости, я хотел сказать «не думает».

— Неважно, — она протискивается мимо меня, предпочитая сосредоточиться на скучном занятии – расстановке корма по полкам. — Мы больше не вместе, и даже если бы были, я бы никогда не помогла тебе причинить ему боль.

— Ты уверена? Потому что у него на руке висит блондинка-бомба, которая приклеилась к нему, как суперклей. А еще есть ее немой клон. Сестры Соколовы претендуют на его внимание, и, если ты ничего не предпримешь, он достанется одной из них.

Она напрягается, но вскоре ее плечи опускаются.

— Он может делать все, что захочет. И не называй ее немой. Это не очень хорошо.

— Я не хороший.

— Потрясающе, — Сесили закатывает глаза. — Кроме того, Мия рядом только для того, чтобы присматривать за сестрой. Не похоже, чтобы ее интересовал Джереми.

— Или она хочет, чтобы ты так думала, пока она извивается вокруг него, как змея.

Майя флиртует по своей природе. Мия не знала бы, как флиртовать, даже если бы взяла урок этого искусства. Несмотря на свое отношение и обширные извращения, на самом деле она замкнута и немного невежественна. Поэтому тот факт, что она целенаправленно проводит больше времени с Джереми, является тревожным сигналом в любом словаре.

— Суть в том, чтобы вернуть Джереми. Это последняя любезность, которую я окажу тебе, прежде чем перережу ему горло и вылеплю из него самую уродливую статую.

— Я не помогу тебе, Лэн.

— А я и не хочу, чтобы ты помогала мне. Просто убери его с радаров.

Она делает паузу и склоняет голову набок, изображая высокомерное дерьмо, которым она определенно не является.

— О. Я поняла. Это из-за Майи? Может быть, Мии? Обеих?

— Не забивай себе этим голову и просто продолжай свои странные отношения с Джереми.

Ее плечи опускаются, и она вздыхает, как старушка, пережившая обе мировые войны.

— Я не могу.

— Почему нет?

— Я его больше не интересую.

Я пристально смотрю на нее. Это что, какая-то отвратительная шутка? Люди, в том числе и мои друзья – чертова головная боль. Серьезно, что бы все делали без меня в своей жизни?

— Больше не интересуешь? На какой планете ты живешь, Сесили? Этот парень преследует тебя, как гад, и при этом улыбается – клянусь гребаным Бог, я думал, что он не знает, как улыбаться. Кроме того, у него развился какой-то странный фетиш, связанный с устранением любого, кто создает тебе проблемы. Тот учитель, который оказал предпочтение ребенку его друга? Джереми был причиной, почему его перевели. Те игроки в американский футбол, которые воровали и резали твои учебники? Джереми устранил их. Те парни в клубе, которые танцевали с тобой? Джереми избил их до полусмерти, а одного ввел в кому. О, и еще одна новость: он замучил Джона до смерти, поливая его водой, и угрожал убить его родителей, братьев, сестер и всех, кто ему дорог. Затем он рассказал его семье обо всех скандалах, в которые он мог бы их втянуть, вынеся на всеобщее обозрение их грязное белье. Только поэтому Джон сдался. В тюрьме его по-прежнему избивают каждый день, потому что Джереми и вся его поганая свита имеют возможность платить людям, которые могут это сделать. В тюрьмах Англии, которые должны находиться далеко от их территории, но не находятся. Ты все еще думаешь, что это не интерес?