Через два часа общими усилиями из дымохода достали железного человека. Никакой это оказался не голем. Откинув железное забрало, оттуда появился красный нос и пышная борода. И снова полился поток матов.

— Санта-Клаус? — начальник полиции был знаком с этим товарищем. Он часто забегал к ним. Учитывая, что это столица Америки, каждый год он частенько забегал к нему на посошок и рассказывал последние истории. — Что это на тебе одето?

— Костюм защиты экстра-класса!

— А зачем ты его надел и в нём в дымоход полез?

— Зачем надел — это отдельная история. А зачем полез? Ну, привычка у меня такая, — пожал плечами Санта-Клаус.

— А это кто такие? — кивнул он на горящие по всей улице глаза.

— Это мои эльфы.

— Так ты обычно с дюжиной ходишь. Здесь сколько?

— Двенадцать тысяч, — немного смущённо промямлил Санта-Клаус.

— Нахера столько?

— Надо, — сказал он, а затем залихватски свистнул.

С неба на землю упал огромный танк, запряжённый в каких-то мутантов, в которых оленей можно было узнать только по рогам.

— Ладно, факир был пьян и фокус не удался, — пробормотал себе под нос Санта. — Увидимся в следующем году, но это не точно! — затем он крикнул и взмыл в небо.

— Странный Новый Год… — удивленно посмотрел начальник полиции ему вслед.

В это же время

Другая сторона континента

Российская Империя

— Берите, что хотите, только не убивайте мою семью, — граф Долбоклюев обнимал двух жён и трёх своих детей, в ужасе глядя на закованные в силовую броню силуэты.

Граф Долбоклюев служил в армии и понимал, что до таких технологий их мир ещё не дорос. Наверняка, это было инопланетное снаряжение. Послышались тяжёлые шаги, и в комнату зашла здоровенная массивная фигура.

— С Новым годом! С новым счастьем! — заголосил пришелец, откидывая с лязгом тяжелое забралом и кто-то из детишек не выдержал, описался и заревел от страха. Затем посмотрел на боевиков и нахмурился. — Снегурочки, а почему вы без шапочек?

Тут же забрало опустилось у бойцов с этими устрашающими огромными винтовками. Оказалось, что все поголовно были красотками-девушками. Одна из них надула губы и сказала.

— Да потому что они никак на шлем не натягиваются… А новые мы не успели пошить.

— Вы не будете нас убивать и захватывать наш мир? — уточнил граф.

— С чего бы это? — удивился Дед Мороз. — Подарки вам принесли, — кинул он красный мешок на пол. — Наслаждайтесь! Ну, или нет… Пойдёмте отсюда, девочки. У нас ещё много работы!

Девочки послушно повернулись и пошли к выходу. Под их тяжёлыми ногами ломалась дорогая испанская плитка.

Долбоклюев подбежал к окну и увидел, как огромные закованные в броню гигантские боевые скакуны уносят вверх здоровенную металлическую повозку, больше похожую на бронепоезд.

Долбоклюев почесал голову и задумчиво проговорил.

— Ну, какой год, такой и Дед Мороз…

Внезапно его лицо озарила улыбка. Он повернулся к детям и махнул на оставленный Дедом Морозом красный мешок.

— Ну что, дорогие мои… С Новым Годом!

Наверное, не стоит говорить, что последнее мое интервью вызвало нехилый такой фурор в некоторых, или даже очень многих, кругах. Конечно, я на это и рассчитывал, но даже подумать не мог, что несколько имперских аристократов отзовут пригласительные письма на свои праздники.

Те самые праздники, на которых хотели поближе познакомиться со мной и моей семьей. Эти люди, видимо, опасались, что теперь Галактионов точно подписал себе смертный приговор, и когда он вступит в силу — лишь вопрос времени. Будь я простым человеком, так оно и было бы. Но смею питать надежду, что если когда-нибудь пройдет мое новое перерождение, в котором я даже потеряю память, то, уверен, что буду всё еще не самым тупым человеком. Природная наглость никуда не денется, а еще я умен от природы и чертовски привлекателен. Ха-ха! Ну, а что касается этих дворян — это их личное решение.

Охотники, в принципе, все наглые и дерзкие. Нас так воспитывали. Но за этой наглостью всегда стоит сила. У нас тоже были выражения про «дешевые понты». Вот понты без силы — такими и являются. А с силой — это уже обоснованное предупреждение: «Не влезай — убьет!»

Обычной нормой в прошлых Мирах было, что торговец может иметь на своем счету миллионы, а живет, как обычный человек, без излишков, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание. Также помню ситуацию про одного такого теневого олигарха, который крутил свои делишки через деловых партнеров. Сам жил в обычном старом домике, а партнеры, которые ничего не могли без него, и были, по факту, пешками, часто почему-то умирали… И он менял их на других. А все потому, что жили они на широкую ногу.