— Попрошу оставить при себе свои оскорбительные мысли, посыльный, — первым взял слово Патриарх. — Все эти люди дарованы мне за выполнение последнего задания. Всё, что я тут сейчас делаю, было согласовано и разрешено. Если у тебя есть претензии, то пожалуйста направь их своему Императору.

Увы… Но Императору Дай Пять даже и не думал ничего отправлять. Ему в который раз было тяжело даже думать. Ведь перед ним стояло существо, от которого дрожали поджилки, и хотелось немедленно бежать. Или просто лечь и умереть. Высокий мужчина с длинными черными волосами и с острыми хищными скулами сидел в кресле в простом красном халате и таких же тапочках, а рядом ним валялась гора свежих трупов. Но какая от него исходила мощь!

— Чего прибыл?

— З-з-з-задание… — едва вымолвил парень и рухнул на колени.

— Это хорошо что задание, — усмехнулся вампир и щелкнул пальцами. — А еще хорошо, что ты знаешь свое место и стоишь на коленях.

К парню подошел вампир, что сопровождал его и силой вырвал из его сведенных судорогой руки письмо, в котором говорилось, что нужно будет сделать. Он почтительно передал его своему господину.

Патриарх быстро прочитал письмо и на его лице появилась улыбка.

— Митрих, птенец мой! Ты видел это? Конечно, не видел… Но тебе и не положено, — стал он смеяться. — Зато я тебе расскажу. Нам предложили две тысячи людей за одно плевое дело. Представляешь себе?

У Митриха пошла из рта кровавая слюна от таких фантастических мыслей.

А вот человек после этих слов ужаснулся. Две тысячи людей… Две… тысячи подданных… Зачем это нужно?

— Хм… Российская Империя? Вырезать всех в одном только имении? Пфффф… Почему нас стали посылать на такие легкие дела? Нанести как можно больше урона? А если схватим одного человеческого детеныша живым, то… СКОЛЬКО?! — не выдержали у Патриарха нервы. — Пятьдесят тысяч человек? Ух ты, человек… Говори, что мы согласны! Сегодня же прибудем в место сбора и срочно вылетаем!

Дай Пять лишь слабо кивнул, но практически их не слушал. Пятьдесят тысяч… Неужели Дракону настолько наплевать на своих людей? Сегодня его мир треснул, и он осознал, что этой стране не помешает смена власти. Или огненный дождь, падающий с небес, дабы очистить их грехи.

— Представляешь… Этот провинившийся человек по фамилии Галактионов сейчас, наверное, с семьей спокойно проводит время, и даже не знает, что за ним идет сама смерть, — говорил довольный Патриарх своему птенцу. — Контракт на сто тысяч… Представляешь? Пятьдесят тысяч за живого младенца, и по двадцать пять за каждую из жен… Хм… Если за них столько платят, может мне одну оставить себе? — задумался Патриарх, упиваясь своей силой.

— Ха-ха-ха-ха!!! — в комнате раздался смех человека, и был он… одновременно радостным и безумным. — Я передам… Передам… Я свидетель того, что вы приняли договор!

Не зная, откуда у него взялись силы, но в один момент он поднялся на ноги и отряхнулся, а затем нетрезвой походкой побрёл к выходу. Всю дорогу с его губ не сходила улыбка. У вампиров не было телевизора… Вампиры не читали газет… Вампиры не общались с людьми…

Галактионов… Туда им и дорога!!!

А через два дня он узнал, что его переводят в другой отдел. Всё гнездо вампиров было уничтожено под корень. Не выжил, вообще, никто. Даже Патриарх, который всегда и всем повторял, что он вечный! И что при нём зажигались звезды и умирали планеты. Врал, наверное… Оказался обычным второсортный мусором, который болтал больше, чем умел на самом деле.

Когда Дай Пять пришел домой в день нового назначения, то сразу открыл бутылку сорокалетнего саке… и выпил всю, раз за разом наполняя стакан за здоровье Галактионова, который сделал то, чего он не мог. Избавил этот Мир от вампирской заразы…

Окрестности усадьбы Рода Галактионовых

— Хороший вампир — мертвый вампир! — улыбнулся Макс Самохвалов, присаживаясь над телом вампира и вырывая у него клыки изо рта плоскогубцами.

— Ну, по-факту, они и до этого были уже мертвы, — пожал плечами Волгомир, прислонившись к дереву. Тем не менее, его ладони лежали на рукояти огромного фламберга, а глаза цепко сканировали окружающую обстановку. — Правильно говорить, не убил вампира, а «упокоил». Как впрочем, любую нежить.

— Этот последний! — из кустов неслышной легкой походкой вышел Один, который служил сегодня глазами и ушами начинающих Паладинов.

Ратник был послан Александром для усиления, а Один для подстраховки, но весь удар должна была принять на себя именно четверка будущих Паладинов. И они его приняли. На своих условиях, в нужном месте и в нужное время.

Когда Александр срочно поднял бойцов посреди ночи, то Волгомир, поначалу, немного озаботился. Целая колония вампиров? И да, дело было не в количестве. Фактически, угрозу в таких случаях представлял сам Патриарх клана, а ещё — несколько самых старых, а следовательно, сильных вампиров — так называемых Альф.

Поэтому, когда Александр сказал, что к имению двигается три с лишним сотни вампиров, из которых только семь Альф, Ратник немного расслабился. Да, любой вампир, даже молодой, сильно превосходит силой и яростью любого простолюдина, вот только в гвардии Галактионова таких было по пальцам пересчитать, причем, все, как один, были либо снайперами, либо мехводами, то есть в близком противостоянии с врагом они не участвовали.