Я ожидал, что Саддам будет вести себя вызывающе, но был немного ошарашен агрессивностью его ответа. Прежде чем я успел ответить ему, один из нашей группы вмешался: "Мы здесь не для того, чтобы отвечать на ваши вопросы. Вы здесь для того, чтобы отвечать на наши!" Саддам согласился, и мы продолжили допрос. Саддам выглядел невозмутимым, слушая наши вопросы. Меня поразило, как быстро он смог привыкнуть к новой обстановке и новому статусу заключенного. Он вел себя так, словно приходил сюда каждую субботу вечером и это было обычной частью его распорядка дня.

Я сразу заметил, что у него есть племенная татуировка на тыльной стороне правой руки, между большим и указательным пальцами, и еще одна - на нижней стороне правого запястья. Его рот был опущен, как мы видели на фотографиях и видео. Мы были готовы к стопроцентному подтверждению. Теперь мне нужно было увидеть пулевое ранение 1959 года и услышать, как он отвечает на мои вопросы.

Саддам правдиво отвечал на большинство вопросов, по крайней мере, решил ответить. Он ничего не сказал о том, как ему удалось выбраться из Багдада и кто ему помог. Он признался, что не понимает, почему я задаю ему те вопросы, которые задаю. "Почему бы вам не спросить меня о политике? Вы могли бы многому у меня научиться". Я сказал ему, что считаю это правдой, но сначала должен задать несколько вопросов. Обычно я не стал бы вести допрос таким образом. Если человек приходит со списком вопросов, можно быть уверенным, что допрос ни к чему не приведет. Список вопросов не позволяет установить контакт с задержанным, и он быстро соображает, что, ничего не говоря, он может быстро исчерпать все ваши вопросы. Однако это было упражнение на установление личности, а не формальный допрос, поэтому я не стремился получить развернутые ответы.

И у ЦРУ, и у военных были свои переводчики. Я заметил, что военный переводчик, молодой человек в форме и футболке цвета хаки, перебивал Джорджа (нашего переводчика) своими комментариями. Так продолжалось некоторое время. Задавался вопрос, иногда давался ответ, а военный переводчик авторитетным голосом говорил: "Нет, он не так сказал!" или "Вы неправильно это интерпретировали". Мы стремительно приближались к серьезному взрыву, который перечеркнет весь ход совещания. Саддам наблюдал за этими обменами мнениями, словно за теннисным матчем, его глаза двигались из стороны в сторону. Вскоре я увидел, что на его лице появилась небольшая улыбка. Ему это нравилось. Саддам начал притворяться, что его раздражают наши вопросы, наклонился к армейскому переводчику и покачал головой. Удивительно, но армейский переводчик часто отвечал ему взаимностью. Так продолжалось более часа. Напряжение продолжало нарастать, а Саддам просто сидел, наслаждаясь тем, что американцы не очень-то ладят с ним, что побуждает его быть еще более умным. Было увлекательно наблюдать за тем, как Саддам мог найти небольшое отверстие и вызвать трения между людьми, которые якобы были на одной стороне. Во многом этот инцидент стал метафорой того, как он управлял своей страной.

В какой-то момент я спросил Саддама, есть ли у него что-нибудь, что он хотел бы нам сказать. Он сказал, что хочет, и разразился диатрибой о грубом обращении с ним со стороны захватившего его спецназа. "Разве можно так обращаться с президентом страны? Если бы ваш президент Буш оказался в такой же ситуации и попал в руки иракцев, с ним бы обращались так же? Я могу сказать, что нет".

Я смотрел на Саддама с полным недоумением. Вот человек, который не задумываясь убивал свой собственный народ, а теперь жалуется на пару порезов и царапин. Я сказал ему, что его жалоба будет принята к сведению. Это правда, что он подвергся издевательствам со стороны бойцов спецназа. Я помню, что слышал, как кто-то ударил его кулаком и сказал: "Это за 11 сентября!".

Он стал указывать на различные порезы и синяки и поднял свой дишдаша, чтобы показать повреждения на левой ноге. Я увидел старый шрам и невинно спросил, не та ли это знаменитая пулевая рана, полученная при попытке убить Касима. Он с ворчанием согласился. Это было последнее доказательство. Мы нашли нужного человека. Мы действительно захватили Саддама Хусейна.

Затем кто-то задал ему вопрос об ОМУ. Саддам посмотрел на вопрошающего и отрывисто ответил: "Вы нашли меня. Почему бы вам не найти это оружие массового поражения?" Затем Саддам начал говорить о бесплодных поисках президентом Бушем иракского ОМУ. Саддам сказал, что американцы были кучкой невежественных хулиганов, которые не понимали Ирака и намеревались его уничтожить, полагая, что там есть оружие, хотя на самом деле его не было. Затем Саддам сделал овечье выражение лица, очевидно, обеспокоенный тем, что грубо обошелся со своими "гостями". "Я не говорю о вас, ребята. С вами, кажется, все в порядке. Я говорил о вашем правительстве!"

Наконец кто-то из нашей группы спросил меня, есть ли у меня еще вопросы. Это был мой шанс задать вопрос, о котором я думал с тех пор, как увидел статую Саддама, снесенную американскими войсками на площади Фирдос в апреле прошлого года. "Саддам, я знаю, что вы потратили свою жизнь на то, чтобы занять достойное место в истории Ирака, и что вы изо всех сил старались увековечить свое правление памятниками в честь своего правления. Что вы чувствуете сейчас, когда все эти статуи снесены?"

Саддам слегка рассмеялся. Он поднял вверх указательный палец и сказал: "Я хочу, чтобы вы меня выслушали. Я никогда не просил никого ставить мне статую. Часто члены Совета революционного командования говорили мне: "Саддам, мы хотим повесить где-нибудь твою фотографию или поставить твою статую". Я отвечал им отказом. Но командование отменяло мои решения. А кто я такой, чтобы отменять приказ?" И снова у меня отпала челюсть, потому что я знал, что он не подчиняется подчиненным. Когда мы готовились к отъезду, я сказал ему: "Саддам, вы упомянули, что я могу многому научиться у вас в политике. Надеюсь, у нас будет время поговорить о политике". Саддам хмыкнул в знак согласия, и мы вышли из комнаты.

Мы вернулись на станцию ЦРУ, когда солнце уже вставало. Возвращаясь в свой трейлер, я начал встречать людей, которые только просыпались и хотели узнать, что произошло. Один за другим они поздравляли меня, как будто я сам вытащил Саддама из ямы. Это было очень приятно, но я не спал уже тридцать часов и хотел только одного - выспаться.

Теперь, когда Саддам был в безопасности, в руках американских военных, я начал успокаиваться, думая, что это будут спокойные четыре недели до моего запланированного возвращения в Штаты. Как же я ошибался. Через несколько дней Рамсфелд заявил по CNN, что ЦРУ первым начнет допрашивать Саддама. Моя работа в Багдаде только начиналась.

"Смелость быть правым"

– ---------

Когда-то мысль о том, что я стану экспертом по Ираку в ведущей разведке мира, не приходила мне в голову, потому что в детстве я и не подозревал о существовании такой работы. Я родился 8 марта 1961 года на южном берегу Лонг-Айленда, младший из пяти детей. Я был типичным ребенком, которого не интересовали ни политика, ни история, ни работа в правительстве. Я занимался спортом, а когда перешел в среднюю школу, обратил свое внимание на рок-н-ролльные группы, потому что именно об этом мы с друзьями проводили большую часть времени. Я почти не замечал окружающего мира. Фамилия опального президента не способствовала росту моего интереса к государственной службе.