Солео качнула головой, чувствуя, что по лицу катятся слезы. Они и глупо, и забавно падали с кончика носа на каменный пол, образуя целую лужицу. Девушка неуклюже их смахнула, а лужицу быстро затерла подошвой.

— На сегодня все. — упавшим голосом закончил Алион. Лорд отвернулся к окну, не желая видеть слез племянницы.

— Милорд. — отважилась спросить Солео. — Вы знали моего отца?

Алион долго смотрел во двор, перед тем, как ответить. Девушка теребила край платья, вытирая рукавом набегающие слезы и тихо шмыгала носом.

— Нет. Прости, — ложь далась легко, он ведь не знал Драго. Настоящего Драго. Все, что было у него с братом — ложь. Драго лгал ему!

Солео качнула головой и, забыв поклониться, тихо вышла, впрочем, промашку никто не заметил. Лорд уперся взглядом в неведомую точку.

Глава 10

Сны Драконицы Мелитель. На балу у Владыки.

Сильвия едва не вскрикнула, увидев эльдара в своих покоях. Алеон сидел против света, тусклого и гаснущего в сумерках.

Княгиня остановилась, решая, переступать ли порог? Она невольно отметила, что глаза гостя мерцают в полумраке и оттого сделалось совсем жутко.

Оба молчали долго, настороженно.

Алеон встал, и, так ничего и не сказав, направился к двери, словно бы Сильвии в комнате не было. Но, поравнявшись с пленницей, темный эльдар тихо произнес:

— Я бы спросил, как вы, сударыня, находите замок, — он выдержал паузу. Сильвия растерянно молчала. Алеон продолжил, не дождавшись ответа. — Но не буду.

Алеон выдохнул:

— Вы не одна в нем пленница… Через несколько дней мы с вами должны выйти в свет. Слуги и Ненния помогут вам с выбором одежды и прочего.

— Слугам не велено приближаться ко мне! — возразила Сильвия.

— В Аэр'дуне слуги делают то, что приказывает им господин! — перебил Алеон.

Он уже выходил, когда княгиня в полголоса произнесла:

— Алеон, отпусти меня. К чему все это?

Она ожидала вспышки гнева, молчания или шума шагов… Алеон посмотрел прямо, опасных, нехороших огней в его глазах стало больше:

— К сожалению, это невозможно, — тихо, с горечью, неожиданной для обоих, произнес хозяин замка.

— Почему? — робко спросила Сильвия.

Ответом послужили удаляющиеся шаги.

На следующее утро, в комнате появилась молоденькая девчушка. Она отвесила легкий и несколько нелепый реверанс:

— Что изволит госпожа надеть, где изволит гулять? — мило улыбаясь, выспрашивала камеристка.

Сильвия вскинула бровь, не веря, что с ней говорят:

— Госпожа хочет оседлать крылана и полетать!

Лицо улыбчивой камеристки погрустнело:

— Увы, это не дозволено.

— Мой поводок стал чуть длинней, да шипы с ошейника снять забыли! — усмехнулась Сильвия.

— Простите, госпожа!

— Это не твоя вина.

Девушка улыбнулась, она щебетала все утро. В какой-то момент Сильвия поймала себя на мысли, что прежнее решение Лорда нравилось ей больше. За болтовней служанки Аэр'дун было не слышно. Раньше небесный замок ей пел. И только ночью, в глубоком сне, Сильвия вновь услышала его песню. И улыбнулась сквозь сон.

Через несколько дней в ее покоях собралось сразу несколько служанок. Княгиню одели в многослойное платье из темно-серого струящегося шелка. Сильвия предпочла бы добавить хоть немного красного или голубого. Ненния, пожилая коббальтиха[1], по всему, истинная хозяйка замка, сурово покачала головой — это гербовая одежда. Должны быть только такие цвета. Только черно-серый.

Хороша она или нет, Сильвии судить было сложно — в замке не было ни одного зеркала. Но когда княгиня спускалась по лестнице в холл, поймала пристальный взгляд Алеона. Эльдар быстро отвел глаза, почудилось, что Хозяин замка смущен.

Ладья Алеона причалила к сияющим в вечернем свете Небесным Чертогам.

Казалось, великолепный дворец Владыки спорит с заходившим солнцем, спорит и выигрывает. Кто сотворил Чертоги? Стихия? Посланники небес? Неужели, сами эльдары? Им под силу подобное? Высокие своды огромных залов утопали в ярком свете, Сильвия не понимала, что служит ему источником?

В Залах вальсировали. Казалось, эльдары парят, а не танцуют. Дивные, юные, пленительно красивые.

Темные эльдары, с их диковинной красотой, подчеркивали стать и породу, одеваясь очень строго.

Светлые, напротив, отличались вычурно дорогими и сложными нарядами. Но в красоте они темным собратьям не уступали. Черты их были мягче и нежней, а движения — плавней.

Огненных эльдаров было совсем немного. Их одежды проигрывали и светлым, и темным. Зато сами огненные были разгульней в веселье.