Смешно надеяться, что я могу быть чем-то, что у него на уме, но это все равно мелькает у меня в голове.

— Я подумала, прогуляться по садам. Хочешь пойти со мной?

Я вижу, что он колеблется, но он кивает, встает и проводит руками по бедрам.

— Конечно, — небрежно говорит он, спускаясь по ступенькам беседки и присоединяясь ко мне на дорожке, которая вьется среди кустов и растений, заполняющих сад.

— Мы должны завтра улетать в Бостон. — Я смотрю на звездное небо, стараясь не замечать, как близко он стоит ко мне, как мне кажется, что он может коснуться меня в любой момент. — Одно из собраний фонда. Катерина не была уверена, стоит ли ей оставлять детей, но Виктор убедил ее, что ей нужно немного отдохнуть.

— Я уверен, что это пойдет ей на пользу. — Макс бросает на меня взгляд. — Тебе нравится Бостон?

Я пожимаю плечами.

— Мне и здесь достаточно хорошо, но мне нравится там встречаться с Анной, и Сирша с Мэгги достаточно милые. Я не могу сказать, что мне прям очень нравится, но нам там весело. — Я делаю паузу, чувствуя, как во мне снова вспыхивает это тревожное чувство. — Мне здесь очень нравится. — Здесь, с тобой, хочу сказать я, но не делаю этого. Момент между нами прекрасен, и я не хочу говорить или делать ничего такого, что могло бы его испортить.

— Мне тоже. Это одна из причин, почему я оставался здесь так долго. — Мы доходим до арочной части дорожки, вокруг нас раскинулись цветущие кусты, а впереди открывается великолепный вид на звезды, нависающие над оранжереей. — Иногда, я думаю, здесь немного похоже на рай, так уютно вдали от города. Как в безопасном, приватном пузыре.

— Я тоже так чувствую, — тихо говорю я, снова ощущая, как его плечо почти касается моего, ощущая исходящее от него тепло. — Иногда мне кажется, что я никогда не захочу уходить.

— Ты думаешь, тебе придется? — Он поворачивается ко мне, его карие глаза слабо мерцают в темноте, и я чувствую, как мое сердцебиение замирает в горле. — Я имею в виду, уйти.

— Надеюсь, что нет. — Мой голос понижается до шепота, как будто кто-то еще может нас услышать, как будто я говорю что-то, чего говорить не следует, хотя в том, что я говорю, вообще нет ничего необычного. — Я не знаю, иногда мне кажется, что я должна хотеть этого. Что я должна хотеть заниматься чем-то другим.

Макс слегка пожимает плечами.

— В семьях есть помощницы по хозяйству, которые постоянно живут в их домах. В этом нет ничего особенного. И я знаю, что Катерина ценит тебя.

Я знаю, он не это имеет в виду, но его слова ранят, напоминание о том, что, в конце концов, Андреевы — мои работодатели, как постоянно твердит мне мой психотерапевт, а не друзья. Не моя семья.

— Я продолжаю слышать, что я должна… выбраться отсюда. — Я машу рукой в направлении "прочь", неопределенно в сторону города. — Познакомиться с другими людьми, сделать что-нибудь еще.

— Ты сделаешь это, когда будешь готова. Нет необходимости спешить.

Он все еще смотрит на меня, его тело повернуто ко мне, так близко, что я могла бы протянуть руку и коснуться его, если бы захотела. Чувство тоски, которое внезапно охватывает меня, настолько сильное, что на мгновение у меня кружится голова. Мне приходится бороться, чтобы держать руки по швам, не протянуть их и не прижать к его груди, не запустить пальцы в его рубашку и не почувствовать прикосновение волос к ним, тепло его кожи.

Невозможно не чувствовать его.

Я снова чувствую этот легкий запах его одеколона, лимона и соли. Его рот полный и твердый, и с новой головокружительной волной желания я могу представить, как он прижимается к моему, его руки на моей талии, сначала так же легко, как он касался моего лба ранее, а затем сжимая меня крепче, притягивая к себе…

— Ты в порядке? — Макс хмурится, вырывая меня из моих фантазий. — Ты выглядишь раскрасневшейся.

Из-за тебя, я хочу сказать. Из-за того, как близко ты сейчас ко мне, из-за того, как я хочу, чтобы ты прикоснулся ко мне, поцеловал меня, показал мне все, чего мне не хватало. Потому что ты единственный мужчина, которому я могу доверять.

— Просто на улице немного жарковато. — Я смеюсь, стараясь, чтобы это прозвучало утвердительно. — И я не привыкла пить.

— Ну, это была твоя вечеринка. Ты заслуживаешь немного расслабиться. — Макс прочищает горло, отступая назад. — Мне, наверное, стоит вернуться и попытаться немного поспать. Я надеюсь, ты тоже сможешь, Саша.

У меня перехватывает дыхание при звуке моего имени на его губах, но он уже отворачивается.

— Я тоже на это надеюсь, — тихо говорю я, но не заканчиваю предложение, наблюдая, как он уходит, и внезапно ощущая холод, несмотря на теплую ночь.