— Ты всё понял, да? — усмехнулся ИИ.

— Как тут не догадаешься, когда меня сбросили в очевидную ловушку, из которой нет выхода? Я давно понял, что никого, кроме меня, не подвергли такому суровому испытанию. Кто ты и что ты хочешь?

— От тебя? Самый пустяк! — ИИ рассмеялся. — Но ты не прав в одном: у меня не было целью убивать тебя в этой яме. Нужно было всего лишь измотать тебя, да задержать, пока идут приготовления.

— Нет... ты не посмеешь! — я только открыл рот, чтобы назвать команду выхода из башни, но тут же раздался хохот убийцы устами ИИ:

— Команды экстренного выхода давно отключены, однако есть ещё одна проблема: студентов, коих спасал Альваро по команде, перемещают в комнату рядом с медпунктом. А она, знаешь ли, очень далеко от зала триумфа, куда попадают студенты, прошедшие испытание! Твой единственный шанс мне помешать — пройти пятнадцатый этаж! Не скучай, Люцифер! Мы скоро обязательно встретимся!

Без лишних слов и эмоций, я кинулся на последнее испытание.

Ним, Матиас — да кто угодно, кто прошёл испытание! Держитесь, я иду!

Глава 53

Больше никакой ИИ (или кто там выдавал себя за него?) меня не беспокоил. Тот же дежурный вежливый тон программы, анонсирующий начало испытаний и прочее оформление, теперь молчал. Я оказался в очередной прямоугольной комнате: как и всегда, в конце один выход, а по центру — очередное испытание.

Предо мной стоял голем, которого я уже видел на предыдущих этажах, только этот конкретный немного отличался от собратьев: для начала, он держал в руке тренировочную рапиру, где вместо лезвия сиял красный свет, будто бы застывший в виде острия клинка. Второе и главное отличие — больше не было тех, выделенных ярким цветом, «моих» уязвимых точек на теле. Голем выглядел полностью белым.

Из пола подле меня выехала платформа, на которой лежало моё оружие — аналогичная, как у голема, рапира, но с зелёным световым клинком. Только дурак не догадается, что мне предстоит дуэль с этим големом. Я тут же схватил рапиру и едва успел отбить жалящий выпад от моего противника.

Суть дуэли на таких мечах состоит в том, что реальных ранений бойцам они нанести не могут, лишь взаимодействовать друг с другом как твёрдые объекты. Однако, не стоит забывать о системе оценок, о которой должен был рассказать ИИ, но извините — ему не здоровится! Кратко поясню о них сам:

— лёгкие удары, неопасные для жизни, дают успешно атаковавшему дуэлянту пять очков;

— парирование врага с последующей успешной контратакой приносит семь очков;

— уклонение от «смертельного» удара в последний момент — три очка;

— Нанесение смертельного удара — десять.

Смертельными ударами считается прямое попадание в грудную клетку, зону печени, почек, шею, голову и внутреннюю сторону правого бедра (у большинства существ там располагается толстая вена, близко расположенная к кожному покрову).

— У меня нет времени с тобой возиться, — я заложил левую руку себе за спину, молниеносно махнул рапирой, отбиваясь от нового выпада голема как от назойливой мухи.

Мой противник чуть подумал (если, конечно, големы умеют думать), а потом скопировал мою стойку и вынудил меня перейти в оборону — он повторил тот сверхбыстрый удар, которым я заставил его отступить.

Хорошего мало. Пускай и не сразу, но я узнал тип голема, с которым сражаюсь: эта боевая самообучающаяся машина серии «Крусэйд», которая славится продвинутой системой анализа боя. Не существует в аду такого движения, которое не сможет повторить Крусэйд. Сражаться с ним — всё равно что биться с собственной тенью. С каждым новым ударом он чувствует своего оппонента всё лучше, распознаёт его намерения до того, как противник сделает свой ход.

В принципе, со стороны убийцы довольно логично дать мне непобедимого врага сразу после непроходимой ямы с ловушками и скользкой колонной. В случае, если я осилю оба испытания, боец из меня будет никакой. То самое временное искажение, позволяющее не выдохнуться и не потерять уйму сил — давно не работает. По крайней мере, для меня. Стыдно признавать это, но моё тело на пределе. Будь эта дуэль хотя бы на деревянных мечах — голем меня отмудохает за считанные минуты. Всё же, действующая система оценок ограничивает не только меня, но и эту боевую машину. В нём не заложена программа уступать или всеми силами сдерживать противника.

Вот чего я точно не понял, так это отсутствующее табло очков над выходом, как это было ранее. Мне как вообще — наугад тыкать в голема, чтобы пройти? А ему сколько меня протыкать? Никто же не объявит новый раунд, верно? Вот засада!

И тут мне пришла в голову гениальная мысль: поскольку ИИ не наблюдает и не вмешивается, то я вполне могу использовать крылья!

Сказано-сделано!

Применил тот самый ангельский векторный манёвр, с наслаждением пронзил тело ничего не подозревающего голема световым клинком. Вроде бы послышался звуковой сигнал, оповещающий о получении очков дуэли, хотя мне могло показаться, ибо свист светового лезвия напрочь заглушал остальные звуки.