Единственная женщина, которую я когда-либо любил. Женщина, которую я не смог защитить.

Женщина, которая умерла, потому что я попросил ее остаться со мной. Потому что я был слишком слаб, чтобы продолжать идти по жизни в одиночку, как только узнал, что она в ней существует.

С Еленой все в порядке, снова говорю я себе, глядя, как она уходит. В ее походке нет заминки, ничего такого, что заставляло бы думать, что с ней вообще что-то не так. Это вся кровь людей, которых я убил, а не ее. Но я все еще чувствую, что сделал что-то не так. Как будто это моя вина, что этот человек узнал меня, когда я понятия не имел, что он будет там. Его не было в списке гостей Диего, потому что он делал ставки удаленно. Я не мог знать. В любом случае, это похоже на мою вину. Моя вина в том, что она была в опасности. Моя вина в том, что ей пришлось увидеть то, что она увидела сегодня.

Возможно, пришло время повесить трубку, Волков. Возможно, такая жизнь больше не для тебя.

Я говорю себе, что это не имеет значения. Что мы скоро будем в Бостоне, и я передам Елену ее сестре, и на этом все закончится. Я, вероятно, больше никогда ее не увижу. Я вернусь в Нью-Йорк, вернусь к обучению следующего поколения ассасинов Виктора для Синдиката, и все это останется в прошлом. Это будет не лучшая работа, которую я когда-либо делал, но, по крайней мере, она будет выполнена. Елена будет в безопасности, и сделка с картелем Сантьяго останется в силе.

Я чувствую себя в этом довольно уверенно до того момента, пока не чувствую тяжелое давление пистолета на свой затылок…

Мне не нужно смотреть, чтобы знать, что это такое. Это происходит не в первый раз. Если я переживу этот полет, то, скорее всего, это не будет последним, учитывая, как складывается моя жизнь.

Но вопрос в том, какого черта кто-то в этом самолете приставил пистолет к моей голове?

— Вставай, Волков, — произносит густой голос с акцентом. — Вставай, и мы поговорим, прежде чем убить тебя.

Двое мужчин протискиваются мимо того, кто стоит позади меня, направляясь в заднюю часть самолета. Несомненно, направляются в ванную, где Елена моется. Эта мысль приводит меня в бешенство, прожигая насквозь с такой яростью, какой я не испытывал уже долгое гребаное время, и я чувствую себя напряженным, готовым сделать шаг, когда у меня появится шанс.

Самолет должен был стать безопасной точкой. Как только мы оказались здесь, ничто другое не должно было пойти не так.

Но что-то пошло чертовски блядь не так.

Крик Елены из ванной дает мне нужный момент. Мужчина, приставивший пистолет к моей голове, слегка вздрагивает, и я пригибаюсь, перекатываясь на бок с сиденья. Он не стреляет, как я и ожидал. Выстрел в самолете, дело немалое, и он не будет стрелять без крайней необходимости. То, что он делает, также именно то, чего я ожидал. Он идет на меня с ножом, и я готов к нему.

Елена снова кричит, и я поднимаю глаза, чтобы увидеть, как двое мужчин борются с ней, также вооруженные ножами. Она вырывается из их хватки, борется, и я вижу, как они пытаются надеть на нее наручники, пока я пытаюсь заставить мужчину, пытающегося ударить меня ножом, зафиксировать ногу, уворачиваясь от вонзающегося лезвия.

Я потратил годы, обучаясь стольким боевым искусствам, каким только мог. Я хорош в этом виде боя, но этот человек более жилист, чем я, и это делает его трудным противником. Лезвие задевает мою руку, вновь открывая рану, нанесенную прошлой ночью, и я шиплю сквозь зубы, когда мне удается схватить его и опрокинуть на спину.

— Левин! — Елена выкрикивает мое имя, когда я вижу, как на нее надевают наручники и толкают на одно из сидений, в то время как двое других мужчин приближаются ко мне. — Левин, берегись!

Один из них швыряет в меня нож, и я едва успеваю увернуться, острие вонзается в проход в дюйме от моего лица. Я издаю сердитый рык, хватаю его и рывком приближаюсь к лежащему мужчине, вонзаю ему его в горло и снова выдергиваю, когда кровь забрызгивает меня и окружающие меня сиденья.

Один убит, осталось двое.

Схватка два к одному не всегда хороша, но в тесноте самолета она намного хуже. Одному из мужчин удается отбросить меня к стене, он надвигается на меня, как несущийся великан, и направляет нож мне в лицо. Я хватаю его за запястье как раз вовремя, благодарный только за то, что из-за его массы его другу трудно добраться до меня, пока мы боремся за контроль над ножом, как раз вовремя, чтобы другой подлетел к моему лицу и зарылся в сиденье в нескольких дюймах от меня.

— Разбей им гребаное окно, и мы все умрем, — рычу я, отталкивая мужчину назад, который почти навис надо мной, его защита сломана ножом, который чуть не попал и в него тоже. Я вонзаю руку ему в горло, ударяя ребром ладони по трахее, дважды замыкаю удар, прежде чем мне удается вырвать нож из его руки и полоснуть зазубренным лезвием поперек горла, посылая еще одну артериальную струю по плоскости, когда я поворачиваюсь лицом к последнему из троих мужчин.

— Может быть, попробуешь драться врукопашную, вместо того чтобы кидаться издалека, — шиплю я на него. — Как настоящий мужик.