— Учтём, — коротко ответил мужчина.

А дальше — началось.

Чем-то это напомнило штурм логова Черепов. В том смысле, что гвардия расчистила путь. Клуба на первом этаже я не увидел, зашли с другого направления. Дальше по лестнице поднялись наверх.

Нежить я ощутил ещё в машине. Сейчас, по мере приближения, ощущения стали куда отчётливее.

— Противник не один, — тихо сказал я.

Наверное, в этом не было смысла. Что-то я забыл, как Арина целое здание «просканировала», будучи снаружи, и определила, сколько там противников. Правда, речь шла о людях, но сдаётся мне, Владимир Геннадьевич осведомлён о том, сколько нас ждёт врагов.

Впрочем, осведомлён или нет, это не помешало сбыться моим худшим прогнозам. Всё пошло не по плану настолько, насколько это возможно.

На верхнем этаже нас ждал то ли коридор, то ли большой предбанник. Гвардия поднялась туда первой и уложила охрану. Стоило нам появиться, как они вынесли двери, открыв нам путь. Туда Владимир Геннадьевич и прошёл, особо не скрываясь и не торопясь. Гвардейцы же отступили, утаскивая охрану вниз. А вот это они правильно. Я ведь не шутил, когда говорил, что обычные люди рядом — это фактор, который нежить легко использует против нас.

Перед нами предстало просторное помещение. С дорогой отделкой, открытым пространством, но всё это было неважно. Прямо в центре комнаты были расположены два дивана, друг напротив друга. На левом, на самом краешке, сидел старик с клюкой в руках. Щуплый и худой, он производил безобидное впечатление, но я не обольщался. Это точно матерая тварь. Напротив него располагался наш мечник, за которым мы и пришли. Он тоже сидел на диване, развалившись и закинув ногу на ногу.

При нашем появлении старик посмотрел равнодушно, а вот этот тип — нагло улыбнулся. Ничуть не испугавшись.

Но ладно нежить. Между диванами прямо на полу был нарисован аркан. В его центре находился женский труп. На первый взгляд — мумифицированный труп. Иссохший давным-давно.

Я подобные ритуалы в прошлой жизни встречал, но вот именно что подобные. Да и нежить как-то не спешила объяснять, какие ритуалы за что отвечают. Поэтому я мог только догадываться. Не удивлюсь, если тело — переносчик заразы, а аркан как-то её распространяет.

Пока я осмысливал картину, мечник, а звали его Воцлав Бетхер, по крайней мере, на турнире он был представлен этим именем, с шумом втянул воздух, принюхиваясь.

— Надо же, — сказал он насмешливо. — Чемпионка турнира пожаловала. Ещё и папочку привела. Чем обязаны? — ядовито спросил он.

Старик что-то сказал на незнакомом мне языке. Парень ему ответил. Я же обратился к Владимиру Геннадьевичу.

— Помните, о чем говорил?

Тот ничего не ответил, и я понадеялся, что он правильно меня поймёт и всё не скатится в болтовню.

На секунду кольнула мысль, что Кузнецовы не на разборку меня привели, а нежити сдать. И это стало ещё одной причиной действовать, а не политесы разводить.

— Ты что-то там сказал? — глянул на меня Воцлав. — И кто ты вообще такой? Очень уж странно пахнешь…

Оценив, что здесь происходит, и прикинув, как бой будет разворачиваться, я выставил ладонь и выпустил заранее подготовленную технику, влив в неё весь накопленный запас.

Бил я с расчётом на то, что местная нежить не привыкла противостоять Крови. И не прогадал. Вокруг старика вспыхнул черный щит, мечник же ловко отпрыгнул назад, кувыркнулся через спинку дивана, но атака была куда хитрее. Стрела взорвалась ближе к старику, запылала ярким светом. Щит вспыхнул, его начало разъедать. Мечника тоже ошпарило, он не смог нормально приземлиться и навернулся. Но главное — аркан был уничтожен. Линии разрушило, выжгло, а труп сразу задымился.

Я не был настолько наивен, чтобы всерьёз рассчитывать убить кого-то из готовых к бою противников первым ударом. Поэтому задался целью ослабить их. Уничтожение непонятного ритуала входило в этот план.

Видимо, отец Арины донёс до дочки главный принцип, что хорошая нежить — это порубленная на куски нежить. Потому что в тот же момент мимо меня пронеслись две тени. Арина метнулась к мечнику и церемониться с ним не собиралась. Тот отмахнулся, попытался защититься, и ему это даже почти удалось. Девушка срубила выставленную руку, но тут этот Воцлав вспыхнул грязным Маслом и смог отбросить Арину.

Владимир Геннадьевич, пусть и двигался куда быстрее, да и силы имел немеряно, какого-то успеха добиться не сумел.

Разорванный мною щит превратился в хорошо знакомые черные ленты. Мечник их прорубил, почти добрался до старика, но тот даже с места вставать не стал. Только чуть рукой двинул, и прямо перед ним сформировалась черная точка, из которой выстрелил луч. Кузнецов его на меч принял, выдержал удар, но был отброшен.

Главная проблема таких боев в том, что понятия не имеешь, чего ждать от союзников. И если на что способна Арина я более-менее представлял, то её отец был темной лошадкой. Лезть с ним вдвоём на старика — это гарантированно мешать друг другу.