Что же. Начинается второй раунд.

Двое мужчин, которых Клая оставила в качестве наблюдения, сидели в машине вдали от здания, за которым и должны были наблюдать.

Сначала они оставались рядом, но спустя пару часов решили перебраться в другое место. Не из соображений безопасности или маскировки — просто там шаурму продавали.

— Слышь, а это кто? — подобрался мужчина, что сидел на месте водителя.

— А? — лениво зашевелился второй, который спал, разложив кресло.

— Какие-то грузовики приехали. Это наши или не наши?

— А кто ещё, если не наши? — зевнул мужчина, приподнявшись.

В его картине мира не существовало тех, кто готов был рискнуть выступить против их организации.

— Хрен его знает, кто это, но надо бы предупредить. Дуй до таксофона.

— Да чего ты суету наводишь, там холодно…

— Дуй давай! Если лопухнёмся, нам головы снимут!

— Ладно-ладно… — мужчина застегнул куртку и выбрался из машины.

Я-то наивно полагал, что это будет героическая битва один на один.

Ну ладно. Героическая битва трое на двое.

Хрен там плавал.

Когда Кузнецов понял, что не рассчитал силы и что так легко не будет, уж не знаю как, но подал сигнал гвардии. А может, и вовсе это был изначальный план, в который меня не посвятили.

Стоило мне подняться, как в так и раскрытые нараспашку двери вбежали гвардейцы. Их тактика свелась к одному удару. Хотел бы я знать, что это было. Но выглядело эффектно, спору нет.

Жаль, эффективность подкачала. В один миг наружу выплеснули сотни Капель Масла. Они соткались во что-то страшное, оформились и накрыли старика. Объединённая техника пятёрки явно не самых слабых адептов вышла достаточно мощной, чтобы просто снести чёрные ленты, пробить вспыхнувший купол защиты и пронзить мертвеца затвердевшими копьями.

«Рубить же надо, рубить…» — подумал я осуждающе, быстро догадавшись, что толку от удара будет ноль целых ноль десятых.

Наши противники решили, что такое соотношение сил неспортивно, и призвали помощь. Воцлав как-то хитро сложил руки и щедро выплеснул силу. Та быстро оформилась, резанула пространство, открыла широкий проход на план смерти. Меня сразу придавило чужеродными эманациями. Но это ладно… Из прохода выскочила рубиновая змея.

Как этот дух называется — а черт его знает. Но то, что она переливалась рубиновым отблесками, — факт.

Всё произошло куда быстрее, чем было возможно отреагировать.

Змея метнулась к гвардейцам. Смотреть, что там будет, я не стал. И так понятно, что кровавое месиво и что гвардейцы быстро кончатся. Понимая, что дело дрянь, я собирался использовать каждую возможность. Поэтому бросился на зашатавшегося Воцлава. Открытие столь большого портала ему явно не далось даром. Реакция была замедлена, чем я и воспользовался.

Пробежал мимо прохода, метнул в него сгусток чистой Крови, дестабилизируя и схлопывая, и обрушился на урода.

Сзади раздался крик боли, который смешался с треском ломаемых копий — это старик выбрался. Кузнецов то же то ли крикнул, то ли рыкнул. Дохнуло вспышкой мощи, бой разгорелся с новой силой. Арина только поднималась. Судя по её лицу (маска, в которой она пришла, была разбита), она уже хапнула заражение средней тяжести.

Я же подскочил к мертвецу, отбил его слабый выпад мечом да рубанул. Снова отделил руку, но на этот раз рабочую. Воцлав попытался срезать меня лентой, но вышло настолько жалко, что я даже внимания обращать не стал. Боднул гада плечом, сбил и навалился сверху, направив лезвие. То вошло чётко в Источник, но, по опыту, эти твари умирают отнюдь не мгновенно, поэтому вторая моя рука легла ему на лицо. Крови я выпустил совсем немного, но этого хватило, чтобы если тварь что и замышляла, то мигом про все планы позабыла.

Воцлав только и успел дёрнуться да взбрыкнуть.

Остальное — дело техники. Расширил рану, разрушил чужой Источник, получил новую порцию силы, которая перетекла ко мне.

— Надо помочь отцу! — крикнула Арина.

«Надо в принципе выжить», — подумал я.

Как и ожидал, пятёрка гвардейцев была уже мертва. Тварь их разорвала в мгновение ока, и это плохо. Людей жаль, но этот ублюдок Воцлав вызвал совсем не рядового духа. Может, я бы с ним и справился, но только тварь не просто так самых слабых атаковала. Целью было получить тела и кровь. Чем старик и воспользовался, начав поднимать мертвецов. Прямо за спиной у Кузнецова, который продолжал рубиться, но его каждый раз отбрасывало.

Будь у меня полный запас сил — я бы что-нибудь и сделал. Но я пуст. Пополнить Источник почти не вариант. В такой обстановке сложно Вдох сделать. Противник полностью захватил территорию. Тут всё эманациями смерти пропитано.

Внезапно я понял, что мы этот бой не вытянем. Ученика завалили, и всё. С главным противником не справимся.

Сдаваться я не собирался. Отступать тоже нельзя. Кузнецовых узнали, а значит, даже если они сбегут, сегодня же к ним наведается карательный отряд. А там и на меня выйдут.