– Ваше величество?

– Собирайте вещи, собирайте все ценное. Мы отправляемся на юг. Быстро собирайте вещи, мы отправляемся на юг!

Теоран, несомненно, планировал покинуть столицу и бежать. Он еще не столкнулся с Арроном Астигаром напрямую, но уже хотел отказаться от столицы. Теоран был первым императором в истории Дарданской империи, который собирался стать дезертиром.

– Ваше величество, вы не можете так поступить! – воскликнул Ворат.

– Ты император страны. Как ты можешь покинуть столицу своей родины и сбежать? Как ты можешь оставить империю в такой момент? Солдаты на передовой сражаются и вступают в ближний бой, отдавая свои жизни. Твое же поведение, разве это не оставит людей глубоко разочарованными в свое правителе?

– Хватит! – слова Колданна разозлили его величество. – Что ты знаешь? Ты говоришь о какой-то ерунде, но ты можешь себе это позволить! Потому что, если люди Шаринварда и Ассанты захватят тебя, они не осмелятся причинить вред жрецу острова Космин! Но как насчет меня? Дядя умер, не успев даже понять, что произошло! Я не желаю подобной участи. Если я попаду к ним в руки, думаешь, я сохраню себе жизнь?

Теоран задыхался. Но сделав несколько рваных вдохов, вперив свой взгляд, полный отчаяния в Колданна, продолжил:

– Верно, я также должен поблагодарить людей с вашего острова! Если бы не обещанная тобой помощь, я бы не стал отправлять войска и не стал бы играть на нервах этого сумасшедшего демона! И ты еще критикуешь меня?!

Колданн холодно посмотрел на возвышающегося над ним юного императора на троне.

– Теперь вспомнил. Когда союз трех держав объединил свои силы, ты, жрец Колданн, где ты был? – спросил Теоран, и, не дожидаясь ответа продолжил, - ты был в Шаринварде, во дворце династии! Кто знает, что ты задумал и на чье вообще стороне!

Продолжая свои обвинения, император внезапно пришел к такому «откровению». Он перенес все, что случилось с Дарданской империей на Колданна, совсем позабыв о том, что изначально агрессором было именно его родное государство, а Шаринвард и Ассанта объединились, чтобы обстоять свои территории и дать отпор.

– Я угощал тебя хорошим вином и мясом! Оказывается, это ты преступник из-за кулис! Слуги, арестовать его!

– Остановись! – прокричал Ворат, как только из уст императора прозвучал приказ задержать жреца. – Император, что вы делаете?

– Я считаю, что все, что произошло, это его вина, учитель! Это все заговор острова Космин! – Теоран показал пальцем в сторону мужчины в черных одеждах.

Колданн не выглядел испуганным. Уголок его губ поднялся вверх, ситуация его забавляла.

– Хватит! – видя невежество своего ученика старик потер виски из-за очередного приступа головной боли. – Император, сейчас не время. Не устраивайте больше сцен. Если Шаринвард и Ассанта узнают, что у нас еще есть силы на склоки меж собой, когда враг стоит у порога, то хорошо посмеются над этой шуткой!

Все же Ворат был старшим и авторитетным лицом при дворе, к тому же именно благодаря его усилиям нынешний император занял престол. Теоран все еще нуждался в его поддержке. Когда старик заговорил, его величество не стал возражать.

– В любом случае я должен немедля покинуть столицу и дворец и отправится на юг. Здесь больше небезопасно. Я не желаю становиться императором разрушенной страны!

Ворат не мог противостоять решению Теорана. Видя, что новый император страны оказался таким, Колданн не мог не усмехнуться. Новое не всегда значит лучше.

Он мчался сюда без отдыха и прибыл весь в пыли и грязи, выглядя хуже бродяги с большой дороги. Первоначально он хотел преломить ситуацию. Он не ожидал, что новый государь окажется таким ублюдком. Колданн видел отчет о сражении. Этот генерал Аррон Астигар был полон решимости завоевать Дарданскую империю.

Однако полагаясь только на его, Колданна, силу, повернуть силы вспять невозможно. Более того, он столкнулся с таким бестолковым императором. Было бы сложно победить Астигара и освободить земли этой империи. Кроме того, жрец не желал помогать Теорану.

Размышляя неспеша, Колданн медленно открыл рот:

– После того, как я изучил отчет о сражении, и понял, что Шаринвард сильно растянул линию фронта. Если Астигар продолжит передвигаться в такой спешке, она растянется еще больше и станет удлиненной, снабжать армию продовольствием станет трудно.

– Продолжайте! – быстро сказал Ворат и послал взглядом сигнал Теорану, чтобы тот молчал и слушал.

– Тем, кто обеспечивает армию является принцесса Шаринварда – Мэйрилин Астигар. Все в Ассанте и Шаринварде знают, что генерал и принцесса – пара, чей союз скреплен династическим браком. Сейчас Мэйрилин находится в провинции Лаес. Мы можем послать в провинцию кавалерию. Во-первых, мы можем сжечь армейские запасы и оставить генерала без ресурсов; во-вторых, мы можем захватить принцессу и использовать ее, чтобы угрожать Астигару и диктовать свои условия!