– Захватить принцессу Мэйрилин? Ты считаешь Аррона Астигара идиотом? Отказаться от страны ради женщины? Если бы это был ты, ты бы согласился? – Теоран презрительно поднял бровь.

– Да, я бы согласился, - не раздумывая ответил Колданн.

Ответ мужчины поразил императора, но он быстро пришел в себя и презрительно усмехнулся:

– Легко сказать! Но я больше в твою ловушку не попадусь! Меня не покидает ощущение, что твои слова наполнены привкусом заговора…Больше на тебя тратить время я не собираюсь, в любом случае я собираюсь как можно скорее покинуть столицу!

– Император! Если сейчас вы покинете дворец, то даже если в будущем удача будет на нашей стороне, сердца людей будут потеряны! Из-за этой упущенной возможности вы не сможете сохранить престол!

– Престол?! – рассмеялся Теоран. – Кого сейчас это волнует? Если ты, старик, так желаешь этот трон, то проходи, садись!

Его величество встал и махнул рукой на освободившееся место.

Ворат задрожал от сдерживаемого гнева. Он ненавидел то, что железо не стало сталью. Тем не менее он все же любил этого непутевого ученика.

Теоран вздохнул и вышедшие из-под контроля из-за паники эмоции понемногу стихли в его сердце. Он снова занял свое место на троне и посмотрел оценивающе на Колданна.

– Хорошо. Поскольку мой учитель так доверяет этому мастеру, я дам ему пять тысяч человек. Не более, - Теоран взмахнул руками и слуги выпроводили Вората и жреца прочь из тронной залы.

Старик остановился, стоило тяжелым дверямь захлопнуться за его спиной. Только через несколкьо минут он пришел в себя и заметил, что опаный мужчина в черных одеждах никуда не ушел и все это время продолжал стоять подле него.

– Ах, мастер Колданн, не берите в голову то, что сказал мой ученик об острове Космин, я уверен он не имел этого в виду! – заискивающе улыбнулся старик. Его улыбка не выглядела искренней.

Старику было ясно как день, что никто на помощь его стране не придет. Ассанта и Шаринвард были их противниками, а Оанез и Раттана сами претерпевают бедствие и своего союзника спасать не придут. Это было бы безумством с их стороны, поставить интересы соседа выше собственных. В конце концов своя шкура ближе к телу.

Лишь одна страна на континенте не участвовала в этих волнения. Это было маленькое прибрежное государство Канда, которое имело с островом Космин самые тесные связи, поскольку каждая императрица государства была родом с острова. И если ждать помощи с самого острова было напрасно, то помощь от Канды была бы довольно кстати. Возможно, что Колданн мог им помочь и в этом. Старик не хотел терять надежду. Не после того, как он посадил на трон своего ученика.

Ворат не знал, что человек перед ним связей с островом более не имеет. Колданн кивнул. Чувства, связывающие его с островом, были очень сложными. Нельзя сказать, что он ненавидел это место, но также нельзя было сказать, что он его любил. А насчет прочей помощи, он и подавно не стал бы просить за Дарданскую империю перед своей землячкой. Уж ему-то было известно, что в части международных отношений Канда всегда придерживается интересов острова.

– Я понимаю. Любой, кто столкнется с подобным, будет не в настроении. Однако, обдумайте мое предложение всерьез, это может быть единственным способом остановить Астигара.

Как мог Колданн не догадываться о чем думал Ворат? Сам жрец не желал прилагать усилия и поддерживать такого бесполезного императора. Он лишь хотел поскорее увидеть Мэй. Однако ему нужен был предлог, чтобы «позаимствовать» немного войск у Дарданской империи.

После долгого молчания Ворат открыл рот снова:

– Колданн, Дарданская империя и остров Космин были в дружеских отношениях на протяжении долгого периода времени. Сейчас в наш дом пришла беда. Нам нужна помощь. Не могли бы вы позаимствовать войска у императрицы Канды? Я знаю, что с давних времен между Кандой и островом была тесная связь… Только вас я могу просить о помощи. В будущем, Дарданская империя будет перед вами в неоплатном долгу.

Эти слова были сказаны очень тактично и с большой долей лести и раболепия. Может быть, они бы и подействовали на кого-нибудь другого, но не на этого мужчину, который не знал жалости. В тот момент, когда Колданн услышал просьбу старика, он понял истинное ее значение.

Позволить ему выйти вперед и пресмыкаться перед императрицей Канды, чтобы ее войска помогли Дарданской империи навести порядок в своих границах? Да он должно быть шутит!

По дороге сюда Колданн не видел ни одного беженца и не ощущал сильной атмосферы войны. Мирное население Дарданской империи на запаниковало из-за прихода генерала Астигара и его армии. Это было свидетельством об очень серьезной проблеме. А именно – у жителей империи не было чувства национального единства и чести.

Он уже знал, как хороша была Мэйрилин в успокоении людей и следует отметить, что она была умной и выдающейся женщиной. Она мастерски адаптировала современные знания в эту эпоху и смогла стабилизировать сердца людей, сделав так, чтобы граждане больше не сражались за страну и императора. Это было ее лучшим оружием.

С точки зрения Колданна, то состояние, в котором сейчас находилась Дарданская империя, было признаком конца истории этого государства.

На самом деле потребности обычных людей были очень просты. То есть, мир и порядок, и дни, которые не были ни слишком хорошими, ни слишком плохими. Земля, дом, две коровы, жена, дети и теплая постель. Простая и уютная жизнь.