— Угу, — буркнул Муром, возвращая меч на место. — А почему только мечи попадаются?

«Что разумный ищет, то он и находит», — с усмешкой отозвался невидимка.

— Вот как, — Муром задумчиво покосился на своих спутников, — буду иметь в виду.

«Смотри, — предупредил его голос, — так можно и без награды остаться!».

— Разберусь, — проворчал Муром.

Подойдя к четвертому камину, богатырь посмотрел на фейри и кивнул на пламя.

— Ну-ка, Шпонька, попробуй-ка сейчас.

Фейри не стал заставлять себя просить дважды и бросился в огонь.

Один удар сердца, и Шпонька вылетает из огня с тусклым кинжалом.

— Кинжал Теней! — восхищенно протянул фейри, с любовью рассматривая добычу. — Совсем, как у нашей королевы!

«Действительно Кинжал Теней, — подтвердил голос. — Отличный выбор!»

— А что он делает? — с интересом протянул Муром.

— Дает возможность уходить в тень, — фейри чуть ли не поцеловал клинок. — И перемещаться на дальние расстояния.

— Так ты вроде и так это умеешь? — уточнил Муром.

— Это другое, — отмахнулся от богатыря фейри. — С этим кинжалом я стану королем!

«Такая вероятность есть», — подтвердил голос.

— Шпонька, ты мне доверяешь? — Муром посмотрел в глаза зависшему в воздухе фейри.

— Ну… — уклончиво протянул фейри, прижимая кинжал к груди.

— Ладно, а Алеше доверяешь? — нахмурился Муром.

— Доверяю… — фейри машинально почесал лоб, которым поймал шишку при первой встрече с эльфом.

— Оставь эту зубочистку в огне.

— Нет! — в глазах фейри появились слезы. — Не заставляй меня этого делать!

— А я и не заставляю, — Муром покачал головой. — Сомневаюсь, что в этом зале можно кого-то заставить насильно. Я даю тебе совет.

— То, что ты больше, не значит, что ты умнее! — возразил фейри.

— Вообще-то значит, — не согласился Муром. — Как минимум мой мозг больше твоего раз в сто. И не забывай про мой жизненный опыт!

— Пфф! — фыркнул фейри, прижимая кинжал к груди. — Пфффф!

— Твой выбор, — на лице Мурома не дрогнул ни один мускул. — Тогда дай возможность Топтыгину посмотреть на свою награду.

— И как же я это сделаю?

— Верни кинжал в огонь, — спокойно предложил Муром. — И посмотри, что вытянет Топтыгин.

— Но тогда мой кинжал пропадет!

— Если он пропадет, — Муром кивнул на центральный камин. — То у тебя будет ещё один шанс.

— Однажды я подслушал разговор двух дылд, — фейри так стиснул кинжал, что костяшки его маленьких пальчиков побелели. — И Один из ни сказал — лучше синица в руках, чем журавль в небе!

И фейри демонстративно сунул кинжал себе на пояс.

— Рррррррррра! — недовольно заревел Топтыгин.

— Ну как знаешь, — Муром успокоительно потрепал медведя по холке. — Айда к следующему камину.

Стоило Шпоньке отлететь, как четвертый камин тут же погас.

Муром с Топтыгиным, не сговариваясь, вернулись на красную дорожку и направились к последнему камину.

Шпонька летел следом. Вроде как и вместе, но в то же самое время чуть по отдельности.

'Последний шанс! — прошелестел голос, стоило богатырю и его спутникам подойти к камину.

— Ну давай, Топтыгин, — Муром подмигнул медведю. — глянем, какая награда положена тебе.

Медведь согласно рыкнул и протянул лапу в пламя.

Мгновение, и Топтыгин достает… медвежью броню?

« Доспех „Стальная шерсть“, — тут же прокомментировал голос. — Серьезная вещь!»

— Больше похоже на шкуру дикобраза, — не согласился Муром. — Ну что, Топтыгин, что будешь делать?

Медведь с сомнением посмотрел на шипастуню броню и вопросительно уставился на Мурома.

— Насколько я знаю, — Муром пожал плечами, — у тебя уже есть такой навык… Но окончательное решение за тобой.

— Ррррррра! — Топтыгин бросил на Мурома рассерженный взгляд и, немного помедлив, швырнул броню обратно в огонь.

Пламя тут же погасло, а от камина неожиданно повеяло жаром.

«Почему?» — с любопытством поинтересовался невидимка.

— Что почему? — усмехнулся Муром. — Почему не взял себе меч? Почему отговаривал своих спутников?

«Да, — невпопад отозвался голос. — Все это. Объясни».