Во-вторых, имперский тракт использовался Ордой, и офицерский состав дисциплинировано платил за постой и обеды, в то время как обычные воины ночевали в палатках.

В-третьих, Муром был готов финансировать работу трактиров даже в убыток клану как раз-таки из-за сети порталов.

Несколько сот золотых в месяц — справедливая плата за возможность практически мгновенно реагировать на сигналы разведки.

Воспользовавшись Васиным порталом, богатыри обнаружили себя на крыше таврены, откуда открывался отличный вид на восточные ворота Сибурска.

Высокие пятиметровые стены, сложенные из гранитных блоков, дополнительные «волнорезы», расходящиеся от ворот словно горлышко, сотни воинов, дежурящих на постах — при одном взгляде на город становилось понятно: здесь идет война.

Да и сама таверна «У Сибурска» больше походила на хорошо укрепленный форпост, чем на постоялый двор.

Но больше всего Мурома впечатлила стена, соединяющая таверну и городские ворота.

Ширина стены достигала трех метров, и по ней спокойно могла проехать груженная телега.

На самой площадке, у перехода на стену богатырей и Топтыгина встретил уставший стражник.

— Сержант Оничко! — представился стражник, с одного взгляда определив, кто вышел из портала. — За время моего дежурства уничтожено двадцать семь зомби первого уровня, двенадцать немертвых второго и три умертвия третьего!

— Ого, — Алеша с удивлением покосился на Мурома. — Уже есть готовая классификация этой нежити?

— Она постоянно пополняется, — сержант подумал, что вопрос обращен к нему и поспешил ответить. — Наши маги круглосуточно изучают… зараженных.

— Победа будет за нами, — пообещал Муром.

— Надеюсь, — вздохнул сержант, но тут же молодецки выпрямился. — В смысле, всенепременно!

— Воевода Викуло ещё не прибыл? — поинтересовался Муром, с интересом поглядывая на город.

Судя по его ощущениям, нежить медленно, но верно сжимала кольцо вокруг Сиубрска, и только войска Малых Вых и Алдоиоа помогали местным удерживать позиции.

— Ещё нет, — сержант покачал головой. — Простите, а медведь с вами?

— С нами, — усмехнулся Алеша. — Это наше секретное орудие против нечисти, да, Топтыгин?

Мишка согласно заревел, и Алеша расплылся в улыбке.

— Ладно, сержант, передай Викуле, что мы ушли в командный центр.

— Будет сделано! — бодро отрапортовал сержант, не отрывая от Топтыгина полного любопытства взгляда.

Пройдя по стене, богатыри спустились в укрепленный двор и уверенно двинулись в центр города.

И чем дольше они шли, тем тягостнее становилось на душе.

В Сибурске не было жизни.

Заложенные окна, перегородившие улицу баррикады, снующие то туда, то сюда отряды стражи — складывалось ощущение, что богатыри попали на полигон, а никак не в цветущий ещё недавно город.

И дело было не столько в общем виде города — затертые пятна крови, вырытые рвы, металлический привкус магии во рту — а в тяжелой ауре безнадежности и отчаяния, опустившейся на город.

Проклятье, активированное некромантом, медленно, но верно подтачивало силы защитников города.

Впрочем, стоило богатырям выйти на центральную площадь, как безнадега мгновенно отхлынула назад, а внутри разлилось приятное тепло праведного гнева.

— Чувствуешь? — усмехнулся Алеша, первым заметив резкую перемену в мироощущении.

— Аура Магнуна, — кивнул Муром. — Если не ошибаюсь, оставшиеся в городе маги регулярно формируют Круг Силы, транслируя Ауру Лидерства.

— И правильно делают, — вздохнул Алеша. — Я не маг, но что-то мне подсказывает, что Сибурск обречен.

— Думаешь, мы успели вовремя? — нахмурился Илья.

— Забираем храм Фортуны и эвакуируем местных, — подтвердил Алеша. — Не могу объяснить как, но я чувствую, что город держится только благодаря храму Удачи и…

— И? — заинтересовано протянул Муром.

Он с ходу поверил другу, ведь не случайно у Алеши в ауре появилась метка богини Удачи.

— И ещё какое-то движение в районе Золотого проспекта.

— Это важно? — напрягся было Муром.

— Не думаю, — Алеша покачал головой. — Нет, оно совсем незаметно.

— Оно — это божественное присутствие? — уточнил Илья.

— Наверное… Не знаю, — Алеша покачал головой. — Знаю только, что времени совсем в обрез. Можем не успеть, брат…

— Тогда, — Муром машинально кивнул стражникам, дежурящим у входа в мэрию, и потянул тяжелую дверь на себя. — Пойдем предупредим мэра и его команду.