Дважды в бой вступал сам некромант, но Репсак своевременно подсвечивал его появление и слаженная работа Чумных докторов, паладинов и богатырей, не оставляла продавшемуся Скверне магу ни единого шанса.

Оба раза некромант отступал, не рискуя выкладываться по полной, а участвующие в сражении разумные получали странное задание:

Тайна императорской семьи Империи Евразар

Позиционные бои продолжались целую неделю, в течение которой Орда потеряла почти четыреста бойцов убитыми и тяжелораненными, а нежить лишилась семи тысяч зомби и почти под сотню химер.

Окончание затянувшегося противостояния ознаменовалось тремя событиями.

Первое — в руках Алеши появился светящийся золотом «Страж леса» — таким образом Фортуна дала понять богатырю, что его обещание выполнено.

Второе — администрация Сибурска официально запросила эвакуацию в Малые Выхи.

Мэр, военные и магнаты прекрасно понимали, что произойдет с городом, стоит Орде вернуться на территорию клана «Трех богатырей».

Ну и последнее — перед взглядом Мурома и Алеши появилось одинаковое системное уведомление:

Внимание! До выполнения задания «Царь горы» осталось 7 дней!

— Это был не некромант.

На заключительном совещании присутствовала вся верхушка Сибурска и главштаб клана «Три богатыря».

Мэр Сибурска щеголял в зачарованной кольчуге, которая уберегла его от воздушной атаки стаи мертвых птиц, которая приключилась на третий день войны.

Магнат Огюст Боженский был облачен в истрепавшийся пехотный мундир, и никто в штабе не посмел бы сказать, что второй по богатству и влиянию человек отсиживается за спинами простых солдат.

Магнат Фанияр Обусько сменил роскошный наряд на практичный камзол и взял под свой контроль все тыловые службы и снабжение Орды, разгрузив тем самым капитана Ядова.

Капитан явился на Совет с дежурства и не успел переодеться — рваный мундир наглядно демонстрировал, что Ядов не сидит сложа руки.

Скинув с себя ярмо снабжения, капитан, в свою очередь, разгрузил полковника Запова — он уверенно управлял войсками и стражей Сибурска, в то время как полковник Запов не вылезал из штаба, координируя действия своей армии с действиями Орды.

На Совет полковник пришел в простой солдатской рубахе без знаков различий, но в Сибурске не было ни одного человека, кто бы не отдавал при виде пожилого уже мужчины честь.

Запова в Сибурске уважали как местные, так и гости — начиная от рядового бойца Орды, заканчивая воеводой Викуло.

Викуло, к слову, на совете не было.

Воевода, выяснив в первые же дни военной операции, что полковник дюже хорош в штабной работе, свесил на Запова всю текучку, а сам не вылезал с передовой.

Вот и сейчас воевода, вместо того чтобы принимать участие в совещании, штурмовал со своими бойцами очередной занятый нежитью особняк.

Но, стоило отдать ему должное — он выполнял просьбу Плехана о сборе максимального количества магических свитков и книг, ради чего Орда постоянно совершала дерзкие вылазки на территорию нежити.

Последним разумным, присутствовавшим на совещании, был Репсак.

Клановый библиотекарь и глава новообразованного Ордена поднял за эту неделю свой уровень и то воплощался в виде золотого голема, то возвращался в свое привычное состояние призрака.

— Точно вам говорю, это был не некромант.

На повестке совещания стоял важнейший вопрос — исход сибурчан в Малые Выхи.

Эвакуация храмового комплекса шла семь долгих суток, и этого времени с лихвой хватило, чтобы осознать — город не удержать.

Да, Орда прекрасно себя показала, да, постоянная ротация и совместные действия разных родов войск позволили удержать центральный рубеж обороны, но о том, чтобы оставаться в Сибурске, не могло быть и речи.

Ведь одно дело держать оборону в полуразрушенном городе, пронизанном эманациями Скверны и фактически принадлежащем нежити, другое — за высокими стенами замка.

И все присутствующие на Совете это осознавали.

Кроме брата Репсака.

Призрак упрямо стоял на своем: отдать Сибурск нежити — это стратегическая ошибка.

И вот сейчас, взяв слово, Репсак сумел всех озадачить.

— Что ты имеешь в виду? — уточнил Муром. — Мы дважды с ним бились.

— Я знаю, — бесстрастно отозвался библиотекарь. — Но сейчас, проанализировав ход сражения, вынужден признать, что это был не он.