Девчонка пискнула, словно увидела мышь, отшвырнула находку прочь. Танк падения не пережил, смялся и тут же нашел свою кончину под ее сапогом.

— Оно двигалось!

— О чем и хотел предупредить! Ну-ка, все в сторону, пока это полчище не пришло в движение. Тревогу уже и без того подняли… — прицелился из подствольного гранатомета, бахнул снарядом. Звон битого стекла, звуки крохотных разрывов: неужели эти собаки были снаряжены боеприпасами? Да что за чертовщина здесь вообще творится?

— Ната, здесь есть что-то, что могло бы сойти за головной компьютер? — Она кивнула мне в ответ. Я выдохнул. — Можешь взломать удаленно?

— Нет. Внешние системы работают автономно, лишь посылая к нему запросы. Фаервол их проверяет и отказывает в доступе, если не совпадают с сигнатурой.

Много умных слов, но я все понял.

— Где он? Опять в самой жопе?

— Где же еще? — возмутилась Мицугу. — Такие вещи завсегда в самую даль прячут.

К ее удивлению, Ната покачала головой.

— Нет. Нам надо к центру комплекса. Здесь, на самом деле, недалеко. Но впереди охрана, серьезная.

— Куда уж серьезней того, что уже было? Танки, шагоходы… Там же не взлетная площадка с «Дровосеками»? — пошутил и по ее лицу понял, что неудачно.

— Там хуже, Максим. «Топтыгины».

Пришло время удивляться мне…

Судьба в очередной раз иронично насмехалась: меня собирались убить моим же оружием.

Все почти сразу же пошло не так, как рассчитывали. Удача, преследующая меня из боя в бой, решила изменить, повернулась спиной.

Начиналось все хорошо.

Очередная дверь открылась приказом Наты. Мы сразу же, не дожидаясь, открыли огонь: Ириска послушно подсветила обнаруженных противников. Шагоходы новых моделей оказались первыми на нашем пути: смели их единым свинцовым шквалом. Я рухнул за перегородку укрытия, перекатился, прикрыл Мицугу: девчонка выудила из бурлящего страха его воплощение, плюшевой игрушкой швырнула в противника. И когда только успела с Айкой подружиться?

Механоиды взрывались один за другим, находя своя гибель.

Все пошло наперекосяк в тот миг, когда вдруг споткнулся один из троицы нанятых мной бойцов. Споткнулся, упал, завопил от боли: срезало чужой, невесть откуда взявшейся очередью.

Со спины.

Бронежилет сохранил ему жизнь, Влада же спасла его от смертельного выстрела: метивший прямо ему в голову дрон ударил во мрак созданной ей тьмы. Носферату зашипела, принимая урон на себя, перетащила раненого в укрытие.

— Что за нахер? — спросил бывший летчик, и я был полностью с ним согласен.

Тройка «Топтыгиных» вынырнула из дверного проема позади нас: когда они активировались? И почему Ириска не воспринимала в них врага до сего момента?

Ждал, что, как в плохих боевиках, сейчас из динамиков заголосит насмехающийся Вербицкий. Вместо того тускло освещенная комната озарилась нашими криками.

Ната выставила руку, пытаясь взять взбунтовавшиеся машины под контроль, но те хорошо умели определять цель. Ракета, вихляя на старте, сорвалась с дрона, метнулась в ее сторону гибельным снарядом. Инфо-фея отскочила в сторону, перекатилась, но это не спасло: взрывная волна подхватила ее что игрушечную, приложила о стену.

Минус один, шепнул я, чуя как по спине бежит струйка холодного пота. Ириска только мешала, кричала, что девчонка жива, просто без сознания: машины не желали тратить время на то, чтобы ее добить.

Словно в едином сговоре, выбрали целью Владу: первый «Топтыгин» пошел на таран, врезался в нее, сшиб с ног. Второй заставил тут же укрыться покрывалом из тьмы, пока третий зашел со спины. Гарпун пронзил вампиршу, потащил ее по полу дальше от нас. Словно забывшая разом все, что умеет, Влада лишь стонала, пытаясь вырвать вонзившийся в чрево крюк.

Попытался перебить трос, метя в него: твердая рука изменила, промазал. Носферату, влекомая дроном, скрылась в мраке соседней комнаты.

— Я… я хочу домой!

Мицугу запаниковала: не мог сказать, что виню ее. Девчонка присела на корточки, вжалась спиной в укрытие, оказалась глуха к моим приказам. Бывший летчик прикрыл ее и раненого товарища огнем, в два прыжка оказался рядом с ней. Пихнул плечом, повалил наземь, занял ее позицию.

Остались втроем: скверно.

— Почему они стреляют в нас? Это же наши! Наши машины!