Деревья не являются таксономической группой, а представляют собой множество видов, которые независимо эволюционировали в похожие формы. Многие из сохранившихся «кухонных» знаний сосредоточены на садовых травах и придорожных растениях, но о деревьях существует такой обширный объем информации, что было бы большим упущением не обсудить их в этой книге. С деревьями связано множество обрядов и преданий, и они имеют огромное значение в большинстве мифологий по всему миру. Годовой цикл жизни дерева («смерть» зимой, за которой следует «возрождение» весной) является важной частью символики во многих примитивных системах верований и центральным элементом многих ритуалов и первых календарей.

В частности, вечнозеленые деревья, которые не проходят цикл «смерти», в некоторых регионах стали важным символом бессмертия. Именно поэтому на кладбищах часто сажают тисы. Некоторые из этих деревьев насчитывают несколько тысяч лет, и их способность образовывать новые растения, когда старый ствол поврежден или начал гнить, сделала тис символом вечной жизни во многих мифологиях мира.

Еще одним примечательным мотивом в ранних религиях является образ Мирового древа. Он особенно характерен для индоевропейской и индейской культур. Согласно этим представлениям, корни, ствол и ветви Мирового древа соединяют между собой подземный мир, землю и небо. В германской и скандинавской мифологии Мировое древо, известное как Иггдрасиль, – ясень, и именно из его ветвей рождаются наши души. Народ йоруба в Африке считает, что Мировое древо – ироко (иногда называемый африканским тиком), в славянских культурах это дуб, а в индуизме – священная фига (Ficus religiosa).

Древние кельтские друиды, жившие на Британских островах, поклонялись деревьям. Опираясь на лунные циклы, они создали календарь Огам, в котором каждая лунная фаза названа в честь дерева и его духовных характеристик. Письменные версии календаря существуют с V в., но резьба, которая появилась столетиями раньше, встречается по всей Ирландии и Уэльсу и свидетельствует о том, что сама концепция намного старше.

К сожалению, письменных памятников этого раннего периода британской истории практически нет, поэтому символика календаря – и даже конкретные деревья – может быть неточна. Однако есть более поздние версии, они могут дать нам представление об изначальных образах. В современном друидстве один из вариантов календаря выглядит так:

Береза (Beith)

24 декабря – 20 января.

Новые начинания

и преодоление трудностей.

Рябина (Luis)

21 января – 17 февраля.

Защита и рост новой жизни.

Ясень (Nion)

18 февраля – 17 марта.

Соединение земли и небес, прошлого и будущего.

Ольха (Fearn)

18 марта – 14 апреля.

Уравновешивание мужской

и женской энергий.

Ива (Saille)

15 апреля – 12 мая.

Гибкость и приспосабливание.

Боярышник (Huath)

13 мая – 9 июня.

Помощь в подготовке

к предстоящей работе.

Дуб (Duir)

10 июня – 7 июля.

Сила и мужество.

Остролист (Tinne)

8 июля – 4 августа.

Баланс, направление и защита.

Орешник (Coll)

5 августа – 1 сентября.

Плодородие и мудрость.

Ежевика (Muin)

2 сентября – 29 сентября.

Восстановление обороны.

Плющ (Gort)

30 сентября – 27 октября.

Успех через настойчивость.

Тростник (Ngetal)

28 октября – 24 ноября.

Постоянство, общение.

Бузина (Ruis)

25 ноября – 23 декабря.

Цикл смерти и возрождения, начало конца.

Также иногда год делили на более крупные периоды, чем тринадцать лунных месяцев Огама, и этим периодам тоже соответствовали определенные деревья и значения. Если год был разделен на две части, светлая половина года (от Белтейна до Самайна) была представлена Яблоней (Quert), а темная половина года принадлежала Терновнику (Straif), который тянулся от Самайна обратно до Белтейна. Если год был разделен на четыре части по солнцестояниям и равноденствиям, он начинался в день зимнего солнцестояния 22 декабря, сопоставляющегося с Сосной (Ailm). Весеннее равноденствие 21 марта соотносится с Утесником (Onn), летнее солнцестояние 21 июня – с Вереском (Ur), а осеннее равноденствие 21 сентября – либо с Осиной, либо с Тополем (Eadha).

При такой сильной связи между деревьями и миром духов неудивительно, что они стали традиционным местом для подношений с просьбой об исцелении или благословении. Народы по всему миру считали, что феи, боги и местные духи обитают на определенных деревьях, и у этих деревьев можно молиться или оставлять приношения, чтобы добиться благосклонности. Такие дары называются вотивными.

Так, в Ирландии и Корнуолле колодец или источник рядом с деревом (обычно ясенем или боярышником) называют колодцем-клути. Он становится местом паломничества, где просят исцеления или милости. Полоски ткани мочат в воде колодца, затем с молитвой привязывают к ветке дерева. В некоторых случаях, когда надеются на исцеление, влажную ткань сначала прикладывают к пораженному месту, а затем вешают на дерево. Эта традиция жива до сих пор, и нередко во многих местах вместо ткани на деревьях можно увидеть ленты, веревки и бумагу.