— Я бы лучше пирамидки из самородков построил, — мрачно пробурчал я.

— Так иди поищи в ручье, — предложил Саныч. — А мы с Серожей за водичкой к реке сходим.

— Осторожнее там, — посоветовал я. — Прошлый раз мы тут страшную тварь пристрелили. Как бы наследники поместья не приперлись.

— А чего им тут ловить? — отмахнулся Лафер. — Мы им все поголовье скота перестреляли и «холодильник» взорвали.

Вот умеет этот тип заражать своим легким отношением к жизни всех вокруг. Вроде и шутки те еще. В стенд-апе ему не выступать. Но ведь реально мир посветлел. Ситуация уже не выглядела такой беспросветно мрачной. Ведь и правда — что я беспокоился-то? Никто нам жестких временных рамок не устанавливал. Не наберем достаточно золота сегодня, продолжим завтра. Ретранслятор позволял спокойно отключаться прямо в этой долине. Набрать камней и заложить за собой узкую щель прохода в пещеру — полчаса работы. Синхра с адаптацией приподнялись, опять же. Заветная винтовка все ближе, а этот наш поход еще и прибыль должен неплохую принести. Особенно, если продать органику Моргану, а не сдавать на склад.

Парни выгрузили все лишнее из больших рюкзаков, свалив все барахло кучей прямо возле выхода из пещеры, и ушли к реке. А я, настроил геологический сканер на золото, пошел искать самородки к ручью.

Не скажу, что золота там полно, но блестящие камешки попадались. Пока Саныч с Лафером ходили туда-сюда, я с дюжину уже нашел. Разных. От крупных — с перепелиное яйцо, до мелких — с ноготь мизинца. Ни у одного содержание драгметалла не было меньше пятидесяти пяти процентов. Этот показатель и решил взять за основу расчетов.

— Ну как там? — поинтересовался у оживленно переговаривающихся партнеров, когда заметил, что они отправляются за новой партией воды. — Растворяет?

— Как миленькая, — показал большой палец руки Лафер. — Мы сверху решили лить. Так вода внутрь попадает, и все там разъедает. А наружу не проливается. Шкура капец какая прочная. Саныч вон предлагает из нее доспехи для чучела шить.

— Вот же балабол, — усмехнулся Саныч. — Я говорю: шкура серая, прямо как камни вокруг. Из нее отличный маскировочный полог на вход в пещеру получится.

— Так они поди засохнет и колом встанет, — дернул манипулятором к затылку Лафер.

— Ну и хрен с ней, — отмахнулся Саныч. — Встанет, так встанет. Она по любому легче будет, чем груда камней.

— Вариант, — согласился я. Вход в пещеру обязательно нужно было прикрыть от любопытных глаз. Конечно, вероятность того, что в эту уютную долину кто-нибудь забредет, ничтожна мала. Но ведь есть, в принципе. Значит, следовало позаботиться о маскировке. И шкура — ничуть не хуже других вариантов.

— У тебя что как? — деловито поинтересовался Лафер. — Много нашел?

— Кил двадцать уже собрал, — кивнул я. — И есть мнение, что рыжье из пещеры как-то ручьем выносится. Здесь, у входа, больше всего находок.

— По идее, — почесал-таки пластиковый затылок Сергей. — Эту, вжиковскую, отделку стен хорошо бы сохранить. Фонари в переходах повесить, шторы там какие-нибудь, и вообще красота будет. Но если золотая жила где-то по стене идет, мы ее не найдем. Дилемма, блин.

— Логически рассуждая, — усмехнулся Саныч. — Если ручей вымывает золото наружу, а вода течет по полу, то и жила должна быть где-то внизу. А вот половое покрытие снять вообще не проблема.

— Да-а-а, — протянул Лафер. — Нужно только инструментом каким-нибудь разжиться. Не руками же эту корку снимать.

— Вы уже прям уютный домик тут решили устроить, — засмеялся я.

— Ну а типа чего? — вспыхнул Сергей. — Сам говорил, что админы могут нас заставить обогащать руду прямо на месте. Обещал посмотреть — какое оборудование для этого нужно. Аппарат же не на открытом воздухе будем ставить?! Еще не хватало, чтоб его какие-нибудь пираты нашли.

— Тоже верно, — кивнул наш логичный партнер. — Если затевать переработку руды в слитки, то делать это лучше в пещере, чем под открытым небом. И оборонять, если что, проще, и атмосферные осадки всякие на нежную технику не будут воздействовать. Нам бы еще сюда пару автоматических турелей, как на стене Центра стоят, и было бы вообще классно!

— Кому что, а Санычу пушку. И побольше, побольше, — заржал Лафер.

— Я, кстати, хвастался, что винтовку купил за двадцать пять штук? — сам не знаю, что меня за язык дернуло. Обычно я о таких вещах с малознакомыми людьми не разговариваю. Но тут вдруг почувствовал… странное. Понял вдруг, всем сердцем принял, что эти вот двое — самые настоящие друзья. Свои. Близкие люди, которых у меня, наверное, с самой юности не было.

И еще одно вдруг стало понятным: без своих нам никак нельзя! Без своих мы, как не полные. Не полностью настоящие. Словно в душе есть какая-то специальная полость, которая наполняется, только есть друзья.

— Фигасе! Решился все-таки?! Ну и как она? Пристрелял уже? — засыпал вопросами Лафер. — Лупит поди нипадецки…

— Адаптацию в шестьдесят пять просит, сука, — горестно вздохнул я. — У меня еще столько нету. Немного не хватает.

— Сколько немного? — деловито осведомился Саныч. — Мне три процента до шестидесяти пяти, если что. Тоже на этот винтарь глаз положил. Даже тактику придумал, как караваны в крепость проводить. Почти безопасно.

— Пятьдесят семь у меня, — развел я манипуляторами. — Восемь процентов еще.