Отбросив пылкий романтизм в сторону, я направился в сторону главного врага: судна барона Шакса. Владетель решил уйти в скрыт, как и я. И понаблюдать за происходящим. Вот только я успел настроить активный радар и вел его какое-то время. После сближения с целью собственное эфирное чутье подключил. Еще посмотрим, кто здесь добыча, а кто — загонщик! Мне хотелось прервать полосу неудач. Хоргейл и Кернье сумели уйти, уж ублюдка Шакса я обязан низвергнуть в глубины варпа навсегда! Если моя милая надсмотрщица Кирхе пострадает из-за поганых служителей Хаоса, владетелю Гнумерада я этого никогда не прощу!

Действовать решил наверняка, так что подвел Гончую как можно ближе. Огненный поток напитывал главный фокусатор корвета, единственный уцелевший. Зато он превосходил по размеру стандартные орудия, да еще и был модернизирован знаменитым в прошлом Искусником ремесла Аластором Ройсом.

Шакс почуял меня, как я и опасался. Эфирное чутье подсказало мне о нарастании хаотического фона. Я бросил корвет в сторону, и спустя миг спрятавшийся барон исторг пару алых сгустков. Снаряды пролетели в опасной близости от Гончей, а один так и вовсе слегка задел судно. Корпус затрещал, но выдержал. Температура внутри кабины повысилась. Во время атаки барон, разумеется, потерял свою маскировку на какое-то время.

Ответный удар не заставил себя ждать. Выставив фокус орудия на максимум, я исторг широкий огненный круг диаметром метров в пять. Маломощный, но пробивной силы и не требовалось. Враг ведь напитать защиту не успел, так что главное — это попасть по противнику, что при космических скоростях и расстояниях порой крайне непросто. Шакс попытался нырнуть в сторону, но не успел уйти от правосудия. Огненный диск сбрил заднюю часть корвета вместе с основными двигателями. Плазма реактора вырвалась наружу, но без детонации.

Я подлетел поближе, дабы удостовериться в кончине барона. И в этот момент из обломков корвета выпрыгнуло костлявое голое существо, которое ныне слабо напоминало человека. Скорее, некоего богомола. Конечности удлинились и покрылись хитином. Из правой конечности выступало нечто вроде потокового лезвия, только менее стабильное и короткое.

Тварь врезалась в кокпит Гончей, вцепилась и принялась кромсать бронированное стекло иллюминатора. Произошла разгерметизация, так что я окутался личным барьером, сохранив часть воздуха. Прицепился барон крепко. Сражаться в рукопашную с падшим мне не сильно хотелось. Левая рука еще слушалась плохо. Только восстановился ведь после серьезного ранения. Я вдавил штурвал и повел Гончую прямо на ближайший астероид. Сильный удар смял часть кокпита. В разные стороны полетели осколки. Костлявая тварь с длинными конечностями оказалась зажата прямо между кораблем и твердым небесным телом. Одну из ее конечностей перерубило, голову повредило.

Я подал мощность в маневровые двигатели и отцепился. Затем аккуратно отошел от дергающегося падшего. Главный фокусатор к этому времени частично перезарядился. На сей раз я перевел его в узкий режим.

— Отправляйся в темные глубины варпа, ублюдок!

Орудие исторгло огненное копье. Снаряд вонзился в барона Шакса и снес верхнюю часть торса начисто, раскидав потроха в разные стороны. Затем вонзился в астероид и организовал глубокий кратер. Тело падшего еще дергалось, дрейфуя в космической пустоте и постепенно остывая.

— Ваш предводитель мертв! — заявил я по общему каналу связи, временно выйдя из скрыта. — Все твари Хаоса будут уничтожены!

Как впоследствии узнал, смерть барона сказалась на боеспособности его воинства. Корабли союзников изничтожили один крейсер, а затем и другой смогли нагнать. Третий крейсер гнумерадцев, который дежурил на орбите прайма, не стал атаковать Адмирала Форкса. Падшие просто свалили в варп, став таким образом еще одной блуждающей хаотической дрянью, которая неизвестно, где всплывет.

Мне же предстояло еще выручить княжну, за которой гонялся спятивший сынок правителя. Я снова активировал маскировку и достал кислородную маску, ведь воздуха внутри эфирного покрова надолго не хватит. После чего оценил обстановку. Софии пришли на выручку телохранители, рассекающие на собственных корветах, так что она пока держалась.

— Меня подбили! — раздался отчаянный выкрик по связи.

Виконт Лаверно попал в щекотливую ситуацию. Его преследовало всего два корвета хаоситов, однако судно Фабриса получило повреждения. Фокусаторы корабля вышли из строя. Виконт превратился в преследуемую падшими беспомощную дичь.

Я ненадолго задумался. Все мое естество требовало бросить виконта. Это мне не будет стоить ничего. Просто пришел бы на помощь Морозовой вместо него, что логично. Так бы поступил прошлый Аластор Ройс, так требовал Хаос. Убрал бы ненужного конкурента, с которым мы в натянутых отношениях, если не сказать враждебных. Но с прошлой жизни утекло много воды, и Кодекс Варпа советовал мне поступить иначе. Граф Лаверно действительно важный союзник империи, а его сын будет мне еще должен.

— Только попробуй еще выступить против меня, неблагодарная сволочь, — вздохнул я и направил Гончую на выручку Фабрису.